— Да, Ваше Величество. Напали?

— Так точно, — по-военному ответила женщина. — Мы сейчас в главном зале вместе с жёнами и детьми наших верных военных командиров. Бои идут на первом этаже.

— Понял. Скоро будем.

Я отключил связь с королевой и тут же связался со своей группой по другому каналу:

— Парни, летим в Стокгольмский дворец. Цель — ликвидировать нападавших. Если обнаружите предателей, то по возможности брать живьём!

Без промедления я рванул в небо. До дворца чуть меньше четырёх километров. Мигом долетим.

— Канал связи один, — коротко проговорил я в микрофон, несясь по ночному небу над столицей Северного королевства.

Раздался недолгий писк, а через три секунды я услышал голос Бьёрна:

— Слушаю.

— Они напали. Вы просили сообщить — сообщаю. Но и я прошу, не делайте глупостей. Я почти на месте.

— Понял, — сдавленно произнёс он. — Я... вверяю всё это вашим заботам, Аскольд. Пожалуйста...

— Не стоит, — оборвал я. — Я обещал, что спасу вашу семью и королевство. И я сделаю это. Я прекрасно понимаю, как вам сейчас сложно. Но, прошу, доверьте всё мне.

— Я... Спасибо, Аскольд. Жду следующего сеанса связи.

— О, он непременно принесёт вам хорошие новости, — отозвался я и «повесил трубку».

Форкх меня дери... Я ведь действительно прекрасно понимаю его чувства. Совсем недавно Софья пошла на большой риск ради нашего будущего. Когда она осталась наедине с Канцлером... И ведь тогда я был гораздо более уверен в успехе, чем Бьёрн сейчас.

Может показаться, что Бьёрн ловит врагов и предателей на живца. И в каком-то смысле так оно и есть. Однако мой новый друг не мог поступить иначе. Узнав о том, что главной целью противника во время штурма Стокгольма будет его семья, он мог бы попытаться вывезти родных, спрятать их... Но он не знал, кому из приближённых можно доверять. Совсем без посвящённых в таком деле обойтись невозможно. Если вдруг среди посвящённых окажется один предатель? Тогда враг без труда получит желаемое. Хочешь спрятать дерево — прячь его в лесу. Потому семья Бьёрна находится сейчас в королевском дворце в окружении охраны, среди которой уж точно есть верные люди, кто будет биться за королеву, принцев и принцессу до самой смерти.

К тому же рядом с семьёй Бьёрна сейчас находятся семьи его генералов и маршала. Старая традиция, встречающаяся во многих странах — если дошло до того, что враг штурмует твою столицу — прими это с гордостью. Женщины и дети с гордостью ждут своих мужей и отцов, не делая попыток спрятаться или сбежать. Собственно, это вторая причина, почему семья Бьёрна до сих пор в Стокгольме. В такое время король должен быть со своими воинами. А королева с теми, кто ждёт возвращения этих воинов.

Хех, хорошо, что о планах врага мы узнали заранее и тайком передали королеве рацию. Хорошо, что у нас есть космодоспехи, способные преодолевать скорость звука. Враг уверен, что королевский дворец не успеет получить подкрепление.

Но мы уже тут.

Мой «Золотой лев» завис в тридцати метрах над Стокгольмским дворцом. С помощью визоров шлема я внимательно смотрел на то, что происходит внизу.

Итак, дворец трёхэтажный, основная его часть выстроена квадратом. Во внутреннем дворе и на первом этаже дворца пылает огонь, то и дело вспыхивают молнии, слышится грохот. Вот один мужик снаружи создал четырёхметрового ледяного льва, велит ему прорваться внутрь на помощь к тем, кто уже штурмует дворец...

— Ярый — двор. Михей — первый этаж, — скомандовал я, зависнув в воздухе.

— Да, господин, — гаркнули мои бравые командиры отделений и рванули в бой.

Я остался с двадцатью космодесантниками.

Бьёрн давал мне для ознакомления планы этажей... Так-с, если смотреть на дворец-квадрат с неба, так чтобы главный вход был по центру «верхней» стороны этого квадрата, то главный зал, он же тронный зал, располагается в правой стороне, на втором этаже. Как раз всё освещение в этой части здания включено.

Рвануть туда? Вроде пока там спокойно...

