Глава 11

Мастер был быстр. Я знал, что ранги увеличивают скорость не пропорционально силе. Ибо мощь техник зависит в большей степени от объёма разом высвобожденной жи́вы. Мощь техники раскрывается вне тела носителя, а вот скорость как раз таки ограничена самим телом.

И всё же Мастер, пусть даже огненный, а не атрибута молнии или ветер, превосходил меня в скорости. Когда я окликнул его и бросился в атаку, он успел полностью развернуться и запустить в меня очередной огненный шар.

Но на этот раз я был готов. Разогнанное на максимум облако альтеры погасило часть убойной мощи шара и замедлило его. На бегу, прикрывая голову обеими руками, я увернулся от него.

Как и прежде, шар взорвался. Правда, до этого я ушёл перекатом в сторону, так что меня не сильно зацепило. Отделался лёгким ожогом.

Удивлённый Мастер направил в мою сторону левую руку, широко растопырив пальцы. Вокруг меня из ниоткуда появилось шесть огненных вихрей. Каждый из них вертелся вокруг собственной оси, при этом ещё и двигаясь по спирали, все вместе они сжимали кольцо вокруг меня.

Форкхово дерьмо! Насколько же мой арсенал ограничен по сравнению с осветлёнными. По сути, всё, что мне остаётся — тратить кучу альтеры на ослабление вражеских атак и бежать напролом. Попытки маневрировать приводят лишь к тому, что я получаю больше повреждений. В том числе и от собственной силы.

Стиснув зубы, я рванул прямо между двух огненных вихрей. Они почти сомкнулись краями, чтобы не позволить мне прошмыгнуть без последствий.

— А-а-р-р-р… — прорычал я. Уже давно пахло подпалённой тканью халата и кожей. Сейчас же откровенно завоняло. Только тренировки из моей прошлой жизни, позволили мне удержать покров. Как ни крути, в этом мире управлять жи́вой гораздо проще.

Мои страдания стоили того. Я наконец-то добрался до Мастера. Удар в голову!

Он ловко отпрыгнул назад. Правда, в этот же момент рядом с ним из пола возникло каменное копьё, врезавшееся врагу в бочину.

Отвлекаясь на меня, будто на назойливую муху, вражеский Мастер меньше концентрировался на битве со стариком-дворецким. Потому Антон и смог перейти в контратаку.

Вот теперь повоюем!

Я быстро ушёл вниз и разогнал ногу, чтобы провести подсечку. Альтеры сконцентрировал немало, удар…

За миг до этого тело противника покрыл концентрированный огненный доспех. В отличие от стихийных доспехов осветлённых низкого ранга, доспех Мастера выглядел гораздо внушительнее. В этом абсолютно непрозрачном пламени можно было даже декоративные элементы разглядеть.

Форкхово дерьмо, даже не думал, что огонь может быть настолько «густым».

Но что хуже, эта броня вкупе с покровом оказалась весьма прочной. Пусть в точке соприкосновения на голени противника доспех исчез, пусть Мастер даже крякнул и чуть подвернул ногу, по которой я врезал, серьёзную травму я ему нанести не смог. Даже концентрацию не сбил.

Сарнитов мне в кабину, я не успел перевести всю доступную альтеру из защитного облака в атаку. Процентов восемьдесят пять вложил…

Едва пропустив удар, Мастер ударил горящим кулаком мне в лицо. Я не успевал отбить или увернуться, так что защитился скрещённым блоком, накачав обе руки альтерой.

— Оугх… — закряхтел я, кубарем покатившись назад и врезавшись спиной в тлеющий стол.

Кажется, лучевая кость на правой руке треснула…

Придётся тратить часть альтеры, чтобы сбить боль, мешающую концентрации…

Форкх меня дери, какие же гадкие парни эти Мастера!

И будто бы желая подтвердить мои мысли, враг, проигнорировав несколько каменных копий старика-дворецкого, вскинул обе руки к потолку.

— БЖУ-У-УХ-Х-Х!!!

Оглушительно взорвалась жи́ва, разом высвобожденная Мастерам. Я будто бы попал под обстрел нескольких крейсеров. Из пола, стен, потолка вырывались огненные потоки. Потолок посыпался в нескольких местах, стены смело. Порождённое пламя в мгновенье ока заполнило пространство кабинетов и соседних комнат.

