— Интересно, что же нам покажут, — пробормотал я себе под нос. На самом деле втайне я ожидал увидеть бой каких-нибудь третьекурсников. Хотелось посмотреть своими глазами, что примерно стоит ожидать от соперников на предстоящем турнире. Но, увы.

Дуэль всё-таки оказалась по-своему увлекательной. Кузя несколько раз падал, трижды вскакивал сразу. Дважды судья начинал обратный отсчет, но парень поднимался и упорно пёр на своего противника. Правда, после третьего отсчета даже на силе воли встать не смог.

— Молодец, парень, — прокомментировал бой Влад, глядя, как Кузьму грузят на каталку. Провожали проигравшего аплодисментами.

После арены я таки решил пройтись по клубному корпусу. Спортивные и творческие клубы меня не особо интересовали, так что я сразу направился в научные и практические.

Сначала решил посетить клуб «Управленческого дела».

— О! Аскольд… Сидоров, кажется, да? — с улыбкой на лице обратился ко мне светловолосый худенький парень, когда я заглянул в просторный кабинет клуба.

— Верно. Приветствую всех, — проговорил я и на миг замер. Слишком уж явное удивление проступило на красивеньком личике Юли Ромодановской, когда она обернулась, чтобы посмотреть, кто вошел. Правда, как и всегда, великая княжна быстро взяла эмоции под контроль и показала мне черноволосый затылок, уткнувшись в какую-то книгу.

Хм, не знал, что она решила вступить сюда.

— Проходи-проходи, — добродушно продолжил светленький. — Меня зовут Геннадий Полухин, я заместитель главы нашего клуба.

Кроме него и Ромодановской, здесь находилось еще пятеро человек. Один из них мне был хорошо знаком — Гавриил Миронов собственной персоной.

Пока Полухин рассказывал мне о деятельности клуба, в кабинет заходили и другие члены, видимо, задержавшиеся из-за дуэли. Я внимательно слушал парня, искоса посматривая на затылок великой княжны Казанской. Красивая, зараза, Ледяная Королева.

— Благодарю за презентацию, — поклонился я по окончании речи замглавы.

— Будем рады видеть тебя в наших рядах, — ответил Полухин. — Уверен, такой выдающийся лицеист, как ты, украсит наш клуб. А самому тебе полученные в стенах клуба знания в будущем обязательно помогут, — он загадочно улыбнулся.

Следующим я посетил клуб «Экономического развития».

Разница с управленцами сразу бросалась в глаза. Если у первых было больше парней, тот тут господствовали девушки. Даже презентацию мне проводила горячая красотка-второкурсница. У меня сложилось впечатление, что здесь мне будут рады еще больше, чем у управленцев.

И, вероятно, пользы от посещения этого клуба я тоже получу больше. Все-таки меня готовили управлять планетой, так что клуб управленцев меня ничему новому не научит. А вот проникнуться местными экономическими реалиями лишним не будет.

— Приветствую всех, — снова проговорил я, на этот раз заглянув в клуб «Инженерной мысли».

— Добрый день, эм… — парень со взъерошенными волосами вопросительно посмотрел на меня. Ух, хоть где-то меня еще не знают.

— Аскольд Сидоров, — я улыбнулся.

— Ах, один из лучших поступивших в этом году, — радостно улыбнулся парнишка. — Милости просим. Интересует наш профиль?

— Да. Очень хотелось бы принести в этот мир технические новшества.

— Какие, например? — оживился мой собеседник.

— Например, космические корабли, способные бороздить просторы галактики, — улыбнулся я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Эх, ну ты и хватил, — шутливо вздохнул парнишка. — Если такое когда-нибудь и будет возможно, то точно не на нашем веку. Однако и мы не сидим на месте. Плох тот ученый, который не мечтает сотворить что-то новое и совершить прорыв в науке! Пойдем, продемонстрирую нашу гордость.

Другие члены инженерного клуба до этого момента без особого интереса слушали наш разговор, а теперь и вовсе вернулись к своим делам. Кто-то читал, кто-то что-то записывал, сверяясь с лежащими на столе учебниками, а еще двое сидели за компьютерами.

Мы со взъерошенным парнишкой прошли в дальний конец просторного кабинета, где на почетном месте (тумбе) стояла механическая рука. Размером она была идентична руке мужчины средней комплекции.

— Гляди, — оживленно произнес парень, переключив тумблер и подойдя к пульту управления, расположенному на соседней тумбочке и соединенному с механизмом толстым проводом.

Рука двигалась вокруг своей оси, сгибалась в «локтевом» и «плечевом» суставе, шевелила кистью и пальцами.

— Это, конечно, еще совсем прототип, собранный в условиях мастерской лицея, — увлеченно вещал парнишка, — но если его довести до ума, можно будет выполнять очень тонкую работу. Даже использовать при операциях. Эта рука не устает и не дергается. И теоретически должна иметь точность до нескольких микрон.

— Впечатляет, — задумчиво кивнул я.

Отключив руку, улыбчивый парнишка подошел ко мне и на секунду смутился.

— Прости, забыл представиться. Меня зовут Иван Лисин, я нынешний глава клуба «Инженерной мысли». Как и ты сейчас, я два года назад вошел в тройку лучших поступивших и стал Слугой великокняжеского рода Оболенских, — неуверенно улыбнувшись, он протянул мне руку.

— Очень приятно, Иван, — я добродушно ответил на рукопожатие. — Правда, я отказался от чести быть Слугой.

— О как… — удивился он.

Затем Ваня показал мне остальные произведения инженерной мысли, выставленные в помещении клубе. Ничего настолько же выдающегося, как механическая рука, я здесь не увидел. Хотя меня позабавил пластиковый робот с дистанционным управлением, который мог подойти к тебе и начать петь гимн «Алой Мудрости», размахивая миниатюрным флагом. Насколько я понимаю, сделали его шутки ради из какой-то игрушки.

— Ну, можешь еще сам походить, посмотреть. С ребятами пообщаться, — после презентации сказал Лисин.

Собственно, этим я и намеревался заняться, ибо среди других членов клуба приметил своего одноклассника, который вдумчиво читал какую-то толстую книгу.

— Вась, отвлеку ненадолго? — без обиняков обратился я к Антохину.

— Да, Аскольд, чего хотел? — ответил он, отложив книгу и неуверенно улыбнувшись.

— Как тебе здесь?

— Нравится.

— Уже сделал окончательный выбор?

— Почти. Я еще в клуб программирования хожу. Может быть, получится совмещать занятия.

— О как… И что ты хотел бы создать? — прямо спросил я.

Парень замялся и отвел взгляд.

Я решил его подбодрить:

— Я вот, например, считаю, что как бы невероятно ни звучала идея, ее возможно осуществить, было бы желание.

— Да? — он радостно повернул ко мне свое лицо. — Я тоже! Есть у меня одна невероятная мечта. Но… не уверен, что такой человек, как ты, меня поймет.

— Отчего же? — удивился я. — Ты расскажи, а я попробую.

— Просто ты сильный, — вздохнул он. — А я… я даже неодаренный.

— Хм… — протянул я, пытаясь понять, куда же он клонит. — То есть ты хочешь создать что-то, что позволит неодаренным сравниться по силе с осветлёнными?

Парень округлил глаза, несколько секунд молчал, а затем медленно кивнул.

— Да. Что-то вроде костюма, который будет выполнять функции покрова осветлённых. Даст пользователю скорость, броню, силу…

— Пилоту, — задумчиво поправил я.

— Что, прости?

— В данном случае лучше говорить пилоту, а не пользователю. Потому что, чтобы управлять подобным костюмом, придется тренироваться и обучаться. Без быстрой реакции ты не совладаешь с его скоростью. Особенно на первых этапах. Со временем, конечно, можно разработать разного рода стабилизаторы… Да и испытания лучше будет проводить на осветлённых.

— Ты… так быстро провел подробный анализ, — поразился парень.

— Задумка-то твоя шикарная! Заставила мозги работать, — улыбнулся я.

Подбадриваю парня, а зачем? К сожалению для него, первым доспех создам я. Форкх меня дери, и почему такого умника заграбастали себе в Слуги Оболенские?

Дверь кабинета открылась, и я повернул голову взглянуть, кто пришел. На пороге стояла Маша, она грозно смотрела на нас с Васей.