Еще ее очень интересовало, где я вообще нашел Наставника. Пришлось сказать, что это коллега с моей новой работы.

— И что за работа? — последовал логичный вопрос.

— Да разная, — покачал я головой, — у ребят мелкий бизнес. Ну а я предложил им еще заняться компьютерными программами.

— Программами? Не знала, что ты подобным увлекаешься.

— Главное — найти увлекающихся людей, — отозвался я.

— Ишь, какой ты умный… — покачала она головой и грустно улыбнулась. — Надеюсь, твоя новая работа не принесет тебе горя. И твоим братьям тоже.

— Не принесет, — уверенно ответил я. — Я позабочусь о благополучном будущем ребят. И о твоем, тоже тетя.

Ее улыбка стала еще шире, а затем она выдала свое фирменное:

— Как же ты вырос, Аскольд… Все не могу к этому привыкнуть.

* * *

Утро следующего дня началось с пробежки, упражнений и душа. Ну а затем завтрак и дорога в школу. Поминая Форкха и сарнитов, я с трудом втиснулся в вагон метро. Зажатый с двух сторон потными мужиками, думал о том, что, похоже, стоит напрячь Вадима, чтобы выделил мне водителя. Я думаю, никто не будет против возить главу. А если ребята договорятся между собой, могут еще и посменно это делать.

Либо второй вариант — аренда жилья возле школы. Третий — заехать в общежитие «Алой Мудрости». И вроде бы идея с общежитием здравая — так я смогу быстрее перезнакомиться с молодежью. Но с другой стороны… чувствуется в этом некое ограничение личных свобод. Пусть даже и подсознательное. А насчет переезда в съемную квартиру… Варианты «за» — близко от школы, можно привести Алёну или какую другую красавицу. Варианты «против» — далеко от родственников, от «места работы», да и привык я к нашей семейной домашней обстановке. Один в новом для себя мире, конечно, проживу, но вчетвером веселее.

Пока я шел по школьному двору, ловил заинтересованные взгляды лицеистов. Некоторые громко обсуждали мою вчерашнюю дуэль. Кое-кто шептался о том, что слишком наглая у меня походка для простолюдина.

Я ни на кого не обращал особенного внимания, просто отмечал содержание разговоров.

Зайдя в класс, поздоровался с ребятами и прошел за свое место. Влад хотел было ко мне подойти, но глянул на часы и передумал. Ну а я с интересом принялся перебирать стопку свеженьких учебников — полные комплекты разложили на каждой парте. Кроме парт умников, которые выпросили учебники заранее.

Вскоре пришел учитель. Первым уроком в учебном году стояла русская словесность. Да и вторым то же.

Во время урока дважды поймал на себе заинтересованный взгляд Оболенской. Интересно, чего это великой княжне Тверской от меня нужно?

На перемене мы с Владом вышли подышать свежим воздухом. Парень в двух словах рассказал о клубах, которые вчера посетил. Как я понял, в клубе управленческого дела ему не понравилось.

— А вот у экономистов прикольно, — бодро вещал он. — Много милашек и красавиц.

— Потому и прикольно, — усмехнулся я.

— Но я не уверен, что стоит туда идти, — вздохнул он. — Даже и из-за красавиц. Хотя открыть свое дело я подумываю. Но и клуб «инженерной мысли» мне пришелся по душе. Правда, там такие кадры… Наш топ-один, кстати, именно туда и вступил.

— Антохин? — улыбнулся я.

— Ну да. А ты чего лыбишься?

— Да так, ничего. Продолжай.

Ну не говорить же вслух, что я как раз размышлял о том, интересуется ли этот умный парень покорением космоса? Если в клуб инженеров пошел, может, в самом деле потом поможет мне сконструировать космический корабль? Хотя Антохин — слуга Оболенских, вряд ли великие князья поделятся таким ценным кадром.

И ведь какой молодец папаша нашей Яны — директор лицея, которого я до сих пор лично и не видел. Ценит способных ребят, раз лучшим сразу «оказывает честь» стать Слугами его рода.

Во время следующего урока я снова заметил, что пару раз в мою сторону как-то странно смотрела Оболенская. Причем второй раз ее засекла Ромодановская и самую малость нахмурилась в этот момент. Что тут, Форкх меня дери, происходит?

