– Не курю! – огрызнулся Слава.

– А я и не спрашиваю, куришь не куришь… – малый взял Вячеслава за рукав.

– Пропустите! – Слава выставил плечо и ринулся вперёд.

Малый махнул рукой, но Вячеслав чудом увернулся от его кулака и выбросил левую руку в сторону нападавшего. И попал! По ощущению удар получился несильный, но малый отшатнулся, теряя равновесие. Подскочили его дружки, и битва продолжилась в той же манере – хулиганы нападали, а Слава, удивляясь собственной ловкости, парировал их атаки. Его удары раз за разом достигали цели, заставляя врагов отступать. Слава исполнился доблести и ликования.

Подъехала скорая и полицейский уазик. Хулиганы не побежали, а сами подошли к полицейским. «Как я их ушатал?! – наслаждался победой Слава. – Даже бежать не могут!» Тут его под руки подхватили два дюжих санитара и занесли в свой микроавтобус.

– Да я в порядке, – смеялся Слава, – может, этим надо помочь? И вообще, ничего страшного не случилось.

– Мы ехали к вам домой, – фельдшер невозмутимо наматывал на Славино плечо манжету тонометра. – Унитаз передал анализы. Чистое совпадение, что мы пересеклись с группой эмразряда. Технология новая, услуги еще не отработаны, много нестыковок.

– Группа… Что? – Слава растерянно показал пальцем на гопников, куривших в сторонке вместе с полицейскими.

– Эмоциональная разрядка. Бывшие спортсмены. Сотрудничают с «Умным бытом».

К сдвинутой двери микроавтобуса подошла загорелая девушка в коротком цветастом платье с умопомрачительным декольте.

– Вячеслав? – равнодушно уточнила она.

– Да. А вы кто, простите? – Слава смутился. – Тоже из какой-нибудь группы?

– Меня твой диван вызвал. У тебя два часа оплачено, не тормози. Ты уже три дня без…

Слава матюкнулся, выскочил из скорой и побежал. Тонометр хрястнулся об асфальт.

– Слава, стой!

Вячеслав оглянулся. За ним бежал Аркадий.

– Стой, Слав! Я всё объясню!

Слава бросился поперёк потока машин, надеясь скрыться в перелеске по другую сторону дороги. Сзади раздался визг тормозов и удар. Слава остановился и испугано посмотрел через плечо. Сбитый газелью Аркадий неподвижно лежал на проезжей части.

В больнице Славу пропустили только на несколько минут. Аркадий, опутанный трубками и проводами, в сознание так и не приходил. Выходя из палаты, Слава столкнулся с розовощёким толстяком лет двадцати пяти.

– А, испытуемый «колхозник»! Приветствую! – обрадовался толстяк.

– Простите? – Слава брезгливо скривился.

– Я Аркадия отговаривал пускать вас к себе домой, но он упёрся и ни в какую. Сказал, что вы как раз нам по программе испытаний подходите – и возрастом, и социалкой. Алиас – «колхозник».

– Испытаний? – рассеянно повторил Слава.

– Ага. «Умный быт» – интеграция умных домов в городскую инфраструктуру. Тестируем, настраиваем, допиливаем. – Ну, ладно, бывайте, колхозник.

Толстяк скрылся в палате. Слава побрёл, собирая и разбирая причудливые головоломки воспоминаний, миновал выход из больницы, и сам не заметил, как очутился на вокзале.

Поезд неуловимо тронулся и покатил на юго-восток. По вагону зачирикали мобильники.

– Да, поехали!

– Уже едем.

– Приеду, позвоню.

Слава затосковал было, но тут и в его кармане затренькало.

– Нет, Света, всё кончено, – холодно ответил Слава. – Да, уехал… Вы с Аркашкой всё подстроили… Оттуда взял! Таких совпадений не бывает. Мы с тобой идеально подходим друг другу. Оптимум, который недостижим! Я влюбился в тебя с первого взгляда… Что плохого? Сама знаешь! Это вы с ним меня просчитали с ног до головы… Первый раз видела? Угу, как же! Да у нас с тобой даже в именах одинаковое количество букв. Аркашкина скрупулёзность! По курсовым ещё помню… Что? Ничего не надо! Прощай!