Хм, кто-то бежит по второму этажу в «нижней» части квадрата. Свет не включает. Если бы не тепловизоры, не обратил бы внимание на эту группу.

— Гена, второй этаж бегут, ближние к вам, видишь?

— Эм... да, ваше сиятельство.

— Давайте к ним, выясни, кто и зачем!

— Есть, ваше сиятельство.

Ещё одно отделение отправилось выполнять приказ. Я же пару секунд смотрел на людей, с которыми им придётся столкнуться. Я увидел их через окна... Помнится, в этой части здания нет коридоров как таковых, значит бегут они через анфиладу комнат. Странно...

— Б-б-бах!!! — мои мысли прервал грохот, сменившийся лязгом битого стекла.

— Форкхово дерьмо! — выругался я себе под нос, глядя, как осыпаются последние осколки окон тронного зала.

Внутри зала царила неразбериха. Одна из женщин захватила в ледяной кокон юную принцессу Гретту — пятилетнюю дочурку Бьёрна. В голову испуганной девочки упёрлось ледяное копьё.

— Господин? — пробасил динамик моего шлема голосом Вадима. Да уж, такой спектр эмоций вложил мой друг в одно лишь это обращение.

— Ждём, — отозвался я.

Тем временем в другой части второго этажа — там, куда я отправил отделение Геннадия, начался бой. Но интересовало меня сейчас, разумеется, больше всего то, что происходит в тронном зале.

После секундного оцепенения женщины и дети в зале начали приходить в себя. Королева Карла подняв руки, пыталась увещевать предательницу. Другие матери закрывали телами своих детей. Некоторые женщины с детьми, напротив, в прямом смысле слова переходили на сторону предательницы.

А что стража в зале, пропустившая внезапное нападение?

Пять бойцов в синих камзолах напряжённо смотрели то на предателей, то на хмурую королеву, то на рыдающую принцессу.

— Господин! Мы готовы вмешаться! Цели распределены! — чуть ли не взмолился Вадим. Тяжело ему смотреть, как на его глазах маленькую девочку держат в заложниках.

— Ждём... — сквозь зубы процедил я. — Ещё чуть-чуть...

Я во все глаза глядел на гостей тронного зала. Кто ещё неверен королю, но пока себя не выдал? Может быть, я смогу добыть ещё полезной информации для Бьёрна... Точно, конечно, вряд ли удастся узнать обо всех предателях. Вот, например, та дама в синем платье с жёлтым цветком на подоле сейчас явно пытается незаметно протиснуться к выходу. Она делает это, чтобы сбежать? Или позвать подмогу? Или, наоборот, дать сигнал врагу?

Непонятно... но на карандашик её определённо стоит взять, пусть король разбирается.

Или же вон та в красном платье...

Форкх их дери. Ещё нужно запомнить тех, кто уже точно показал себя как врага собственной родины.

Хм... Наследный принц — парнишка двенадцати лет с пышной светлой гривой, облачённый в оранжевый камзол, решительно зашагал вперёд прямо к предателям. Что-то говорит... Мать удивлённо смотрит на сына, пытается остановить...

Эх, да она же сейчас растеряет весь королевский авторитет на глазах у верных подданных. А этого уж точно допустить нельзя.

— Огонь, — коротко скомандовал я.

Космодесантники как с цепи сорвались. Сначала огненный шар Вадима разнёс ледяное копьё, угрожающее принцессе. А через мгновенье все десять бойцов влетели в тронный зал. Вадим с помощью альтеры и пламени освободил девочку, остальные мгновенно окружили группу предателей.

Но...

Пока я отдавал приказ, засёк через тепловизор стремительно приближающуюся фигуру.

Конечно, захват королевской семьи в плен не зиждился на одних лишь жёнах предателей, сливающих информацию о передвижении Бьёрна и его родных врагу. Врагу, который, явно пообещал им сохранить, а то и усилить позиции предателей на территории Северного королевства после его полного захвата.

Конечно же, нет. Открытое предательство шведских аристократок требовалось британцам и франко-испанцем, чтобы убедиться в серьёзности намерений своих «шведских партнёров». А заодно и для того, чтобы немного отвлечь внимание...

— Ваше Величество! Враг на подходе! — крикнул я через внешний динамик, когда оказался рядом с королевой, которая прижимала к себе всех троих детей. — Вадим, оставь пятерых! Остальные за мной!