– Тогда минералку, – безразлично кивнула Софа, сложила руки на столе и улеглась на них, не обращая внимания ни на парней в углу, ни на сквозняк. Какая разница. Вообще никакой разницы. Ни о чём.

Она очнулась, когда об столешницу со звоном ударилось что-то тяжёлое.

– Ваш заказ, – чавкнула официантка, подвигая тарелку с блином и бокал с пузырьками. «Минералка, – сообразила Софа, пристально разглядывая пузырьки. – Что ж…»

Она хотела встать, чтобы найти туалет и помыть руки, но плюнула и взяла вилку просто так. Наколола, откусила и попыталась прожевать, но не смогла – на вкус это было как есть ковёр. Тогда Софа подцепила расплавленный сыр, взяла бокал и, подражая Олегу из «Куклолова», отсалютовала своему отражению в стекле – на фоне талого снега, серого Чернова и полной безнадёги.

Затем залпом выпила минералку. Пузырьки ударили в нос, Софка закашлялась. Во рту стало так кисло, что пришлось срочно проглотить резиновый блин. Отдышавшись, Софа потянулась к рюкзаку за салфетками, но нащупала сигареты. Ага. Вот, значит, как… Ну, тут не школа. Тут за такое не выгоняют.

На всякий случай она поискала глазами знак с перечёркнутой сигаретой, не нашла и чиркнула зажигалкой. Зажигалку предусмотрительная Настя тоже упаковала в свёрток. Зажечь сигарету удалось быстро – спасибо Дуболому, насмотрелась. А вот затянуться оказалось сложней. Сначала выходил только кашель, но потом Софа закрыла глаза и попыталась как можно точней воспроизвести движения. Вот так… Ну-ка… Затянуться… Выдохнуть дым…

Через какое-то время Софка почти поймала ритм и даже ощутила сладкий химозный привкус, похожий на ананасовую карамель. Правда, удовольствия не было никакого, она не была уверена, что вообще курит, не а сосёт сигарету.

– С днём рождения, Софа.

И снова закашлялась, подавившись.

За окном, несмотря на утро, уже как будто смеркалось, и серое небо затягивало лиловой дымкой. На улицу, в вечный смог, не хотелось. Софа пригрелась, в динамиках по-прежнему крутился «Сплин», сонливость мало-помалу выдавливала тоску и злобу. Оставалась только плавающее, глухое уныние, как по потерянному навсегда. Перед глазами мелькали улицы Глазова, дом, школа…

– Девушка, молочка тут можно купить?

Софа, так бесцеремонно вырванная из воспоминаний, дёрнулась и вскинула голову. Рядом уселся пьяный прыщавый парень с клочьями бороды.

Софка достала телефон и демонстративно уткнулась в экран.

– Молочка? А?

– Я не в курсе.

– А чё ты так разговариваешь? – грустно спросил парень. – Ты хоть посмотри на меня.

Софа листала ленту; посты казались россыпью цветных пятен.

– Некрасивый для такой крали, да? Не прынц?

– Не прынц, – кивнула Софа. – А ну пусти.

– А молочка-то? А можно тебя подоить, а?

– Пусти! – вспыхнула Софа, с силой протиснулась мимо и побежала к стойке. Сзади раздался хохот. Софа ускорилась, расплатилась и выскочила на улицу, с удовольствием вдохнув сырой воздух. После прокуренной липкой «Минутки» даже смог казался волшебным.

«Где меня носит. Где меня носит, ёлки-палки».

Сунув руки в карманы, она сердито миновала несколько кварталов. Завернула во двор, села на лавку. Холодно было и неуютно. Рыжий снег, лузга, слякоть… Скрипели качели и орали какие-то парни. Софа сидела, нахохлившись, пыталась найти хоть что-то хорошее. Или не пыталась. Или просто сидела, упивалась незаслуженной обидой, маминой жестокостью, злостью на Дуболома.

Подскочил к лавке и каркнул ворон – во всё воронье горло. Софка вздрогнула. Бросила во́рону:

– Идиот!

Достала телефон, пачку и зажигалку, повозилась и, стараясь одновременно не уронить зажжённую сигарету и совладать с сенсором, сфотографировала, как типа курит.

Телефон всё-таки выскользнул из пальцев – прямо в заплёванный снег. Софка чертыхнулась, выронила сигарету и схватила мобильник. Отряхнула, рукавом вытерла экран. Фото оказалось ужасное: красное солнце, заваленный горизонт. Да ещё и обожглась, зараза.

