А Ярый и без корешков справляется.
Вот ведь безумец! Весело, конечно, но надеюсь, он не забыл, что у нас просто показательный спарринг.
— Угх… — сквозь зубы прохрипел я, пропустив удар в бок. Прочность доспеха вновь оказалась на грани. Только высокий уровень контроля помог мне удержать доспех на себе.
При этом удар я хорошенько прочувствовал. Больно, чтоб этому Ярому пусто было…
В следующий момент я едва не остался без руки, когда заблокировал хук противника.
Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет! Я тут, значит, сдерживаюсь, не концентрирую альтеру в ударах, а он разогнался! Понятное дело, что надолго его не хватит, но…
— Окх… — снова выдохнул я.
Достал!
От моих ног по земле пронеслись золотые молнии. «Отведав» моей ауры, Ярый замедлился, и тогда уже я перешёл в атаку.
Удар!
«Я, конечно, всё понимаю, и сам люблю добрую драку. Но ты пришёл на работу устраиваться, и совсем уж с ума сходить не нужно».
Ещё удар!
«Понятно, что ты хочешь и меня проверить… Так вот я показываю тебе…»
И снова удар!
«На что я способен».
Четвёртый удар!
«Я покажу тебе, что будет…»
Хук в голову!
«Если пойдёшь против меня!»
С каждым ударом я вбивал в душу и тело своего нового бойца понимание, кто в доме хозяин. Я не сомневался, что мой посыл будет понят правильно. И бесчисленные золотые молнии, окутавшие меня и всё тренировочное поле, добавляли веса моим «словам».
Совсем поплыл Ярый… Пора заканчивать.
Сцепив пальцы на затылке противника, я дёрнул его голову вниз, а сам рванул вперёд. Моё колено смяло доспех, покров и нос Лютнева. На утоптанный снег брызнула кровь, а Ярый упал передо мной на колени.
— Достаточно, дикий зверь, — проговорил я, положив ладонь ему на плечо.
— Йакх… прошу… принять меня к себе… господин… — с трудом проговорил он, не поднимая головы.
— Считай, что ты трудоустроен. Но не теряй голову попусту! Если твоя одержимость схватками погубит моих людей, или принесёт другой вред мне… Я лишу тебя головы.
— Клянусь, господин… такого не произойдёт.
— Приятно слышать. Вставай, нужно поправить тебе личико.
— Не стоит, господин… Эта заслуженная травма, — проговорил косматый зверь в теле человека, поднявшись на ноги.
— Не спорь, — ответил я и повернулся к остальным рекрутам. — Я сказал, что все вы уйдёте домой без травм, значит так и будет. Прошу всех, кто хоть немного пострадал во время нашей весёлой разминки, показаться целительнице.
— Целительницы? — удивлённо зашептались мужики.
— У вас есть целительница?
— Господин, — ко мне подбежал Вадим. — О какой целительнице идёт речь?
— О юной и рыжей. Дай телефон, я ей позвоню. А ты пока определи наших гостей в «другой зал».
Вадим доставал из своего кармана мой смартфон, который я передал ему на хранение на время тренировочных боёв, когда за нашими спинами послышался робкий голос:
— Аскольд Игоревич, а как же мы?
Отлично, сами рвутся в бой! Всё идёт по плану.
— А что вы? — я повернулся к группе неодарённых рекрутов, переминавшихся с ноги на ногу.
— Мы тоже хотели бы проявить себя перед вами!
— А то мы просто в стороне стояли без дела!
— Точно!
Я улыбнулся и благодушно произнёс:
— Приятно слышать. Раз так, разминайтесь и делитесь на две команды. Сейчас я сделаю один звонок, и с радостью посмотрю на ваш командный бой.
Оставив неодарённых делиться на команды, а одарённых обсуждать недавнее зрелище, я отошёл в сторону и выбрал в списке контактов номер, добавленный только сегодня.
— Алло, уже соскучился? — после второго гудка я услышал в трубке радостный голос Вероники. — Или передумал и хочешь забрать меня из общежития к себе?
— Хочу забрать тебя, тут ты права. Но только на несколько часов.
— Хм… Ну раз уж мы начинаем с малого, то я только рада!
— А заодно и проверить твои способности, — своим заявлением я явно огорошил девушку.
