— Хреново, — будто подслушав мои мысли, прокомментировала увиденное Катя. — Похоже на логово.

— Ещё как, — я кивнул. — Полагаю, отсутствие подковы над дверью и веника ты тоже не заметила?

— Тебе доставляет удовольствие тыкать меня мордой в то, чего я не знаю? — прошипела Милорадович, зло сощурив глаза. — Хочешь, чтобы я это публично признала?! Да, я не разбираюсь в оберегах! У меня вообще с теорией не очень! Я не очень умная и предпочитаю работать кулаками! Доволен?!

— Нет, — я покачал головой. — Мой вопрос был не для того, чтобы тебя задеть. Просто я должен понимать, насколько ты не в теме, чтобы предупредить в случае чего. И прикрыть. Так что твоя истерика немного не к месту.

— Да пошёл ты! — Катя психанула, но, сделав пару шагов к двери, вдруг остановилась и глубоко вздохнула. — И-извини… — голос девушки был настолько тихим, что я его едва услышал, но она взяла себя в руки и продолжила уже громче. — Извини. Мне тяжело держать себя в руках. Особенно в такие моменты. Я… я знаю, что неправа, но всё равно злюсь.

— Проехали, — я довольно улыбнулся, пока эспер не видела. — Я на тебя уже давно не обижаюсь. Иначе сошёл бы с ума, пытаясь понять, что я опять сделал не так.

— Хорошо, — Катя вернулась, но почему-то её губы были плотно сжаты, будто она была чем-то недовольна, однако голос оказался вполне спокойным. — Пошли дальше, а то времени мало. Одним не стоит торчать в логове лишний раз.

С этим я был согласен, поэтому, больше не оттягивая момент, открыл дверь в дом. На этот раз обошлось без проклятий, что радовало. Но и здесь никаких оберегов я не обнаружил. Даже самых простых игл в дверной коробке, хотя это, казалось бы, уж даже городские делают. Простейший оберег от нечисти, подтвердивший свою надёжность веками. Мне больше не нужны были иные доказательства. Но всё же для официального дела этого было мало.

— Ты смотри, а дома чисто. — Катя с удивлением оглядела скудно обставленную комнату. — Чуть не сияет всё.

— Нищенская чистота, — я поморщился. — В деревнях такое бывает только у бедняков, у которых нет ни хозяйства, ни работы, остаётся лишь целый день убираться. Часто это переходит в манию, психическое заболевание.

— Многая нечисть страдает чем-то подобным. Навязчивый психоз, желание считать и перекладывать одинаковые предметы, — заметила Милорадович. — Недаром же раньше бабы носили крупные яркие бусы не только для красоты, а и для защиты. Чтобы кинуть их духа, а самой убежать.

— Есть такое, — я кивнул. — И сейчас носят. На покос обязательно надевают. Но к делу это не пришьёшь. Надо искать что-то более существенное.

— Окей, — Катерина покладисто кивнула и принялась осматривать дом, благо он был совсем небольшим.

Обычный пятистенок с большой печью. Не русской, как я предполагал, но тоже приличной по размерам. И да, на ней тоже готовили. В чугунке даже нашлись остатки какой-то каши. Но это ни о чем не говорило. Многие духи особенно из тех, что мимикрируют под людей, жрут обычную пищу, другой вопрос, что они и человеком перекусить не прочь.

— Тор, вот ты говоришь, оберегов нет, — вдруг позвала меня Катя, — вон же, гляди! Куколка. Как положено, в красном углу.

— Не трогай!!! — я пулей метнулся к девушке, оттаскивая её от куколки, стоящей на полочке. — Руки убери, бестолочь!!!

— Что ты на меня орёшь?! — взъярилась эспер, вырываясь и покрываясь пламенем. — Совсем охренел?!

— Это ты охренела!!! — я чуть не заехал по лбу глупой овечке и лишь с трудом сдержался. — Ты совсем ничего не читаешь, что ли?! Какая, в жопу, куколка?! Её прячут от посторонних, так, чтобы не видно было!

— А это тогда что?! — Катерина сорвалась на крик и ткнула пальцем в небольшую плетёную игрушку. — Это что по-твоему?

— Кумир, — я вдруг охрип. — Это идолище поганое. И оно в крови.

— Ч-чего? — Милорадович, глядя на меня, мгновенно осела, словно из неё выпустили воздух. — Символ богов? Откуда он здесь?!