Софка скинула фото Насте без всяких комментариев. Подтянула лямки на рюкзаке и пошла к дому – голодая, замёрзшая, концентрированно чёрная, без света и без надежды.

Глава 3. Кто стал последней каплей? Не знаю. Но лошадь сдохла

Нити связывают нас – до свиданья, в добрый час.

До свиданья, до свиданья! Потеряй самобладанье.

Дома был только Дуболом – мама ещё не пришла со смены. В квартире пахло омлетом с помидорами, и Софку чуть не стошнило. Во рту всё ещё стоял едкий ананасовый привкус, а в горле першило – видимо, с непривычки.

Но ещё – от досады.

Ничего себе, «досады», хмыкнула Софка. Это не досада. Это самая настоящая обида на маму вообще-то. Могла бы хоть позвонить – знает же расписание. Могла бы хоть смску послать.

Хотя…

Хотя классная наверняка ей уже сама позвонила. И мама, естественно, разозлилась. И мама, естественно, решила, что это достаточный повод, чтобы не вспомнить о Софкином дне рождения.

Интересно, а Дуболом знает?

Судя по мрачной роже – да. Хотя вообще-то у него всегда мрачная рожа.

– Здорово.

– Привет.

Софка закрыла дверь. Держась за косяк, принялась второй рукой стаскивать ботинок. Стащила. Ногой в одном колготке наступила рядом с обувным ковриком – и, разумеется, намочила. Пятка тут же промокла.

Ну-ну. Почему нет.

Софа почувствовала изжогу – может быть, от блина, а может, от кислой, пузырчатой минералки. В носу щекотало, и руки почему-то тряслись – особенно при мысли о прыщавом парне в «Минутке», о том, что она сбежала из школы, и о том, что скажет мама.

Мокрая пятка. Какая ерунда по сравнению с этим всем. Какая ерунда; зато почти идеальная вишенка на тор…

– Есть будешь? – спросил Дуболом, и Софка от неожиданности даже про второй ботинок забыла. Так и застыла, скрючившись, пальцами касаясь шнурков.

Вскинула голову, распрямилась.

– Нет. – Помолчала. Буркнула: – Спасибо.

– Чего в школе-то случилось?

– Тебе-то какая разница? – Фраза получилась такой, будто она хотела передразнить Дуболома; но она не хотела.

– Наташа звонила. Очень расстроилась.

– Ну так она тебе рассказала, наверно, что случилось. Зачем спрашивать? – раздражённо спросила Софка.

Это было так дико: слышать, как кто-то называет маму по имени. По имени-отчеству и то привычней – по крайней мере, когда в Глазове Софка заглядывала к ней на работу, все обращались к маме именно так.

– Толком не рассказала. Сказала только, что ты злая придёшь и начнёшь хамить с порога.

Софа вспыхнула. Не хотела она быть злой. Не хотела хамить. Она вообще была за добро во всём мире, и за то, чтоб было, как у Стругацких: счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный.

Но почему-то почти всегда получалось иначе. Получалось ровно наоборот.

Она сердито сбросила второй ботинок и прошла комнату.

– Куртку-то сними.

– Когда надо, тогда сниму.

– Ну-ка стой!

– Когда надо, тогда сниму!

– Чем от тебя пахнет?

Дуболом снова, второй раз за день, схватил её руку. Схватило грубо, без всяких сантиментов. Приблизил лицо и принюхался.

– Курила?!

– Нет! – рявкнула Софка, дёрнулась, вырываясь, и чуть не отлетела к стене, потому что Дуболом выпустил её сам. Выпустил и поднял рюкзак. – Не трожь!

Тряхнул. Оглядел.

– Не трожь, свинья!

И безошибочно запустил руку в нужный карман.

А она ведь даже не замаскировала сигареты, даже поглубже не убрала. Идиотка.

Лицо горело, Софка чувствовала, как полыхают щёки. Руки тряслись хуже прежнего – от стыда и от ярости: как он вообще смеет к её вещам прикасаться!

– София, – тихо произнёс Дуболом. – Первый раз? Или…

– Да тебе! Какое! Дело! – закричала она, вырывая рюкзак.

Дуболом не выпускал лямки; Софка тянула с отчаянием бурлака. Когда поняла, что бессмысленно – отцепилась и вне себя бросилась на Дуболома с кулаками. Внутри бесновалось: дотянуться! ударить! причинить боль! Такую же, как он каждый день причинял ей. Такую же – и ещё хуже.