— Ваше сиятельство... — донёсся до моего слуха напряжённый голос Карлы Инглинг. — Благодарю. Это наши союзники! Князь Енисейский и его верные воины!

Последние слова были явно адресованы не мне, а присутствующим в зале шведам. Я и не обращал на них внимания, полностью сосредоточившись на приближающейся красной фигуре.

Окна в тронном зале выходили на обе стороны здания. Так вот, неизвестный бежал с внешней стороны дворца. В то время как мы с космодесантниками ворвались со стороны внутреннего двора.

— Вперёд! — взревел я, врезавшись в уцелевшее окно и разбивая стекло.

Я рванул на неизвестного. Он был всего в двадцати метрах.

Оставался, конечно, мизерный шанс, что передо мной не враг. Может быть, подкрепление...

Но я не верил в это.

А когда неизвестный засёк меня, и этот мизерный шанс развеялся. Я видел, как злость исказила его обветренное лицо.

— Russian! — недобро выплюнул мужик, заблокировав удар моей ноги сверху, сдвоенным блоком.

Его руки покрывал доспех ветра. Как правило, поток ветра, воздух — невидим. Однако в материализации техник этого атрибута участвуют крохотные пылинки, кружащие в зацикленном воздушном потоке.

Я смог пробить его стихийный доспех, давил на покров...

Но в этот момент из тела противника вырвались бесчисленные ветровые серпы. Форкх его дери! Конечно, врагу уже сообщили, что появились космодесантники. Конечно, он бежал к тронному залу, всё это время концентрируя внутри жи́ву.

И конечно же, в качестве главного козыря и главной ударной силы для похищения членов королевской семьи объединённая вражеская армия «предоставила» Гуру.

Форкх их дери... И когда они уже перестанут так расточительно разбрасываться бойцами высшего ранга?

На этот раз я не стал давить, что было мочи, подставляясь под атаку и терзая свой доспех. Вместо этого я рванул вперёд и оказался за спиной врага.

Я ведь заранее догадывался, с кем именно мне придётся столкнуться. И тоже не тратил время впустую, концентрируя энергию.

Я резко ударил кулаком. Метил противнику по почкам, но...

Он успел развернуться и отбил мой кулак. Хех, как ни крути, атрибут жи́вы многое даёт. Обладатели ветра — одни из быстрейших осветлённых.

Правда, самые быстрые — обладатели атрибута молний.

С этой мыслью я активировал полный стихийный доспех, чтобы использовать максимум доступной мне скорости.

Враг сделал то же самое, и...

В его спину врезался огненный шар, а в след за ним копья изо льда и камня. Затем противник получил водяным кнутом и очереди из лазера.

Противник попытался уклониться — бросился вправо, чтобы увеличить дистанцию. Но я успевал за ним и вновь навязал ему ближний бой. Отбив мой кулак в сторону, Гуру ветра снова пропустил несколько атак в спину. Казалось, он их игнорирует, но всем понятно, что он просто укрепляет стихийный доспех в том месте, куда его атакуют.

А значит, тратит на это свою концентрацию.

Гуру понял, что разорвать дистанцию ему не получится. Как и победить в сверхближнем бою — мне удалось дважды попасть по нему, пробивая энергетический доспех. Пусть урона я нанести не смог, всё же дал понять врагу, что его ждёт, если он продолжит в том же духе.

И вот, когда противнику удалось в очередной раз отбить мой кулак, он решил сменить тактику.

Он выплеснул всю накопленную жи́ву наружу, обращая её в огромный смерч.

Могучий воздушный пылевой вихрь закружился на одном месте. Он мигом вырос метров до шестидесяти в высоту, а в диаметре достигал примерно тридцати метров. Потоки ветра внутри него не только подхватывали космодесантников, не давая тем возможности вырваться, но ещё и резали стихийную защиту моих ребят.

Да, смерч был поистине мощным, раз мог пересилить альтеру и двигатели космодоспехов. Противник ранга Гуру в очередной раз показал нам, почему некоторые люди чуть ли не преклоняются перед бойцами этого ранга. Чуть ли не богоподобными их считают.