— Догадайся, — огрызнулся я. — Кончай тупить! Бабка, естественно, поставила. Не пацан же.

— Может, просто игрушка? — засомневалась Катерина. — Вряд ли кумира поставили бы вот так у всех на виду.

— Но нас ведь и не ждали, — резонно возразил я. — Вполне возможно, что, когда чужие приходили, его прятали. У тебя пластиковый пакет есть?

— Ты хочешь забрать его? — удивилась девушка, впрочем, послушно доставая требуемое. — Не проще сжечь? Зафиксировать на видео, снять показания и уничтожить?

— Если бы это было обычное дело, так бы и поступил. — Я открыл пошире пакет и скинул ножом в него идола, стараясь не прикасаться голыми руками. — Но тут же хрен пойми чего ждать. Отдам Юлии, может, разберётся, что к чему.

— Тоже правильно, — кивнула красноволосая. — Ещё чего искать будем? Тут и вещей-то нет. Сундук, шкаф и кровать. Даже стол один только, кухонный.

— По-хорошему, стоило бы сундук перетряхнуть, но, думаю, ничего особого мы там не найдём, — отмахнулся я. — Скорее всего, там тряпьё разное. Что-то прятать в таком явном месте никто не стал бы.

— А где стали бы? — Катя посмотрела на меня и топнула ногой, вызвав гулкое эхо.

— В подполе! — это выпалили мы хором и тут же принялись стаскивать вытертый половик.

Под ним обнаружился люк с металлическим кольцом. Катя хотела уже было схватить его, но я не позволил. А всё потому, что от кольца шёл почти невидимый чёрный дымок. То ли ещё одно проклятье, то ли чего похуже, разбираться мне не хотелось. А уж тестировать на красноволоске и подавно. Милорадович, конечно, стерва и бестолочь, но своя стерва и бестолочь. И обижать её могу только я сам, ну и девчонки немножко.

Для начала я попробовал подцепить кольцо новым костяным ножом. И оказалось, что бабка его боялась не зря. Стоило лишь кости коснуться металла, тот будто вспыхнул чёрным непроглядным пламенем, а через секунду оно пропало, не оставив на белой поверхности клинка и следа. И когда я уже с опаской взялся за кольцо рукой, оно осталось холодным и безжизненным.

— Прикрывай меня, — я посмотрел на Катю и принялся спускаться по гнилым ступенькам вниз. — Если что — кричи. Если меня не будет больше десяти минут — вызывай наших.

— Не каркай, — сплюнула через плечо девушка. — Давай я страхую.

На удивление, под домом оказался даже не погреб, а бункер какой-то. Спускаться пришлось долго, особенно учитывая, что двигался я осторожно, опасаясь нападения со спины. В принципе, мы вообще не должны были пользоваться лестницей, потому как при этом человек полностью беззащитен, но выбора не оставалось. Прыгать же в темноту было ещё большей глупостью.

В итоге глубина составила больше семи метров. Пятно люка светилось высоко над головой, создавая ощущение, что я нахожусь в каком-то колодце. То, что это не являлось погребом, даже обсуждать было глупо. Тут войну пережить можно. А лаз уходил куда-то вперёд, скрываясь во тьме, рассеять которую не хватало мощности штатного фонарика смартфона.

— Я спустился. Двигаюсь вперёд! — предупредил я Катю. — Десять минут! Максимум!

— Поняла! — судя по голосу, девушка была напряжена, а через люк я мог видеть алые отсветы. — Может, всё же я пойду?

— Закрыли обсуждение! — я не собирался миндальничать. — Всё! Карауль!

Раскисшая глина скользила под ногами, но я этого почти не чувствовал. В последнее время ловкость и координация у меня сильно выросли, и я подозревал, что не без влияния наследия зверобога. Не то чтобы я был против, но хотелось бы получить весь список, а то вдруг там прилагается звериная шкура и выть на луну. Не хотелось бы, честно говоря.

Но пока меня занимал этот лаз. Похоже, что он куда-то вёл, за пределы дома. Возможно, бабка, или кто там под её личиной скрывался, вырыла обходной путь, чтобы незаметно приходить и уходить, когда вздумается, не попадая под бдительное око соседей. Это укладывалось в версию, что Дорофеевна была духом, маскировавшимся под человека. Другой вопрос, что масштаб работ потрясал. Чтобы вырыть даже такой узкий лаз, нужно было серьёзно постараться.