— Не школы, а лицея, — поправила меня девушка. Она посмотрела на меня несколько секунд, но затем перевела все свое внимание на тарелку с салатом. Ела она с очень уж задумчивым видом.
А вот Влад и Инна то и дело бросали на нас с великой княжной недоумевающие взгляды. Странная атмосфера за столом.
— Кстати, Аскольд, — закончив с салатом, внезапно проговорила Яна, — поздравляю тебя с победой в дуэли.
— Спасибо, — кивнул я.
— Это было впечатляюще. Ты гораздо сильнее Гавриила Федоровича. Явно мог бы покончить с ним быстрее. А ведь он дворянин и занимался боевым искусством с малых лет, — с каждым словом девушка распалялась все сильнее и сильнее, пока и вовсе не перевалилась через стол грудью. Опершись руками на столешницу, она очень близко поднесла свое лицо к моему и спросила: — Скажи, где ты так научился драться?
— Всегда умел, — пожал я плечами.
— Гений значит, — кивнула она своим мыслям, плюхнулась обратно на свой стул и задумчиво прикусила большой палец.
Инна посмотрела на свою подругу и обреченно покачала головой. Секунду спустя она что-то зашептала Яне на ухо.
Оболенская встрепенулась, хлопнула ресницами и посмотрела на меня серьезным взглядом.
— Я должна была извиниться раньше, что из-за меня тебя вызвали на дуэль, — проговорила она и чуть склонила голову. — Прости.
— Пустяки, — отозвался я и хитро улыбнулся. — Зато теперь все в школе знают, что я не Слуга вашего рода.
— Это верно, — все так же серьезно кивнула девушка.
За разговорами мы плавно перешли ко вторым блюдам. Мясо уже начало остывать, но при этом все равно было невероятно вкусным и сочным. Какое же блаженство — насладиться отменно приготовленной едой.
— Влад, мы вчера видели тебя в клубном корпусе. Что-нибудь присмотрел? — как бы между делом завела светскую беседу Комаровская, пока ее подруга пребывала в глубоких раздумьях.
Я слушал ответы своего приятель вполуха, смакуя каждый отрезанный кусочек мяса. Как тут говорят «божественно»…
Сам не заметил, как обед подошел к концу. Пора возвращаться в класс…
Как раз в этот момент в беседе Инны и Влада возникла пауза, и Оболенская неожиданно «атаковала»:
— Аскольд, а ты можешь провести со мной спарринг?
Комаровская округлила глаза, а затем приложила руку ко лбу и обреченно покачала головой.
— Нет, извини, — улыбнулся я.
Яна удивленно замерла, чуть приоткрыв очаровательный ротик.
— Но почему? Тебе, что ли, трудно?
— Увы, у меня нет времени. Людям вроде меня приходится зарабатывать деньги с ранних лет, чтобы обеспечить себе достойную жизнь.
— Нет времени? Деньги? — переспросила она и на пару секунд задумалась. — Ясно. А если я тебе заплачу? Скажем, тысячу рублей?
— Прости, Яна, но драться с тобой даже за тысячу рублей мне не хочется. Какая у меня сложится репутация в школе? Первый день учебы — дуэль, второй день — спарринг с дочерью директора, — в самом деле, ну не объяснять же ей, что нет у меня никакого желания тратить потом своё время на ежедневные скучные дуэли с защитниками ее чести. К тому же я до конца не понял, как будут формироваться коэффициенты ставок на предстоящем школьном турнире. Вряд ли череда побед над лицеистами будет полезна для моего плана экономического развития.
— Да при чем здесь мой отец?! — вспылила она. — Я просто хочу проверить свои силы с тобой! Или ты испугался? — прищурилась она.
— Этим меня не проймешь, — улыбнулся я. — И да, девушки, пора уже возвращаться в класс, скоро начнется урок.
— Какой правильный, — фыркнув, поджала губы Оболенская и первой поднялась из-за стола. — Спасибо, что составили компанию.
Сделав несколько шагов, она резко обернулась и посмотрела мне прямо в глаза:
— Скажи, Аскольд, а тебе нравятся львицы?
— Да — красивые и благородные животные, — ответил я, не задумываясь.
Яна отвернулась и вместе с Инной они понесли свои подносы с пустой посудой к специальному окошку, где их принимала кухарка.
— Ну и что это вообще сейчас было? — задумчиво спросил Влад.
