– Я, Рихтер Фейс, – произнёс расхититель хмельным тоном и протянул руку сидевшему.

– Барк, – оторвавшись от тарелки, произнёс парень и ответил на рукопожатие, предварительно вытерев ладонь об штаны.

– А это Гарт, – пошатываясь, представил друга Фейс.

– Мы уже познакомились, – произнёс спокойно Гарт. Рихтер хотел, что-то произнести, но напарник его перебил, – пусть человек поест с дороги.

Глава V.

Приказ на расследование поступил сыщику при Канцлере Агату Кри поздним вечером, по средству служебного магического сообщения, от самого Канцлера Мак’Вея. Поручение было важным, тревожным и на первый взгляд не укладывающимся в голове. Ему было предписано отправиться по ряду городов и выведать следы, причины, и в лучшем случае найти виновных в убийствах мэрлов, при этом, все тонкости дел он должен был выявить самостоятельно, непосредственно на местах, во избежание предвзятого отношения.

Поручение польстило и огорчило Кри, польстило, что ему вручили ответственную задачу, а огорчило, что ему опять разъезжать по всем землям чаровеев и заниматься оперативной работой. Агат любил работать, он выходил на неё даже в субботу, но годы брали своё, в тридцать восемь уже не хотелось использовать навыки следственно-розыскной магической деятельности, а хотелось обучать и учить молодых чаровеев, передавать знания, накопленные за двадцать два года следственной работы. Да, да, именно двадцать два. Опыта, как говориться, было дилижанс и маленькая тележка, а Канцлер всё не переводил его на должность при факультете криминалистики.

Рано утром, не успев позавтракать, Агат Кри выехал из замка Канцлера Чародеев в сторону ближайшего городка Пардокса, на повозке с магической тягой. Кучера не было, да и незачем он был, Кри лично сидел за рулевым штурвалом и сам направлял повозку по тракту. Две капли энергожидкости на ведущую ось и скорости достаточно, чтобы к десяти утра прибыть на место ближайшего преступления. Караульные со сторожевых башен проводили повозку с чаровеем тревожными взглядами, не часто ведущий сыщик выезжает ранним утром на служебном транспорте и даже не останавливается, чтобы узнать новости с полей. Капрал Велюр глубоко вздохнул, смотря в уносящиеся по тракту задние магические габаритные огни красного цвета.

– Три смерти в разных городках, – управляя повозкой сыщик размышлял над новым заданием, – три разные смерти по форме и исполнению, – канцлер только вкратце обрисовал суть происшествий, но даже это описание заставило его поёжится, – три смерти по своей жестокости, граничащие с ужасом, понукающие саму человеческую суть. Зверские, безжалостные, нечеловечные, хотя какая насильственная смерть бывает человечной. Убиты три уважаемых человека. Убиты никто иные, а мэрлы. Они помогали людям налаживать быт, устраивать жизни в своих городах. Интересно и то, что города, в которых были совершены убийства, располагались далеко друг от друга. Фордин и Ордеж, находились между собой в двухстах тысячах стоптанных пятках, а это не близко, даже если пользуешь повозку на магической тяге. Пардокс от них был ещё дальше, хоть и ближе к замку Канцлера. В смс канцлера оговаривалось, что произошли ещё убийства, но расследование по ним было поручено другим следователям.

В Пардоксе чаровея встретила городская охрана наконечниками копий.

– Кто таков? – задал вопрос начальник стражи, когда Агат остановил повозку.

– Я, чаровей Агат Кри, сыщик при Канцлере, – представился маг, доставая на обозрение магический жетон чаровея, висевший на цепочке через шею, – проведите меня к дому мэрла Пара и вызовите ко мне Лодьё.

– Я не обязан выполнять приказы первого встречного! У меня свои начальники, – возразил стражник и вплотную подошёл к Кри, всем видом показывая своё презрение к его чину.

– Я имею полномочия казнить тебя на месте за препятствие расследованию, – Кри посмотрел в глаза стражнику, ничуть не смутившись его размерами, тот был на полголовы выше и в плечо шире, – и если вы немедленно не укажите дорогу, то я это сделаю.

– Не стоит, не стоит, – услышал Кри старческий голос из-за спины. Обернувшись, он увидел старика в ночном халате и ночном колпаке, тормозящего двухколёсник, – я, Ворк Лодьё, чаровей этого города, я вас провожу. Не ожидал, что Канцлер начнёт расследование так скоро, пришлось торопиться, – кряхтя, старик слез с двухколёсника и набросился на стражу, – что вы стоите как истуканы?! А ну, разошлись! Дайте дорогу!

