Она постоянно напоминала мне о своем желании вернуться в Англию, но я предпочитал жить в Тринидаде. Здесь можно было жить более спокойно, и мы могли делать все, что хотели. Здесь всегда тепло и зелено. Я ездил на пляжи Маяро и Маракас в любое время года. Я покупал рыбу и выпечку, ел мамины домашние роти, пил кокосовую воду, лайм или настойку. Мои любимые индийские деликатесы – даблс8, полури9 и сахина10 – продаются здесь в каждом придорожном киоске. Дело в том, что в Тринидаде, если у тебя есть деньги, ты сам себе хозяин. А у меня были деньги.

По нескольким причинам, не особо существенным, я начал регулярно выпивать. Начал ходить по кабакам, возвращаться домой пьяным и ругаться с супругой. Я не помню большую часть того, что происходило во время моих пьянок. Но я помню, как ударил ее ремнем. Это единственное, что я никогда не забуду.

В ту ночь я пришел домой пьяным и очень разозлился, обнаружив, что жена меня не ждала. Она вернулась домой очень поздно и без детей. Я сидел на диване и курил, чувствуя тяжесть в теле. Она открыла дверь и тихо зашла внутрь. Я видел лишь ее силуэт, потому что в гостиной был сплошной мрак. Она взглянула на меня, постояла мгновенье и – закричала.

– Заткнись, Каз!

Когда она узнала меня, то вздохнула с облегчением.

– Ох, это ты. Я думала, тут грабитель, – она включила свет и приблизилась ко мне. – Почему ты сидишь в темноте?

Я не ответил. Так и сидел, скрестив ноги, положив руки на диван, с сигаретой во рту. Прищурив глаза, я посмотрел на нее, затем вынул сигарету и, поморщившись, задымил ей в лицо. Глубокие морщины пересекли ее лоб, и она закашлялась.

– Рамеш, что с тобой происходит? – сказала она. – Ты так изменился. Тебя никогда не бывает дома, а когда ты приходишь, то ты пьян и грубо себя ведешь. Я просто больше не узнаю тебя.

«И почему ты позволяешь этой дурочке так с тобой разговаривать?» – сказал голос в моей голове. Я потряс ей, чувствуя, будто кто-то сжимал мой мозг в тиски.

«Лучше спроси ее, к кому она ходила. Бьюсь об заклад, она наставила тебе рога с белым мужчиной»

Я огляделся по сторонам в поисках обладателя этого голоса.

«Заткнись! Не хочу этого слышать» – сказал я про себя.

Каз тронула мою руку, но я оттолкнул ее.

– Почему ты молчишь?

Я снова выдул дым ей в лицо, не сказав ни слова.

– Твое пьянство плохо влияет на мальчиков. Они боятся находиться рядом с тобой, когда ты пьян. Я думаю, что наш брак не может продолжаться, если ты так будешь себя вести и дальше.

«Чувак, ты и правда с головой не дружишь. Почему ты позволяешь какой-то англичанке так неуважительно себя вести с тобой?» – сказал голос в голове. Я пожал плечами и прикусил язык.

«А что я должен делать?» – спросил я про себя.

«Накажи ее ремнем и заставь заткнуться, или просто отшвырни ее».

Я схватился руками за голову, пытаясь выдавить этот голос из сознания.

«Нет! Отстань от меня! Я не могу поднять на нее руку!» – прошептал я.

Жена посмотрела на меня как на сумасшедшего:

– Рамеш, с кем ты разговариваешь?

– Не лезь не в свое дело, – резко ответил я.

«Накажи ее. Ты должен показать, кто в доме хозяин»

Отстраненно, расфокусировано посмотрел я на свою супругу, а потом перевел взгляд на окно.

Там было что-то демоническое. Я наклонился вперед и вытянулся, пытаясь разглядеть, что там у окна. Вдруг я увидел две волосатые руки с когтями за окном и костлявое лицо с красными горящими глазами. Оно уставилось на меня со злой усмешкой.

Я усмехнулся в ответ.

– Рамеш, ты пугаешь меня своим молчанием и странной улыбкой, – сказала жена. Она казалась расстроенной и обеспокоенной, но это уже не имело для меня никакого значения.

