— Возьмем его в кольцо! Своих не зацепите! — Григорий Ульев — третий Наставник, тот самый мужик, который на собрании говорил про обсуждение взаимной выгоды, тоже демонстрировал лидерские качества.

— Отлично! Молодцы! Покажите все, на что способны! — уклоняясь от атак, я подбадривал бойцов голосом и аурой. — Ну же!

Поравнявшись с мужиком, владеющим частичным стихийным доспехом, я «ткнул» его кулаком в висок, определяя сколько необходимо альтеры, чтобы отправить в нокаут. И в следующий момент вырубил ударом под дых.

Четыре секунды спустя я вырубил еще двоих, делая все аккуратно, почти нежно.

— Хорош, глава!

— Силен, ничего не скажешь!

Повсюду слышались одобрительные выкрики. Некоторые рекруты уже называли меня главой. Прав я был, когда решил во время встречи-знакомства устроить «веселые старты» с Родовой Аурой Александритов и нокаутами.

— Миша, берегись!

— Да что ж он такой быстрый!

— Защищайся! Вадя, заходи с фланга!

— Ух ты! Гришу вырубили!

Да, второй Наставник отправился отдохнуть после того как я сбил с него доспех, покров, и прописал в челюсть.

— Он не удержим! Восхитительно!

* * *

Вадим и Тамир стояли рядом с неодаренными рекрутами и шестью парнями из бывших «Белок».

— Вот это зрелище!

— Ага, в живую смотрится лучше, чем по телевизору!

— Да он самородок, верно?

— Самородок среди самородков. Вадим, спасибо, что позвал!

Вадим кивнул своему старому знакомому, про себя отметив, что неодаренные тоже жаждут сорваться в бой и поучаствовать во всеобщем веселье.

Но им нельзя.

Им сказано смотреть со стороны.

— Как-то это… не правильно это всё-таки, бить людей во время собеседования, — вздохнул Вадим.

— Если бы господин в свое время не показал нам свою силу, мы бы вряд ли последовали за ним, — отозвался Тамир, когда на поле боя с разницей в секунду без чувств упали два бойца.

— Но всё-таки…

— Это воины, Вадим. И ты прекрасно знаешь, что свободные бойцы никогда не пойдут за слабым командиром.

— Возможно, ты прав, — пожал плечами Вадим.

— И знаешь, я не удивлен, — покачал головой его друг, погрузившись в свои мысли. — Народ так воодушевился и сейчас с азартом участвует в его затее. А действительно, казалось бы, кому хочется получать тумаков при знакомстве? Но нет же, прониклись… Господин обладает странной силой. За ним хочется идти. И сейчас ребята изо всех сил стараются показать себя, как он и велел.

— Ага, и падают штабелями, — усмехнулся Вадим. — О, гляди вот и третий Наставник слег.

— Быстро он раскидал половину. Эх… тоже хочется поучаствовать…

— И тебе?

— Конечно! О, Ярый поднимается. Покров активировал, сейчас…

— Это что ж такое?! — изумленно завопил Вадим, мгновенно срываясь с места.

* * *

Я сразу почувствовал ворвавшийся в мое облако альтеры огромный серп из жи́вы.

И сразу понял — техника не уровня Наставника.

Резко развернувшись, я в мгновенье ока создал перчатки из золотых молний и, поймав ветровой серп, заметно ослабленный облаком, переправил его в небо.

На меня ухмыляясь, смотрел Ярый.

— Ярый, совсем ошалел?! Это же… — слева закричал Вадим, он бежал к нам.

— Стоять! — рявкнул я, выпуская ауру. — Все отошли! Смотрим спарринг с Мастером!

Народ начал поспешно расходиться по сторонам. Мой взгляд был сосредоточен на мужчине с кустистыми бакенбардами. Улыбка этого мужчины стала еще шире и стала напоминать оскал. Хех, ну в самом деле не лицо, а звериная морда.

Я чувствовал, что он пришел не за моей головой. Это точно не какой-то там подосланный убийца. Сейчас передо мной человек, который жаждет насладиться битвой.

Ну что ж, хороший руководитель всегда рад уважить подчиненных.

Я хотел было крикнуть: «Давай!», но Ярый не нуждался в приглашении. Он резко развел руки в стороны, и перед ним появилось штук двадцать ветровых серпов.

Все они устремились в меня.

Сквозь них я видел, что Ярый полностью облачился в стихийный доспех ветра и рванул в сторону.

Я невольно начал улыбаться. Что ж, будет мне разминочка!

Глава 8

Ветровые серпы, оказавшиеся в зоне действия облака альтеры, тут же потеряли половину своей мощи. В следующую секунду из моей груди вырвалась толстая золотая молния, которая тут же разделилась на десятки молний поменьше. Со стороны это выглядело так, будто из меня выросло огромное сверкающее дерево.

Врезавшись в серпы, молнии остановили их стремительный полёт. На несколько мгновений и серпы, и молнии замерли, пытаясь перебороть друг друга.

Мой контроль энергий был намного тоньше, так что я смог переправить каждый серп в небо.

В этот момент Ярый появился слева от меня и атаковал мощным хуком.

Быстрый, зараза! Я только чудом уклонился!

Так мне показалось сначала, но затем щеку обожгло.

Форкхово дерьмо! Это что ещё такое?! Меня задело невидимым режущим ветром?! Чтобы под него не попасть, нужно блокировать удар, а не уклоняться!

Либо уклоняться энергичнее!

Хах, противник смог пробить мой покров даже в зоне действия облака альтеры. Немало он жи́вы вкладывает в эту странную технику!

Но несмотря на пробитый на щеке покров, я смог его удержать и быстро восстановить «пробоину». А затем резко пробил лоу-кик.

Я не стал концентрировать альтеру в ноге. Наоборот, к этому моменту всё тело покрыл стихийным доспехом. Те две недели, что прошли после турнира, я не забывал о тренировках. Бои с мастерами на грани сделали меня сильнее. Объёмы моей жи́вы и альтеры постоянно растут!

А значит против Ярого я могу сражаться, используя стихийный доспех и облако, а не концентрируя всю альтеру в одном ударе.

Следующий хук противника я заблокировал. Ударил он мощно. Почти доспех пробил! В сугроб рядом со мной врезался поток режущего ветра, подняв ворох снежинок.

А Ярый тут же ударил правой!

Я попытался всё-таки отбить удар…

Окх… и снова мой доспех едва не слетел! А ведь Вадим говорил, что несмотря на ранг, Ярополк Лютнев специализируется на ближнем бою. Тогда мы полагали, что речь шла о сильном Наставнике, но передо мной Мастер! Мастер, который не особо жалует дистанционные техники…

Для меня — это лучший противник! Ведь Мастера для меня опасны тем, что к ним сложно подобраться. А этот сам сократил дистанцию!

Но я решил устроить себе тренировку. Да и «зрителям» тоже нужно проникнуться происходящим! Понять, насколько мощный у меня противник.

Отличная разминка!

А Ярый тем временем поймал кураж. Атрибут «ветер» и полный стихийный доспех делали его невероятно быстрым. Моя «молния» и мой доспех тоже влияли на скорость, но его-то доспех более мощный. Мастерский — видны все элементы. Красиво смотрится, Форкх меня за ногу. Не то что моя подделка.

Но облако альтеры уравнивает наши шансы и даже склоняет чашу весов в мою сторону.

Мы с Лютневым кружили рядом друг с другом на сверхкороткой дистанции.

Какая же радость! Как же я люблю такие бои! Всё-таки, когда приходится работать с дистанционными техниками, голова начинает пухнуть от сверхточного контроля каждой крохотной молнии.

А сейчас все ресурсы мозга я трачу на концентрацию жи́вы в доспехе и управление облаком. И облако я уже довольно сильно сжал, раз уж противник не отходит от меня ни на шаг.

И вроде бы Ярый должен от этого подсдуться, но нет! Наоборот! Не зря он носит своё имя — ярость будто придаёт ему сил! Помню из прошлой жизни, у дваргонцев были спецотряды, которые перед сражениями закидывались какими-то секретными корешками, от которых у них натурально сносило крышу. После этого они могли сражаться с таким остервенением, что оторви такому дваргонцу конечность — не заметит, пока не помрёт от потери крови.