Ответ пришел на перемене. Едва престарелая учительница словесности покинула класс, Яна поднялась с места и подошла к моей парте.

— Аскольд, у меня к тебе предложение, — бойко проговорила она, привлекая внимание к нам всех одноклассников. Даже Гавриил Миронов, которой после вчерашней дуэли меня показательно игнорировал, обернулся.

— Внимательно слушаю, — не вставая с места, отозвался я.

— Составишь нам с Инной компанию сегодня на обеде? — кивком головы она указала на рыжую Комаровскую, как верный страж, стоявшую позади подруги.

— В общем-то, я не против, — я пожал плечами. — Но я думал пойти на обед с Владом, — на этот раз пришел мой черед кивать на товарища.

— Влад, не будете ли вы против присоединиться к нам и Аскольду? — обернулась к нему Оболенская.

— Э… нет, — немного растерянно ответил парень. — И ко мне можно на «ты».

— Хорошо, тогда и ты обращайся к нам на «ты» тоже, — улыбнулась Яна, затем снова повернулась ко мне. — Стало быть, мы договорились?

— Стало быть, так, — ответил я.

Кивнув мне, она под удивленные взгляды одноклассников потащила подругу в коридор.

Встретившись взглядом с Владом, я лишь пожал плечами. Мол, прости, брат, так вышло. На это он лишь хмыкнул.

Глава 19

После третьего урока началась первая из двух больших перемен. В столовую пошли не только мы вчетвером, но и почти все одноклассники. Кстати, к этому времени большая часть ребят перезнакомилась между собой и разбилась на небольшие компании.

Столовая «Алой Мудрости» размерами не уступала актовому залу, только здесь место сцены занимала раздача с большим разнообразием блюд. Там уже собралась небольшая очередь из учеников.

— О, свободный столик, — радостно воскликнула Оболенская. — Пойдемте, займем.

Великая княжна первой направилась к цели, ну а мы послушно поплелись за ней.

— Инна, посидишь? А я возьму тебе обед? — без обиняков спросила девушка, бросив школьный портфель на свободный стул.

Комаровская послушно кивнула. Эти две красотки явно познакомились ещё до поступления в школу.

Втроем мы взяли подносы и заняли очередь к раздаче. Яна молчала, задумчиво глядя в затылок парню, который стоял перед ней. Я же размышлял о том, что ей могло от меня понадобиться. Догадки у меня, конечно, были.

— О, вон тот парень, — проговорил мужской голос где-то в стороне. — Говорю тебе, красиво было.

Хех, интересно, долго еще будут обсуждать мою первую дуэль?

Столовая «Алой Мудрости» предлагала своим посетителям практически изысканные яства. По крайней мере, я такой красивой местной еды еще не видел. Пока стоял в очереди, я с интересом изучил плакат с меню, висящий на стене. Красочные фотографии блюд завораживали, а аромат свежей выпечки возбуждал аппетит.

Когда очередь к бойкой тетушке в белом колпаке дошла до меня, я заказал красный суп, именуемый здесь «Борщ», кусок жареного мяса и свежую булочку. Ну и облепиховый морс.

Я обратил внимание, что, в отличие от нас с Владом, Оболенская оплачивала свой заказ банковской картой. Мы же с приятелем лишь продемонстрировали выданные нам карточки стипендиатов.

— Позволь, помогу, — я любезно предложил Яне взять один из двух ее подносов.

— Спасибо, сама справлюсь, — улыбнулась она.

И действительно справилась, без труда удерживая по подносу в каждой руке.

Мы разместились за прямоугольным столом и приступили к трапезе. Ложка с супом отправилась мне в рот, и…

Форкх меня подери… Прости, тетя Мари, но хоть ты готовишь здорово, здешние повара превосходят тебя на голову.

— Гляжу тебе нравиться, наша кухня, — усмехнулась наблюдавшая за выражением моего лица Оболенская.

— Не буду спорить, — прожевав, ответил я.

— Да, наши повара профессионалы, — покивала она головой. — Все с рекомендациями и огромным опытом.

— Владельцы школы большие молодцы, — поддакнул я.