Да, с этой колоссальной мощью приходится мириться. Ей сложно что-то противопоставить. Если ей противостоит не Гуру, то, как правило, эта мощь с лёгкостью пробьёт все преграды на пути к своей цели.

Но...

Мы с ребятами уже не одного Гуру сломали. Альтера, космодоспехи, упорство — вот наше оружие.

А ещё мой огромный опыт сражений.

Примерно об этом я думал, вцепившись в лацкан пальто своего противника.

Вражеский Гуру пытался раскидать нас в стороны своей техникой, заставить кружиться в потоке ветра и пыли, пока воздушные серпы разрезают нашу защиту, а сам Гуру похищает родню Бьёрна Инглинга.

Но я успел-таки его схватить за миг до того, как вихрь бы подхватил меня и унёс вдаль. Ведь Гуру не даст собственной техники навредить себе.

В итоге я оказался в тихом и спокойном центре смерча. Ещё и внутри какого-то воздушного пузыря, поднявшегося над землёй метров на двадцать. Должно быть, с помощью этого пузыря враг хотел вылететь за пределы смерча.

Я подтянул мужика за лацкан к себе и размашисто врезал в челюсть. Красивый сотканный из ветра и частичек серой пыли шлем, закрывающий голову Гуру, треснул и левая его часть осыпалась осколками.

В глазах Гуру застыло изумление. После этого удара его проняло гораздо сильнее, чем после предыдущих. У меня было достаточно времени, чтобы сконцентрировать альтеру и жи́ву, в то время как противник растерял большую часть энергии и концентрации на создание смерча и воздушного пузыря.

Он не успеет восстановить доспех.

Ещё один удар в то же место.

Я видел, как дёрнулась его челюсть. На миг враг закатил глаза. Уверен, этот удар он прочувствовал, я даже сбил покров с его щеки, но полный контроль над жи́вой Гуру не потерял.

Ещё два удара, и он умрёт.

Я замахнулся, и...

— Стоп! Стоп! Стоп! — закричал он на английском, с трудом подняв левую руку. — Сдаюсь! Если подашь всё так, будто я сперва потерял сознание!

Я врезал ещё раз, правда, убавив альтеру. Вновь пошатнул его покров, концентрацию... Однако контроль над жи́вой британец не утратил.

— Да хватит! Готов к сотрудничеству! Клянусь! — он снова поднял левую руку.

Я схватил его за горло и чуть сжал пальцы.

— Ты ведь понимаешь, что я могу сломать твой покров очень быстро? — спросил я на русском.

— Да, — ответил он на моём родном языке и выдал с сильным акцентом: — Русский говорить плохо.

После этого он вновь перешёл на английский:

— Слово аристократа — признаю поражение. Готов к сотрудничеству, но надеюсь на достойное обращение.

— Ты хотел похитить королеву и принцев с принцессой.

— И понимаю, что потерпел поражение. Но если ты решишь убить меня — я всё ещё могу перед смертью разрушить дворец.

Я понимал, что он не лжёт. Сейчас пузырь, в котором мы находились, лопнул, и в воздухе мы держались за счёт двигателей космодоспеха. Но смерч всё ещё кружил. Правда, благодаря облаку альтеры я чувствовал, что в нём почти не осталось жи́вы, и мои космодесантники вот-вот выберутся на свободу.

Однако в одной части смерча ещё сконцентрировано немало жи́вы. Как раз напротив королевского дворца.

— Не убивай, — быстро сказал Гуру. — Я назову всех известных мне предателей среди шведов. И... могу сказать, где сейчас расположена ставка тайного лидера нашего альянса лорда Бекингема. Он, знаешь ли, довольно скрытный и не всегда остаётся в главном штабе.

Возможность закончить эту битву, уничтожив сарнита-сеятеля? А заодно и передать Бьёрну расширенный список тех, с кем стоит особо активно поработать эсбэшникам королевства?

А почему бы и нет?

Глава 19

Пока я сражался с Гуру, двое из пяти охранников, дежуривших внутри тронного зала, попытались взять в заложники королеву.

Вот и обнаружено ещё два предателя среди приближённых.

Проблем они не доставили. Пусть эта парочка, как мне рассказали космодесантники, считали, что выгадали идеальный момент, и никто за ними не наблюдает, я предполагал подобное развитие событий.