– Куда мы прилетели? – вдруг нарушил тишину своим вопросом я, осматривая маленькие неприметные домики, которые оплели черные лианы.

– Мы находимся в квартале, в котором живёт госпожа Фелиция, – пояснила Мейзи, – до неё нам еще идти где-то десять минут.

– О’кей, – я кивнул, начиная идти по тоненьким сияющим ручьям. – А что это за… квартал?

– Это квартал, где находятся только частные дома ведьм. Здесь нет ни отелей, ни больших многоэтажных домов, а только частные. Либо одноэтажные, либо двух-трехэтажные, – тихо сказала Мейзи, идя вместе со мной.

Действительно, в этом квартале и вправду не было чего-то крупного, как на самых первых улицах Ведьминого Региона. Очень похоже на частный сектор, хотя все-таки выглядел этот квартал еще более волшебно, от каждого куста веяло особым ароматом персиков и светлой перламутровой аурой.

– И-интересно…

– Да, пожалуй, это самый необычный квартал в Ведьмином Регионе, – с небольшой улыбкой произнесла фамильяр. – В детстве я бы даже не могла подумать, что в известном Регионе, столице различных препаратов и магии есть квартал, в котором только маленькие здания… Даже продуктовых магазинов здесь нет.

Я встрепенулся.

– Ты разве не здесь живёшь? Ты же фамильяр или что-то типа того?

– Я не жила здесь со своего рождения, – летучая мышь вздохнула, – моя семья жила в Летучем Регионе.

– А почему сейчас ты здесь? И… где твоя семья? – На вопросе о семье я понизил свой голос, опуская руки в карманы. Кажется, я быстро осмелел, раз начал задавиться такие интимные вопросы…

Мейзи несколько секунд не отвечала, словно раздумывая о том, говорить мне или нет, но потом все же, пару раз моргнув и сглотнув, начала:

– В Летучем Регионе однажды случилось массовое бедствие. Сбежавшие демоны из Ада подожгли большую часть населения Региона, в том числе и квартал, в котором жила моя семья. Они делали это ради забавы, пока наша мириэтт[2] и правительница не спугнула их. – Стало слышно, как зубы девушки заскрипели, а крылья заметно поднялись, но лицо её всё было таким же спокойным.

– Они наслаждались страхом беззащитной нечисти, которая кричала и плакала от боли и горя. А когда они подобрались к нашему дому, мой папа сказал спрятаться мне и моим братьям и сестрам по разным местам нашего дома. Когда я только спряталась, услышала пронзительные крики и вой моих родителей, которых пытали огнём эти демонюги, черт бы их побрал. Следом они начали находить и жечь моих младших братиков и сестрёнок, – голос девушки задрожал. – Я с ужасом слушала их жалобный плач, пока не услышала уже их крик. Кто-то начал жечь их в ответ, проговаривая разные заклинания.

Когда они перестали кричать и всё стихло, я на свой страх и риск решила выйти и посмотреть, кто же их сжёг.

Я, не перебивая, слушал рассказ Мейзи, постепенно покрываясь мурашками. На глазах образовывалась влажная пелена от душевной истории летучей мыши, с которой я знаком лишь несколько минут. Какой же я все-таки сентиментальный…

– Когда я вышла в сгоревшую прихожую, то среди обугленных трупов увидела её: ведьму с волосами небесного оттенка, глазами цвета глубокого синего моря и сверкающей палочкой в руках, – зубы девушки переставали скрипеть, она расслабила мышцы лица. – Помню, как она, стоя на их сгоревших телах, протыкая плоть одного из них высоким каблуком, протирала свою волшебную палочку и встревоженным и одновременно суровым взглядом осматривалась вокруг. И вдруг она заметила меня: «Подойди сюда. Не бойся, я тебя не трону. Всё хорошо, демонов здесь больше нет» – сказала она мне тогда спокойным голосом, маня к себе… Я убедилась, что от неё не пахнет опасностью, и ринулась к ней. Как только я подошла, она дала мне воды и ещё долгое время успокаивала меня… Потом она предложила стать её фамильяром, верным спутником и другом, и… я согласилась. Сев на её метлу, мы полетели в Ведьмин Регион, в котором я живу и по всю ночь. – Мейзи глубоко вздохнула. – С тех пор я не выдаю лишних эмоций. Это что-то типа травмы. Хоть мне тогда было всего триста четырнадцать лет отроду, я все равно помню тот случай в мельчайших подробностях. Теперь этот квартал – мой дом, в котором я обрела силу и наставницу, практически вторую старшую сестру.