Слава выключил телефон и уставился в окно. На просторах бескрайних равнин, меж лугов, за перелесками, терялись сонные деревеньки, пёстрые сёла и одинокие домики со следами нехитрого быта – бельём на верёвках, разобранными мотоциклами, кривыми огородами и дровяными сараюшками. «Ни электричества, ни газа, – посетовал про себя Слава, – а Интернета и подавно нет… Ну, и слава Богу!»

Дрон завис посреди комнаты. Камера под его чёрным брюшком перестала жужжать и моргать светодиодом. Успейка тоже застыл в неудобной позе на подиуме, ожидая дальнейших указаний. Дрон втянул в себя камеру, клацнул лючком и вылетел в доставочное окно. Успейка спрыгнул с подиума, накинул халат и выглянул на улицу. По проспекту, строго соблюдая рядность, тянулись вереницы курьеров. Их упорядоченное течение возмущала лишь чёрная машина без номеров. Она перестраивалась, уходя на развязку, и смотрелась улиткой посреди муравьёв. «Опять кого-то забрали», – Успейка пригладил рукой растрёпанный ветром крашенный чуб. Разнокалиберные дроны, натужно гудя, разгружались у доставочных окон квартир и проворно улетали налегке. Дрон-фотограф уже затерялся среди них.

На студии уличных плакатов электронный секретарь Тамара с ласковым пренебрежением пояснила, что нейронная сеть сформировала цифрового двойника Успейки, и с Успейкой-оригиналом студия свяжется, если потребуются его услуги.

Успейка устроился моделью сразу после школы. Робототехнику ему не предлагали, а в доставку он сам не хотел. Его друг Муха – потомственный курьер, ещё в пятнадцатом классе купил подержанный дрон и организовал развоз всякой полулегальной мелочёвки. Как-то Мухин коптер вернулся с приклеенным к борту флаером цифровой фотостудии. Успейка не сразу въехал, о чём Муха ему толкует, но тот, постучав кулаком по лбу друга, сказал, что если за парнем все девчонки в школе ходят табуном, то он и есть тот самый красавчик, о поиске которого написано в листовке. Успейка отправил свои пиксы на кванмэйл студии, и ему тут же перезвонили. Объяснили, как настроить доставочное окно для свободного пропуска дрона-фотографа и перевели приличный аванс. Во всяком случае, им с Мухой хватило на два дня развлечений с девчонками.

И вот уже год каждая третья видеореклама на улицах города сияет Успейкиой улыбкой. Из окна его квартиры видна рекдоска во всю ширь стены небоскрёба на пересечении трёх проспектов. Недавно на ней появился радостный Успейка с дорисованными прибамбасами на голове – обручем на лбу и наушниками: «Идём в связисты! Пройди тест Тетерева и открой свою вселенную!»

Успейка заказал чистой воды, утёнка в тесте и позвонил Мухе.

– Пока жду звонка со студии хочу пройти тест Тетерева, – Успейка прибавил прозрачность окна, чтобы лучше видеть призыв в связисты.

– Зачем? – недоумение запыхавшегося Мухи смешивалось с гвалтом проезжей части на заднем плане.

– Связистом пока поработаю, – Успейка передразнил свою рекламную улыбку.

– Ты что, Успей, с коня упал? – Послышался скрип тормозов: Муха остановился.

– Откуда? – хохотнул Успейка.

– Да неважно, дядька мой так говорит. Ты школу со справкой закончил, забыл? В связисты же наверняка не берут кого попало, извини, конечно, – Муха сконфуженно засопел.

– Зато у меня интуиция. А кого берут? – Успейка открыл короб у доставочного окна: над ним только что включился светодиод: «Посылка принята».

Муха растерялся и замекал:

– Точно не знаю… Это самое… И в ультранете почти ничего не сказано. Только несколько слов про мультивселенную… Связываться, в смысле…

– Про что? – Успейка понюхал утёнка и блаженно прикрыл глаза.

– Ай, ладно, потом попробую объяснить, некогда сейчас, – ушёл от ответа Муха. Послышался шелест электродвигателя.

– Ловлю на слове, – Успейка облизал палец. – А про тест Тетерева ты тоже читал?

– Читал, – недовольно пробурчал Муха, – и сдавал.

– И что, прошёл? – Успейка отхлебнул чистой воды.

– Ага, конечно, – Муха сплюнул, – и продолжаю курьерить.

– Ты тоже ждёшь звонка, как я из студии? – Успейка плюхнулся на аэротабуретку и поплыл к столу.