Три секунды она молчала, а затем напряжённо проговорила:
— Что-то случилось? Ты ранен?
— Нет, со мной всё в порядке. Но нужно немного помочь моим людям.
— Твоим людям? — недовольно повторила Ладина.
— Долг целительницы выполнять просьбы того, кого она для себя избрала, верно?
— Верно, — проворчала Вероника. — Но целительницы предпочитают лечить своего Господина, а не посторонних.
— Знаешь, мне хотелось бы, чтобы у моей целительницы вообще не было работы. Но пока так не получается. Так ты приедешь?
— Приеду.
— Закажи себе самое лучшее такси, я оплачу. А обратно тебя отвезут на моей машине.
— И ты тоже будешь в этой машине, — начала ворчливо торговаться Ладина.
— Идёт.
* * *
— Блестяще! — воскликнул я, наблюдая, как на лицо Ярого приобретает свой первоначальный вид.
— Припухлость позже пройдёт, — тяжело дыша, произнесла взмокшая Вероника.
Ярый аккуратно дотронулся до переносицы, пальцами проверил форму носа. Я вздохнул и сфотографировал его на смартфон, после чего показал фото Ярому.
— Благодарю вас, госпожа, — поклонился он Ладиной.
— Не стоит. Если бы Аскольд Игоревич не попросил, я бы пальцем о палец не ударила, — заявила она.
Нет, ну точно, девочкам-целительницам ещё на этапе обучения в храмах прививают чувство собственной важности. Иной причиной это высокомерие не объяснить.
— Вероника, я благодарен тебе за помощь, — сухо произнёс я.
Удивившись моему тону, она уставилась на меня во все глаза. Я же кивнул на Ярого, который сидел на кровати и всё ещё с задумчивым видом ощупывал свой нос.
Вероника закатила глаза, повернулась к Мастеру и уж было хотела открыть рот…
Но Ярый внезапно оторвался от своего занятия и встал с кровати.
— Спасибо вам обоим, — зачастил он. — Теперь я точно готов к новым свершениям. Вероника Витальевна, уверяю вас, вы выбрали для себя достойного господина. Уж поверьте моему опыту! Аскольд Игоревич тот, за кем стоит идти.
— И это говорит мне человек, с которым я познакомился только сегодня днём, — усмехнулся я.
— Вот-вот! Я первым его выбрала, — Вероника схватила меня за руку и прижалась ко мне сбоку всем телом. — Ведь мы познакомились сегодня утром.
— Эм… — растерялся Ярый и тут же начал оправдываться: — Нет-нет, я ничего такого не имел в виду. Просто хотел сказать, что встречал многих аристократов. Большинство из них и в подмётки не годится нашему господину.
Как я успел заметить, простолюдины относятся к целительницам с благоговением. Похоже, мужик принимает всё сказанное этой девицей всерьёз.
Ну а что до его слов… Пока мы ждали приезда Вероники, Ярый поведал мне свою историю, которая дополнила то, что я узнал о нём от Вадима. Вадим рассказывал, что Ярый, после уничтожения рода Изотовых два раза проходил «испытательные сроки» у дворян, но отчего-то его не брали на постоянную работу. Вадим утверждал, что из-за тяжёлого характера никто не решался предложить Ярому Служение. А затем Ярый и вовсе оставил попытки стать Слугой и на три с лишним года примерил на себя шкуру наёмника.
То же самое глазами Ярого выглядело так: он сам уходил от аристократов после завершения испытательного срока. Мол, «все они были нюнями и не внушали доверия». А затем из-за строчек в досье: «Слуга, переживший своих господ» и «завалил два испытательных срока», дворяне и вовсе перестали звать его к себе.
— А кушать хотелось, вот и пошёл в наемники, — говорил Ярый. — Нормальная работа, интересная, да только в командире я со временем сильно разочаровался. Я становился сильнее, а он всё чаще начинал прятаться за моей спиной. Тряпка. Когда я понял, что уже почти стал Мастером, решил уйти. Я готов служить щитом достойному. Тому, кто сам является мечом. А быть Мастером в отряде наёмников — тем, благодаря кому отряд получает более выгодные заказы, и тем, кто эти заказы выполняет… Нет, это не по мне. Я воспитывался в семье потомственных Слуг и одни лишь деньги — не то, за что я хотел бы сражаться.