Софка втянула воздух, прошептала сердито:
– Как же охота, чтобы он сплавился куда-нибудь. Свалил туда же, откуда явился.
– Ну, осталось немного. Терпи, казак, – сочувственно посоветовала Настя. – Три месяца, и ты вольная птица.
– Так-то я уже вольная птица, – хмыкнула Софа, искоса глядя на своё отражение в окне. Хмурая, насупленная, темноволосая. Но в целом интересно, особенно в рамке из голых веток по ту сторону. Хороший свет. Сфоткать бы, но на её телефон всё равно нормально не получится. Дуболом маму убедил: на фига ей нормальный телефон, пока в институт не поступит. – Но он всё равно бесит дико! Я вообще не понимаю, что мама в нём нашла.
Настя вздохнула. Спросила как-то странно:
– Как с Максимом?
– Нормально, – пожала плечами Софка. – Переписываемся. Перезваниваемся. Отношения на расстоянии, ха-ха. А что?
– Да нет, ничего, – рассеянно пробормотала Настя, оглядываясь. – Просто интересуюсь. Слушай, там уже стучит кто-то ко мне…
– А ты где вообще? – спохватилась Софка.
– Да в четыреста восьмом, где ещё. Пришла пораньше и закрыла на стул изнутри.
– Настька! Это Алина пришла, наверно!
Настино изображение открыло рот и зависло. Сама Настя охнула и быстро договорила:
– Точно. С днюшечкой, Софка. Всё, пока!
Потом что-то хлопнуло, и экран почернел. Софа встретилась взглядом со своим сероглазым, расстроенным отражением, смахнула чёлку. С тоскливой, щемящей завистью подумала об Алине. Заставила себя выкинуть это из головы, чтоб не травить душу, резко встала и произнесла в пустоту:
– Вот и все поздравления.
Большие часы над лестницей показывали ровно восемь. А Дуболом, кстати, даже не вспомнил. Ну ещё бы. Правда, когда она открыла ВК, на сердце слегка полегчало: двенадцать сообщений, четыре подарка. Не забыли ещё старушку Софу. Только от Макса ничего не было. Совсем.
По пути в класс Софа гадала, празднуют ли здесь дни рождения. В смысле – собираются ли после уроков, поздравляют как-то, скидываются на подарки… С одной стороны – одиннадцатый класс, не дети уже. С другой – а в Глазове праздновали, даже в одиннадцатом. И очень круто было, и смешно, и никто не жаловался, что это по-детски. В прошлом году Алина придумала так: копила именинников по кварталам, потом всем классом набивались в лаборантскую после уроков, и Вадим под песню из заставки «Кока-колы» вносил здоровенную корзину. На дне лежали маленькие подарочки, в основном, съедобные, зарифмованные с каждым именинником. Типа, нашей Ксюше дарим груши, Насте – шоколадной пасты, а Аринке из корзинки мы достанем апельсинки.
Софка невольно улыбнулась: вспомнила, как весь прошлый год ждала день рождения ради стишочка. А оказалось, что ни Алина, ни её редколлегия в лице Ани и Оли не смогла придумать рифму ни к «Софе», ни к «Софии». Так что у Софки у единственной поздравление было в прозе – зато какое.
– Софии достаём из корзинки грецкий орех, – объявила Алина, протягивая перевязанный золотой ленточкой орешек. – Как символ мудрости и связь с твоим именем. А ещё – как пожелание, чтобы любые проблемы и сложности ты раскалывала так же легко, как этот орех. На, попробуй.
– Я рукой не раздавлю, – засмеялась Софка.
– Давай, давай, – подначила Алина. – Попробуй!
– Софка, давай, – хихикнула Настя.
Софка взяла орех. С весёлым недоумением, под взглядами одноклассников, сжала в ладони. Неловко посмотрела на Макса, надавила. Не хотелось выглядеть дурой в его глазах. Впрочем, там, на мосту в Сыгу, они как только друг перед другом не выглядели: в грязи, в арбузном соке, с налипшими на щёки семечками… Она тогда арбуз расколотила о камень. А тут – всего лишь орех.
…А скорлупа возьми тресни. Софа раскрыла ладонь и увидела распавшийся пополам орешек, чешуйки и нежную зеленоватую мякоть внутри. Совсем молодой орех. Где Алина такой достала в марте, в Глазове?..
Софа ещё раз улыбнулась прошлому и свернула в коридор к бывшему кабинету ОБЖ. На душе от воспоминаний стало и светло, и грустно. Жаль, что этого не будет больше – как минимум потому, что сегодня последний Софкин день рождения в школе. Но ведь это было; так почему бы не вспоминать, не радоваться, не черпать силы из памяти?