Я встал, бросил сигарету на пол и наступил на нее. Затем я вытащил ремень из брюк. Каз посмотрела на меня с опасением. Она попятилась, почувствовав опасность.

– Что ты делаешь, Рамеш? – тихо спросила она.

– Собираюсь показать тебе, кто в этом доме мужчина! – зарычал я и поднял руку, пытаясь ударить ее ремнем, но промахнулся.

Она быстро отошла от меня, но споткнулась о журнальный столик и упала лицом вниз. Я подошел к ней поближе и снова поднял руку. Ремень взлетел и приземлился ей на спину. Я чувствовал, как что-то внутри меня управляет мной. Чем больше я бил ее, тем становился злее и сильнее.

Жена начала кричать и звать на помощь. Я стоял перед ней, злобно ухмыляясь и перекладывая ремень из одной руки в другую. Как только я остановился, она повернулась и ударила меня в промежность. Я уронил ремень и схватился за мошонку. Она быстро встала и выбежала из гостиной. Я попытался бежать за ней, но меня вдруг так затрясло, будто что-то пытается покинуть мое тело. И потом я отключился.

Когда взошло солнце, я проснулся, чувствуя слабость и сильную головную боль. На лбу у меня была шишка.

– Милая, мне нужно обезболивающее, – прокричал я из гостиной, потирая лоб. Не услышав ответа, я попытался встать и сделать несколько шагов, но из-за слабости упал на пол. Я встал и пошел очень медленно, держась за стену – так я поднялся наверх в поисках членов своей семьи. Никого не найдя, я решил позвонить матери, думая, что, возможно, они сейчас у нее.

Я поднял трубку дрожащими руками. Когда она ответила, я сказал:

– Мама, доброе утро. Каз у тебя?

Мать помолчала секунду. Я услышал ее вздох.

– Да, она здесь, сынок, – ответила она грустным голосом.

– Что-то случилось? – спросил я ее.

– Сынок, вчера ты зашел слишком далеко. Я разочарована тобой, – ответила она.

– О чем ты вообще говоришь? – нахмурился я, пытаясь вспомнить хоть что-то. У меня болел лоб. Я дотронулся до него и почувствовал шишку. Как, черт возьми, она появилась?

– Я не хочу говорить об этом по телефону. Тебе нужно прийти и посмотреть самому, – сказала она.

Я положил трубку, не понимая, о чем она говорит. Опираясь на стену, я прошел в ванную. Бросив одежду на пол, я включил душ и встал под струю воды. Только я начал мыть голову, как пальцы почувствовали что-то необычное. Вдруг что-то коснулось моих ног.

Я отпрыгнул назад и посмотрел вниз. Из-за недавних событий я был уверен, что по моим ногам ползет гигантская гусеница. К счастью, это было не так, но, к сожалению, причина была не лучше. На ногах и на кафельной плитке я увидел огромное количество собственных волос. Потрясенный, я отошел и прислонился к стене, потом медленно сполз по ней и заплакал. Я почувствовал нестерпимое желание удариться головой о стену. Один раз, а потом еще и еще. Я просто не мог остановиться, продолжая биться головой о стену с криком: «Что со мной творится?»

Как только я почувствовал изнеможение и чуть не потерял сознание, я остановился и выключил душ. После этого я посмотрел на себя в зеркало, только чтобы убедиться, что выгляжу нормально – никаких проплешин, синяков и кровоподтеков.

Довольный, я оделся и ушел. Когда я добрался до дома своей матери, я увидел мальчиков, игравших во дворе.

– Папа, что с твоим лбом? – спросил один из сыновей, глядя на мою шишку.

Я улыбнулся и сказал:

– Упал в темноте.

Я оставил их одних и вошел в дом. Жена сидела на диване. Ее лицо распухло, у нее под глазами были темные круги. На руках виднелись царапины.

Я быстро подбежал к ней:

– Милая, что с тобой случилось?

Она отодвинулась от меня, я видел страх в ее глазах.

– Держись от меня подальше, чудовище. Разве ты не помнишь, как бил меня?

Я сел на пол, чувствуя себя разбитым. Мне было так же плохо, как если бы мне сказали, что кто-то умер. Я вытаращил глаза, закрывая рот рукой:

– Я… я ничего не могу вспомнить.

Она встала и повернулась ко мне спиной, задирая кофту: