Прерывисто дыша, Мейзи вскрикнула:
– Быстрее! Бежим до той таблички!
Я из последних сил ускорился и увидел, что было там написано…
«Ведьмин Регион» – Такая надпись была на вывеске. Это означает, что здесь живут ведьмы?
Местные полицейские уже почти дышали нам в спину, пытались дотянуться руками и палками. Но, слава Богу, мы были уже в маленьком шаге от спасительной таблички.
– Закрой глаза, иначе можешь ослепнуть! – твердо прикрикнула девушка, зажмуриваясь. Я, в спешке быстро закрыв глаза, продолжал бежать и ориентироваться в пространстве только по звукам бега Мейзи.
В какой-то момент очи мои почувствовали яркий свет, а затем темноту, слабую боль в ноющих коленях и пахнущую водой рыхлую землю.
Я, хныкая и откашливаясь, открыл глаза. Передо мной было много домов; различные, закрученные по разной форме растения и деревья, а также видимая, витающая между домов и растений легкая бледно-розовая дымка. И Мейзи, что, сидя на коленях, прерывисто дышала, подёргивая крыльями. Я обернулся назад и узрел тонкую фиолетового цвета плёночку, что отделяла то место, в котором мы с Мейзи находились, и то место, откуда мы бежали от местной полиции. Вот же чудеса…
– Ты цел? – отдышавшись, спросила с некой тревогой Мейзи, осматривая каждый контур моего лица, наверняка красного.
– Вполне… – выдохнул я, все бегая глазами по сторонам, – а ты?
– В полном порядке.
Мейзи, отряхнувшись, встала и вновь приняла свой холодный и спокойный вид.
– Думаю, нам нужно выдвигаться. Госпожа Фелиция уже ждет нас.
Тоже поднявшись, я изогнул бровь, ловя на слух столь певучее имя, и с недопониманием поинтересовался:
– Кто?
– Пойдём, по дороге я тебе все расскажу про этот мир и госпожу, – спокойно промолвила фамильяр и медленно пошла по каменной дороге, сложа руки в замок.
Я кивнул и попытался догнать её. Думаю, она не причинит мне вреда. Может, Мейзи что-то знает про Адель?
Воздух в этой местности был теплым. Повсюду плыли странные, блестящие туманные дорожки, что очерчивали острые крыши домов, богатые прилавки с разными кристаллами, растениями и пузырьками, а также фигуры ведьм и колдунов, которые занимались своими делами.
– Итак, – начала Мейзи, легонько кивая прохожим ведьмам, что с интересом оглядывали мой облик, – наверное, ты уже понял, что попал в не совсем обычный мир – это Мир Сказочной Нечисти. Здесь каждый уголок пропитан магией. Именно в этом мире живет вся нечисть самых разных народов, которую люди якобы сами придумали. Здесь живет такая нечисть, как я и другие, которых ты уже успел увидеть. Они не плохие и не хорошие, каждый со своим характером и заботами, также как и люди. Так что… особых различий между сказочной нечистью и людьми нет, просто мы, наша еда, растения и мироустройство чуть-чуть другое.
Пока она говорила, я смотрел на небо, по которому летали на мётлах и в ступах колдуны и ведьмы. Они летали по всему небу, их было так много! Честно, это все походило на сон – сладкий и совсем детский. Помнится, когда мне снились такие сны, я очень жалел о своем пробуждении, ведь в такой сказке, которая прямо сейчас блистала передо мной, хотелось быть вечно. Я даже прямо сейчас незаметно ущипнул себя, но лишь утробно охнул. В животе будто запорхали бабочки – вестники радости и безудержной эйфории.
Мейзи, искоса поглядывая на меня, продолжала:
– Наш мир делится на подмиры, которые являются большими территорими и государствами, они объеденяют Регионы – обширные области, на которой обитает определенный вид нечисти и кварталы – части Региона, объединенные несколькими улицами. У нас есть много подмиров с абсолютно разными народами: Страссия, где обитает славянская нечисть, Пугпония с азиатскими монстрами, Оньярика, где живет арабская и африканская нечисть… Сейчас же мы с тобой находимся в Западной Буропе – почти самом сердце Мира Сказочной Нечисти, где через дорогу можно оказаться уже в другом подмире. С Айдиного Приволья, – Буропской государственной провинции, – мы оказались в Ведьмином Регионе. Ведьмин Регион является обителью ведьм и колдунов, а также столицей колдовского образования и лекарств. Скромно тут живут, но это только кажется.
– Как интересно… – будто зачарованный, поддакивал я и оглядывался по сторонам, которые украшены разными растениями.
Дома были замысловатых форм, а на улицах торговались разными травами и пузырьками ведьмы. Утварь с прилавков активно скупали другие монстры, расспрашивая волшебных торговецв о том о сем. А в окнах зданий кипели разноцветные огни, искры и силуэты. Также мимо нас проходили разные животные, – от мыши до дракона.
– Теперь про меня, – продолжила Мейзи. – Я являюсь фамильяром. Фамильяры – это антропоморфные животные, владеющие магией, которые служат ведьмам и колдунам. Я служу одной из самых мудрых ведьм в Западной Буропе – ведьме Фелиции. Как только мы доберёмся до неё, она расскажет тебе об одной напряжённой ситуации, которая тревожит весь Мир Сказочной Нечисти, и почему наш Мир нуждается в человеке.
Мейзи закончила, и я воодушевленно взглянул на нее.
– Вау… То есть ты ведёшь меня к самой крутой ведьме в этих краях?!
Девушка усмехнулась.
– Можно сказать и так…
Мы продолжили идти по загадочным улицам, и вдруг Мейзи замахала кому-то или чему-то.
– Кому ты машешь? – спросил я недоуменно, вглядываясь в фиолетовое небо со множеством ведьм и колдунов.
– Я машу ступкси[1]! Знаешь ли, на своих маленьких крыльях я не унесу такого здоровяка как ты, – бросила она, продолжая махать своей тонкой рукой.
К нам подлетела на высокой скорости, оставляя за собой облако пыли, огромная деревянная ступа. Округлые железяки едва поблёскивали, белое дерево испачкалось в копоти, зато на дне лежала бархатная синяя подушка. На ступе, прикреплённая гвоздями, красовалась яркая красная табличка с позолоченными буквами: «Ступкси».
– Залезай, – окликнула меня Мейзи, что уже приютилась в этом чуде, подавая мне руку.
Ступа дернулась, только я коснутся коленом железяки. Я тоже нехило так испугался.
– Она без водителя?!
– Она же волшебная, глупый.
Я будто деревенщина, что приехала из села в большой город с новомодными технологиями. Несмотря на то что такая реакция в совершенно другом мире – нормальна, я чувствовал щекотку стыда.
– Ах да… Я все никак не могу привыкнуть, – нервно хихикнул, подавая летучей мыши руку. Не каждый день на ступах летаю…
Как только плюхнулся в ступу на подушечку, летучий транспорт, набрав скорости, взмыл вверх и понес нас вперед.
Скоростная ступа несла меня с Мейзи всё дальше и дальше от того места, где мы шли. На протяжении всей дороги Мейзи не проронила ни слова, а я тем временем смотрел мимо других таких же ступ и мётел, в которых летали остальные ведьмы, колдуны и их служители, что-то бурно обсуждая и разговаривая с другой мимо пролетающей нечистью. Средь облачной дымки хорошо виднелись широкие базары с пестрящей от магии разной утварью; искрились палочки и жезлы, виднелись длинные живые ветви деревьев, из закрученных труб домов шёл зеленоватый дым. Мои волосы взлохматились, я захлебывался в порывах ветра. Лететь по ночному фиолетовому небу было все ещё непривычно, но я изо всех сил старался привыкнуть к чарующей полутьме. Она взяла меня в плен, ласкала тело кончиками пушистых облаков и показывала красоты торгового Региона. Сердце стучало слышно и быстро, как у кролика, я дрожал от трепета. Каждый уголок Мира Сказочной Нечисти казался нереальным, мозг воспринимал магические искры и полчища ведьм за одну большую галлюцинацию. От этого было немного жутко, но и одновременно я чувствовал странное щекочущее возбуждение. Все не мог поверить…
Ещё через полчаса почувствовал, как волшебная ступа начала снижать скорость и постепенно спускаться, а через несколько мгновений она уже оказалась на плиточной земле. Сначала из ступы вылез я, а потом помог выбраться и Мейзи. Как только она ступила второй ногой на землю, ступа сразу же понеслась вперёд, снова оставляя за собой огромное облако пыли, от которой мы несколько раз чихнули, потирая носы.