Фамильяр закончила рассказ, снова принимая холодный вид. Какой кошмар…

– Мне так жаль тебя, Мейзи… – скрыть горечь в голосе не получилось, мои губы задрожали.

Мейзи фыркнула, сдувая прядь чёрных локонов.

– Что было, то прошло, я все равно общаюсь с родителями. Кстати, мы уже подходим!

Я взглянул наверх и увидел черный дом, вокруг которого парила синяя дымка. Среди большого здания не спеша раскачивались деревья с бледно-желтыми плодами. Так это… дом госпожи Фелиции? Я услышал, как Мейзи хотела что-то сказать, но издалека донёсся чей-то мужской, басистый, с лукавыми нотками голос:

– Э-эй, Мейзюшка!

Мы синхронно обернулись, и сразу же я заметил на лице Мейзи что-то вроде отвращения и смутной злобы.

Чего это она?

Недалёко, буквально в скольких метрах рьяно махал парень с бледно-фиолетовой кожей, длинным рогом на макушке и кудрявым хвостом сзади. Фиолетовая с тоненькими оранжевыми полосками рубашка развевалась на легком ветру вместе с черной жилеткой и краями смоляных штанов. Волоски лилового хвоста прилипали к длинному темному плащу, на высоком цилиндре блестела лента, а прямоугольные солнцезащитные (в Мире Сказочной Нечисти?..) очки не могли скрыть блеска в возбужденных очах. Рядом с ним смирно, словно статуи, стояли двое огромных монстров, что смотрели на нас через очки, сложа руки на груди. Незнакомец что-то шепнул этим мужчинам и они, коротко кивнув, сразу же исчезли из нашего поля зрения, а само однорогое существо размашистыми, чуть хищными шагами направилось ко мне и Мейзи. Только бы не заколол…

Только он подошёл, виляя хвостом и ушами на макушке, фамильяр с закатившимися глазами пробурчала:

– И тебе не хворать, Неон…

Парень, сняв очки, сверкнув золотыми глазами и встряхнув своей лиловой шевелюрой, с улыбкой произнёс:

– Как приятно видеть в эту прекрасную ночь твой облик, Мейзюшка! Я уже успел соскучиться!..

Мейзи цокнула языком, отводя взгляд в сторону. Казалось, что этот незнакомец прямо светился от встречи с фамильяром: глаза его сверкали, а на щеках образовался пунцовый румянец.

– Неон, нам некогда слушать твои поэмы, мы очень торопимся к госпоже Фелиции, – съязвила девушка, – не позорь меня перед Сэлем.

Неон перевёл взор на меня, смотря сверху вниз оценивающим взглядом. Губы его скрутились в трубочку.

– Ох, да неужели! Это что, человек? – удивленно спросил парень, нагло проводя рукой по моим волосам. Местный авторитет, что ли?..

Я подумал, что молчать – не вариант и решил назвать своё имя, легонько кланяясь ему. Мейзи же от такого жеста заметно покрыл пот.

– Я-я Сэль Смит из Человеческого Мира!

Неон улыбнулся и протянул свою руку, сильно сжимая. Он затряс ею так сильно, что и меня ненароком закачало в разные стороны. А парень улыбался и певуче ахал и охал:

– Ах, очень приятно, Сэль Смит! Я Неон, антропоморфный единорог, часть заклинания и возлюбленный Мейзи!

Глаза Мейзи расширились, крылья поднялись. Я услышал, как хрустнули длинные пальцы.

– Не обольщайся, Неон. Сначала попробуй достойно завоевать моё сердце, а потом уже говори такие вещи. Зазнайка чертов.

Неон хохотнул, упрямо отказываясь отпускать мою ладонь, что наверняка онемела.

– Почему же я зазнайка, милая Мейзюшка?.. Разве это не правда?

– Нет, упаси Айда, – отрезала Мейзи, хмыкая.

Неон снова заглянул мне в глаза, подмигивая и начиная весьма громко шептать:

– Мейзюшка у меня стеснительная. На самом деле она хранит все мои любовные письма в отдельном ящичке, зайдёшь – посмотришь. Она меня обожает!.. А вообще меня обожают все, так что имей ввиду, Сэль Смит, можешь готовить листочек с ручкой!.. Правда, письма я пишу исконно моей милой, но это не сможет помешать нашему скорому товариществу!..