Потому что взяли и отобрали. И её не спросили. Взяли и отобрали, не считаясь ни с тем, что она хочет, ни с тем, кого любит.
Софа снова почувствовала, как поднимается злость. Стоп. Стоп. Ничем хорошим это не кончается, она это твёрдо усвоила за три месяца. Тут нет никого, к кому она может прибежать в слезах, рассказать обиду. Тут никто не погладит по голове и не приголубит. Даже мама – и та либо на работе, либо спит после смены. Либо уходят куда-нибудь с Дуболомом. Софка забыла уже, когда сама с ней гуляла или хотя бы в магазин ходили вдвоём.
В общем, тут не в кого поплакать. А копить всё внутри – это потом оборачивается скандалами с мамой, стычками с Дуболомом и головной болью. Ничего хорошего. Стоп. Стоп!
Хорошо бы ещё знать, где внутренний рубильник, который «стоп» делает… Да ещё Настя разбередила душу этим «Как с Максимом?» Как-как. Никак! Странно всё… До сих пор так и не написал, не поздравил. И, если быть честной, вчера тоже не написал. И позавчера. А в ту субботу прислал один-единственный стикер, нейтральный улыбающийся колобок, из которого даже при желании нечего было выдавить. А у Софы и желания-то не было; поди возьми желание, когда Дуболом листает дневник, шевелит губами. Смотрит поросячьим глазками и вот прям ищет: к чему придраться? После этих унизительных субботних проверок Софка протирала обложку влажной салфеткой. Протирала бы и страницы, да на эту свинью салфеток не напасёшься. Она только очень надеялась, что Дуболом не шарится в её вещах; а то ведь слышала, как рассказывал маме случай с работы: мол, девочка-подросток прятала в одежде снюс…
А ведь раньше, в Глазове, сразу после школы в субботу они с Максом шли гулять – прямо с рюкзаками. Даже когда было минус тридцать, шагали долгой дорогой по замёрзшим, замершим Советской и Дзержинского, разговаривали тихо-тихо – потому что нельзя в такую хрупкую погоду говорить в полный голос. Смеялись – тоже тихо-тихо. Добирались до «Продуктов» напротив «Родины» и покупали мороженое. И ели – ледяное, шоколадное – прямо на улице. И слушали с Максова телефона по очереди «Флёр» и «Арию». Сквозь ветки проскальзывали первые закатные лучи, и это выглядело так красиво и зловеще, словно «Арию» с «Флёр» смешали в одной чашке с растопленным мороженым, взболтали и выплеснули в небо. И от этого всё звучало тихой, странной музыкой, пахло молоком, шоколадом и миндалём, и нежный акварельный рисунок обвели чёрной гелькой, и всё стало так чётко, что немного больно было глазам, и всё равно слепяще красиво и совсем, совсем не холодно. И удивительно, как они не мёрзли без перчаток в минус тридцать, и всё было так ослепительно красиво, даже заледенелая грязь под ногами, даже замёрзший хрустящий мусор, вывалившийся из помоек.
Это ведь было так недавно. Почему, почему же оно ушло?..
Глава 2. Из десяти альтернатив я непременно выхвачу неприятность
И храбрость их так безусловна,
И храбрость их так поголовна,
И храбрость их так по листочку —
С терпением, с нежностью, – в снег,
В колючую, снежную зиму —
Практически невыносимую, —
И шепчет окурок бензиновый:
Сдавайся, не вывезешь, нет.
Софка разорвала цветную упаковку и не сдержалась:
– Блин, Настька! Зараза!
В свёртке оказались фруктовые сигареты. Не то чтобы слишком неожиданно, и всё-таки… Настя, зараза, запомнила, что Софка как-то обмолвилась: мол, попробовала бы. Но знала, что у Софки на такое кишка тонка. Вот и купила сама. Но на день рождения дарить?!
Софа растерянно повертела пачку, ковырнула фольгу на глянцевом ананасе. Не выкидывать же. А если выкидывать, то не в школе, естественно.
Поднесла пачку к лицу, понюхала. Пахло бумагой, краской и чем-то приторно-сладким. Софка поморщилась, сунула сигареты поглубже в рюкзак и пошла искать двести пятый кабинет. Уже два месяца здесь проучилась – и до сих пор толком не запомнила ни расположение кабинетов, ни одноклассников, ни учителей. Да и не старалась, если честно.