Стражники с опаской расступились, пропуская через недостроенные новые ворота чаровеев. Агат вошёл в город и осмотрелся. Город как город, таких в землях канцлера десятки. Люди на улицах отводили глаза, дети не бегали по проулкам, хоть и было позднее утро, данное поведение добрый знак. Нет заговора против мэрла. Кри читал в старых сводках, что были случаи, когда селяне сговаривались и убивали мэрла, скидывая вину на неких неизвестных. А здесь, боятся смотреть в глаза, значит скрывать нечего, хуже, когда смотрят, не отводя взора. Агат шёл впереди, а старик указывал дорогу, семеня сзади. На протяжении всей дороги, Ворк не умолкал, тараторил околёсицу, рассказывая о Пардоксе. Кри его слушал в пол уха, он внимательно смотрел по сторонам, примечая на первый взгляд незначительные детали. Царапина на камнях улицы, ведущей к дому или от него, примятая трава у окон, закрытые ставни ближайших домов к месту преступления, кровь на коньке крыши.

Около дома мэрла стояла стража, но внутри дома явно кто-то был, это выдавали движения в окнах. Кри ускорил шаг и вбежал в дом, как раз вовремя. Несколько молодых девушек возились с тазами полными водой, явно собираясь мыть полы.

– Замри, – кинул Агат, выставив перед собой раскрытую ладонь. Девушки застыли на месте. Одна в этот момент поднимала таз, он вырвался из рук, и вода начала разливаться по полу. Агат среагировал мгновенно, второй рукой произвёл жест, раскрывая ладонь, с широко расправленными пальцами направив её к разливающейся воде. Через долю мгновения, чаровей приподнял руку и чуть сомкнул пальцы. По ладони пробежали магические искорки, вода в тот же миг воспарила с пола и зависла в воздухе на уровне колена. Кри отвёл руку в сторону и отправил всю воду обратно в таз. Жидкость вернулась в ёмкость без малейшего всплеска.

– В чём такая спешка? – Ворк вбежал за сыщиком, но тут же замолчал, увидев застывших девушек и тазы с водой.

– Кто дал разрешение убирать место убийства? – Кри посмотрел на Ворка с раздражением.

– Я…, – начал было оправдываться чаровей, но его перебили.

– Это мой дом, и я решаю, когда в нём убирать, а когда нет, – произнесла женщина, входящая в прихожую, и как истинная хозяйка встала, уперев руки в бока, – в доме грязно и натоптано. Я не намерена это терпеть.

– Кто вы? – задал вопрос Кри, обернувшись к вошедшей.

– Это жена убитого, – представил Ворк женщину, – Марли.

– Я запрещаю вам что-либо трогать в этом доме, – строго произнёс Агат. Он снял заклинание замирания и девушки начали переминаться на месте в нерешительности, начинать уборку или продолжать стоять на месте.

– Это мой дом! – женщина запротестовала. Кри провернул пальцы в воздухе, и Марли замолчала, её губы сомкнулись, не давая ей говорить.

– Ворк, уберите всех людей из этого дома, – отдал приказ сыщик, – немедленно. Дом мне нужен пустой. И если стража пропустит хоть одну живую душу, я отправлю их служить далеко в Снежные земли!

В считанные секунды прихожая опустела. Девушки убежали, прихватив с собой тазы с водой. Ворк вывел мычащую, сопротивляющуюся Марли во двор, и тут же стал раздавать указания стражникам. Подождав, пока солдаты выведут остальную прислугу из дома, Кри махнул рукой, и входная дверь захлопнулась, в доме сразу стало тихо. Тишина. Вот что он любил больше всего в работе, чтобы его никто и ничто не отвлекало. Агат поднял согнутую в локте руку и, сжав кулак, притянул её к себе. Разом все ставни в доме закрылись, в доме воцарился полумрак. Чаровей выдохнул, успокоил сердце и произнёс заклинание отображения, проведя раскрытой ладонью вокруг себя. Воздух вокруг замерцал, слабая волна концентрированного фиолетового света распространилась по всему дому. В то же мгновении в комнатах появились магические проекции людей. Бегала прислуга, ходила хозяйка Марли, Пар шлепнул по попке молоденькую служанку. «Слишком рано», – подумал Кей и сделал жест обеими руками, как будто он прокручивает пустую бочку, насаженную на шест. Проекции задвигались по коридорам дома во сто крат быстрее. Пять секунд, и они появлялись реже и реже. В какой-то момент, мэрл Пар выскочил из комнаты прислуги, огляделся, и пошёл по лестнице на второй этаж. Это было последнее движение в коридорах. Дом успокоился, уснул. Движением рук, чаровей ускорил изображение, до того момента пока не открылась входная дверь дома. Стоп! Кри выставил ладони перед собой, и изображение стало отображать действо в реальном времени. Дверь закрылась, в дом никто не вошёл, через несколько мгновений сдвинулся стул в коридоре. Всполох магического фиолетового света на ступени лестницы привлёк внимание Агата. Циновка, лежавшая на ступенях, сдвигалась по мере продвижения кого-то вверх. Чаровей быстрым шагом направился к лестнице и увидел, как открывается дверь на втором этаже. «Покои мэрла должно быть», – предположил Кри. Вбежав на второй этаж и войдя в комнату чаровей понял, что догадка была верна. На кровати лежала проекция Пара, державшего руки сложенными на груди. Через мгновение мэрл застыл с кровью на устах, а ещё через десяток секунд дверь в спальню закрылась. Магия кончилась, фиолетовые искры опали на пол, медленно истлевая.