— Всего лишь нереализованные хотелки одной милашки, — отозвался я.
— Вот бы не подумал, что нашу Оболенскую настолько сильно интересуют бои… И львы.
— У каждого из нас свои страсти, — хмыкнул я.
* * *
Как и вчера, Наставник подобрал меня на своей машине возле станции метро.
— Ну, как там дела у Игоря? — спросил я, заняв пассажирское сидение рядом с водителем.
— Вчера они с Тамиром заказали все, что нужно. Сейчас ждут оборудование. Но, вроде бы, парень идеей загорелся и начал что-то делать дома, — ответил Вадим, обогнав впереди идущий автомобиль. — Вроде бы уже существующие карты просматривает, какая лучше подойдет.
— Здорово, — кивнул я. — А что насчет наших соседей?
Когда я принял бразды правления «бандой», сразу поднял вопрос о тех, кто пытался украсть деньги на турнире. Вадим пояснил, что за этим стоит организация из соседнего квартала. И сказал, что очень удивлен их поведением, ибо раньше жили вполне себе мирно. Хотя недавно у соседей появилось внезапное пополнение, что еще более странно.
Но все же после провалившегося ограбления и последовавшей за ним драки соседи, вроде как, угомонились. Обе стороны зализывали раны, ну а потом ребята Вадима начали искать меня и были заняты.
Но были среди наших парней те, кто считал, что не стоит закрывать глаза на нападение. Если тебя бьют — отбей удар и ударь сам. В нашей «банде» далеко не все бывшие Слуги. Большая часть этих балбесов бывшие сложные подростки, у которых свои понятия о жизни. Пусть они и прислушиваются к словам Вадима, а теперь и к моим.
— Приглядываем помаленьку, — ответил Вадим. — Сами осторожничаем, плюс, как и обсуждали, подключили попрошаек. Но те тоже молчат. Вроде как в нашу сторону соседи не смотрят, у них своих забот хватает. Похоже, какой-то груз ждут поездом. Возможно, оружие. Ну или контрабанда.
— Хм… Про груз было бы полезно узнать поподробнее. Кстати о попрошайках, — всплыл в голове параллельный вопрос. — Что насчет моей просьбы?
— Про этого Форкха то? — уточнил Вадим. — Да ничего, господин. Никто не знает, лишь удивленно косятся на нас, когда спрашиваем.
— Ясно, — поморщился я, продолжая размышлять, стоит ли лезть к соседям или нет. Как ни крути, поднять денег перед турниром очень важно. Но и развязывать войны между группировками мне не хочется.
* * *
В пятницу в школе произошло кое-что примечательное. Когда я, как обычно, вошел в класс и со всеми поздоровался, Влад весело помахал рукой и сказал:
— Привет, звезда!
Я сразу приметил у него на парте какую-то газету. Такие же были еще у нескольких лицеистов в руках, в том числе у Оболенской и Ромодановской.
— Пояснишь, о чем речь? — я подошел к Владу и пожал ему руку.
Впрочем, все и без его пояснительных слов стало понятно, как только я бросил взгляд на открытую газету. Половину страницы занимала цветная фотография, на которой был запечатлён поистине эпичный момент. Я, Гавриил и моя пятка, вмявшаяся в его щеку.
— Ах, вон что, — вздохнул я и направился к своему месту, попутно глянув на Миронова. Мы с ним так и не разговаривали после дуэли, а сейчас парень аж зубами скрежетал от злобы.
Поутихшие вчера разговоры о дуэли вновь зазвучали на переменах — спасибо газете за это. Правда, ближе к концу учебного дня они сменились разговорами о новой дуэли. Мы с Владом решили сходить после занятий и посмотреть, кто с кем собирается схлестнуться.
Каково же было мое удивление, когда со смотровой площадки внизу, на арене, я увидел Кузьму — друга Алены с каким-то парнем из параллельного класса.
Причину дуэли я узнал из звучащих вокруг разговоров. Все стандартно — оскорбление чести и достоинства. Причем инициатором стал именно Кузя. Забавно, что его секундантом оказался боярин Хмельницкий. Неужели он после ссоры с Владом на экзамене и нагоняя от учителя настолько изменил свое мировоззрение? Я думал, он недоброжелательно относится ко всем простолюдинам. А Кузя, если верить слухам на трибунах — Слуга. То есть в широком смысле тоже простолюдин.
