«Его Величество знал! — внезапно осознал маршал. — Вот почему я до сих пор здесь!»

— Отставить, панику! — твёрдо произнёс король. — Маршал Эриксон, поручаю вам разобраться с этой угрозой. Берите с собой половину охраны штаба. Отправляйтесь в бой и готовьтесь принимать подкрепление.

«Что? У нас будет подкрепление? Но разве поблизости есть свободные войска? Неужели... — Кларенс Эриксон взглянул на своего короля глазами, полными благоговения: — Неужели вы тайком даже от своих вассалов смогли спрятать рядом ещё один отряд?»

***

— Аскольд, возле штаба началась битва! Мы пропустили небольшой, но очень сильный отряд противника! — напряжённо сообщил мне князь Выборгский по каналу связи.

— Не переживайте, Арвин и двадцать космодесантников уже туда отправляются, — спокойно ответил я.

— Что? — сбился с мысли мой «приёмный тесть». — Но ведь у княжества Новочеркасского всего десять космодесантников, а вы ему не оставляли своих бойцов.

— Оставлял, просто никто об этом не знает, — хмыкнул я. — Кстати, с ними будет ещё один боец в костюме космодесантника, но не космодесантник.

— Вы меня совсем запутали, Аскольд... — пробормотал Троекуров. Однако он бы не был уважаемым правителем и военачальником, если бы не умел быстро ориентироваться в изменяющихся ситуациях. Так что через секунду он проговорил: — Хотите сказать, кто-то облачён в подобие космодоспеха, но не в космодоспех, чтобы... скрыть свою личность?

— В общих чертах да. Это Денис Валентинович Борский — Гуру великого княжества Казанского.

— Хм... всё выглядит так, будто бы вы знали о прорыве врага и подготовились заранее. Но если бы готовились в открытую...

— Враг мог бы изменить свой план, а мы бы об этих изменениях не узнали, — закончил я мысль князя. — Всё так.

— Вы не перестаете меня удивлять, Аскольд, — усмехнулся князь Выборгский. — Что ж, раз уже всё под контролем, не буду занимать линию.

— Ага, — усмехнулся я. — У нас тут, похоже, наконец-то тоже начинается веселье.

Закончив разговор с Троекуровым, я тут же переключил канал связи. Кто-то настойчиво пытался «дозвониться» до меня.

— Господин, замечен враг. Они движутся с острова Транхольмен, замораживая перед собой воду, — быстро проговорил Тамир, чьё отделение традиционно занималось сбором информации с воздуха.

Как же удобно быть сильным осветлённым с атрибутом «лёд» — можно водить через водоёмы небольшие группы по ледяной переправе. А собравшись с себе подобными, можно и целую армию через реку перебросить...

Но всё же...

— Есть ли вероятность, что это не та группа, которая по разведданным должна была прибыть с острова Лидингё? — начал я размышлять вслух.

— Вероятность, конечно же, такая есть, — присоединился к моим размышлениям Тамир. — Но... если позволите...

— Говори.

— Мне кажется, это как раз те, кого мы ждали с Ледингё. Узнали о том, что мы ждём их, и сменили точку вторжения на более северную. Вот только... прорыв их какой-то уж слишком демонстративный. Явно хотят оттянуть на себе наши силы. Вероятно, основная часть осталась на Ледингё, и попытается прорваться здесь, когда мы ослабим позиции.

— Звучит разумно, — согласил я.

И на пару секунд я задумался — если я сейчас сниму всех бойцов и отправлю их на север, якобы мы всеми силами бросились встречать врага... будет ли это выглядеть натурально? Предполагает ли враг, что я в самом деле могу так поступить? Уверовать в то, что только с севера враг и придёт? Что по изначальному направлению точно никого не стоит ждать?

Я поморщился.

Не верю я, что в глазах врага могу выглядеть таким простачком. Тот же сарнит-сеятель, лорд Бекингем, меня уважает и побаивается. Значит и остальным командирам мог бы рассказать, чего от меня ждать.

А значит, если я сейчас уведу войска, это будет чересчур подозрительно.