Но больше всего бесновались несколько созданных из пламени горящих длинных ящериц — драконов. Точно обезумевшие твари, ведомые лишь одним желанием — уничтожить всё во имя своего господина, они хаотично носились по округе.

Деактивировав жи́ву, я сконцентрировал альтеру во всём своём теле. Только так я мог защититься. И уже через мгновение отрицательная энергия выставила мне счёт — кожа и капилляры на многих участках тела полопались, мышцы же получили множественные микроразрывы.

— Этого мало, чтобы остановить меня!!! — полыхнув родовой аурой великого имперского дома Александритов, я бросился на врага. Золотые молнии разносились прямо по пламени, покрывшим всё окружающее пространство. Они придали сил моему единственному союзнику. И самую малость замедлили реакцию врага.

Краем глаза я видел летящего на меня дракона. Но понимал, что мне не стоит о нём беспокоиться.

Шаг!

И слева от меня возникла каменная стена, в которую и врезался огненный зверь.

Ещё шаг!

И справа от моей головы появилась нога в красивом огненном доспехе.

Я успел поднырнуть, так что удар прошёл по касательной. Но даже этого мне хватило, чтобы и без того затуманенный взор на мгновенье и вовсе покрылся тьмой.

Но я знал, где находится мой враг.

Удар!

Хоть перед глазами кружила карусель, а в голове воцарился вакуум, я почувствовал, как мой кулак пробил стихийный доспех и покров. Ударная волна прошлась по телу вражеского Мастера, но у неё не хватило мощи, чтобы превратить в фарш его внутренние органы. Мастер смог сохранить контроль над жи́вой, хоть и получил урон.

Не хватает ещё одного удара… Ну, может двух…

Сквозь мутный взгляд я увидел приближающийся огненный кулак. Я приготовился с честью встретить удар врага, понимая, что сейчас снова будет больно.

Но огненного Мастера снёс, точно разъярённый хулькан, гигант в каменной броне. Он прижал противника к горящему полу в двух метрах от меня и принялся осыпать тяжёлыми ударами.

Огонь ударил громадным потоком прямо из доспеха вражеского Мастера. Пламя подкинуло каменную тушу, пробив в ещё одном месте потолок кабинета. В этот миг все драконы в комнате устремились за стариком-дворецким и врезались в его бронированное тело, когда то начало падать.

Но Слуга Морозовых выполнил свой долг. Если бы не он, боярыня с сыном пали бы от рук вражеского Мастера. И я тоже, если бы встал на его пути.

Вся доступная мне альтера сконцентрировалась в левом кулаке, когда я оказался возле врага. Удар в печень он попытался отбить локтем вниз. От соприкосновения со мной стихийный доспех на локте Мастера исчез, а мой кулак по инерции врезался в его бедро.

Не обращая внимания на боль, враг попытался достать меня левым хуком в голову. Я перегнал большую часть альтеры в правый кулак и ударил снизу по его руке. Волна альтеры снесла стихийный доспех на локте врага и явно повредила его кости.

Отлично! Его покров стал слабее!

Но враг не сдавался! Без силы воли и упорства он вряд ли бы стал Мастером. Подавшись вперёд, огневик врезал мне коленом в живот. Я успел укрепить тело альтерой, но всё равно пробрало до самого позвоночника.

— Кха! — выдохнул я, выплюнув мощный сгусток крови. От чрезмерного использования альтеры, похоже, пострадали и лёгкие…

Да и Форкх с ними! Победа близка!

Я изо всех сил вмазал кулаком с альтерой в бок Мастеру! Он крякнул, а его глаза на миг закатились. Нужно ещё немного…

Невыносимая боль пронеслась по всему моему телу. Я застонал и начал заваливаться на противника.

Форкхово дерьмо, перегруз тела…

Но я тоже был Мастером!

— Меня не сломить такой ерундой! — проревел я, впившись пальцами обеих рук в бока противника и выпуская в него в упор максимальный импульс ауры.

— А-а-а-а!!! — вражеский Мастер заревел от боли, когда я напитанными альтерой пальцами вырвал с обеих сторон куски его тела вместе с частями внутренних органов.