— Валера, бери с собой пять отделений и лети на север по наводке Тамира. Остальные со мной. Вадим, Ярый, Михей — обязательно.

— Понял, господин! — отозвался Кумаровский и принялся раздавать приказы.

Вместе с сорока космодесантниками я остался на первоначальной точке делать вид, что жду вражеского нападения с острова Лидингё.

На семьдесят процентов я был уверен, что никакого нападения не последует. Ведь по идее на Лидингё проник не такой уж и крупный отряд, чтобы делить его надвое. Правда о том, что мы их ждём, враг, скорее всего, знает, так что исключать вариант, что тайно отправит подкрепление — нельзя.

Вообще, как сообщил нам Мартин Анже — наследник главы клана Анже, руководящий всеми силами своего клана в этой кампании, частичный слив информации о точечных нападениях — часть общего плана врага. За последние дни, то тут, то там случались стычки наших группировок с группировками противника. Иногда удавалось захватить пленных, и те выдавали что-нибудь в духе: «наши основные силы пройдут по двум направлениям во время штурма Стокгольма. Но конкретно моему отряду была велено...» — и тут подставить какое-нибудь местечковое название. В итоге, насобирав таких точечных направлений, мы их перекрыли. Тем самым уведя часть войск с двух основных направлений. В итоге не по всем точечным направлениям враг нанёс удар — часть наших войск стоит без дела, а на главных направлениях у врага перевес.

Притом враг сливал информацию о своих планах довольно умело — таких «сливов» было немного, чтобы не вызывать лишних подозрений, а может, и, напротив, вызвать разногласия и недоверия. Когда я рассказал о возможном нападении со стороны Лидингё, это вызвало скепсис. Примерно так же реагировали ответственные лица и на другие сообщения о потенциальном точечном направлении нападения врага.

Но король велел перекрыть все цели.

Я сообщил ему об известных мне глобальных вражеских планах. И о том, что нельзя игнорировать сообщения о точечных нападениях, как минимум по двум причинам. Во-первых, враг действительно нападёт по этим направлениям, пусть и не по всем. А во-вторых...

Мне и моей группе нужно было отделиться от основных сил.

Будет странно, если король поверит только моему донесению и попросит меня перекрыть возможное нападение со стороны Лидингё.

Вот и получилось, что зная первый слой планов врага — растянуть нашу оборону и ударить по центру, мы всё же сыграли ему на руку.

Зато мы смогли противостоять второму «слою» его планов — подготовиться к стремительному нападению на штаб с целью захвата в плен короля.

Но и это не главное — все предыдущие ходы противника были лишь уловкой.

Целью противника является не уничтожение наших войск на центре. И даже не захват в плен короля — это сделать они пытались при Эребру, и мы уж постараемся не допустить ещё одного подобного провала.

Целью противника являются другие люди. Если конечно, Мартин Анже не соврал нам. Он вёл переговоры с моей женой и, по словам Софьи, говорил вполне искренне. Уж очень сильно он заинтересован в спасении своего вассала Николя Закази — моего пленника. Уж очень крепка оказалась дружба молодого Закази и наследника главы клана.

А значит...

Поток моих размышлений прервал голос космо-Алисы:

— Вызов по седьмому закрытому каналу связи.

Похоже, всё-таки не соврал. Ведь седьмой канал связи настроен на рацию, которую Бьёрн Инглинг передал своей жене — короле Северного королевства. И раз уж меня вызывают именно по этому каналу, значит всю остальную связь во дворце заглушили, и только модернизированная Архуном рация сможет наплевать на эти глушилки.

— Принять, — ровным тоном ответил я, прекрасно понимая, что враг добрался до дворца.

Глава 18

— Ваше сиятельство? Меня слышно? — услышал я приятный женский голос с сильным немецким акцентом. Карла Инглинг — жена шведского короля, до свадьбы была принцессой Священно-римской империи германской нации. Она младшая сестра нынешнего императора, а также тётя друга по переписке моей старшей сестры Алисы — принца Густава Габсбурга.