– Посмотри, что твоя выпивка сделала с моей спиной! – рявкнула она.
«О, Боже!» Я чуть не задохнулся, увидев красные пятна на ее коже. Мне сложно было поверить, что я причинил боль своей жене.
Я покачал головой, а затем крепко сжал ее руками.
– Нет, я не мог этого сделать, – повторил я несколько раз.
Она взглянула на меня и снова села. Я подполз к ней на коленях и обнял руками.
– Каз, я действительно ничего не помню. Прости, что причинил тебе боль, – я положил голову ей на колени. – Прошу тебя, прости меня, пожалуйста.
Она оттолкнула меня.
– На этот раз ты зашел слишком далеко. Пожалуйста, оставь нас с детьми в покое. Мне нужно время, чтобы все обдумать.
Я встал и, почувствовав тошноту, выбежал из дома.
Две недели я не пил, и мне казалось, что у меня с плеч свалился тяжелый груз. Каждый день я ходил в дом матери и умолял жену вернуться. Я обещал ей стать другим и даже обещал переехать с ней в Англию. Наконец, мои старания убедили ее вернуться домой.
Несмотря на то, что я бросил пить, странные мысли в моей голове продолжали меня одолевать. Все время я слышал голос, который повторял мне, что у жены есть любовник. Он настаивал на том, чтобы я убил ее.
Однажды ночью мне приснился очень тревожный сон. Я видел, как поднимаюсь по лестнице, ведомый звуком смеющихся голосов, доносящихся из моей спальни. Я открыл дверь и увидел свою жену, обнаженную, в постели с другим мужчиной.
«Убей ее! Она наставила тебе рога!» – слышал я шепот.
– Отстань от меня! – крикнул я и проснулся. Я посмотрел на Каз, мирно спящую рядом. Я видел, как она улыбалась во сне и что-то шептала.
«Ей, наверное, снится любовник…» – нашептывал мне голос. Я потряс головой, стараясь прогнать его.
«Нет, у нее нет любовника», – подумал я.
«А чем, ты думаешь, она занимается, пока ты на работе? Она, наверное, занимается с ним любовью в твоей постели», – шептал голос.
Я сел и схватился за голову, пытаясь заблокировать голос и его ненужные послания.
– Хватит! – прошептал я.
Я встал с кровати и отправился в ванную, там включил кран и умылся.
«Господи, что со мной происходит?» – задался я вопросом.
Я принял обезболивающее, медленно забрался в постель и обнял жену, испытывая потребность
почувствовать ее близость, ее реальность. Мне приходилось прилагать усилия, чтобы прогнать своего невидимого спикера вместе с его отвратительными догадками.
«Возьми подушку и положи ей на лицо», – сказал голос.
Я сжал руки в кулаки, отказываясь его слушать. Сначала мне казалось, что я выиграю этот бой, но вдруг, к моему ужасу, мои руки стали двигаться как бы сами собой. Они подняли подушку и застыли в воздухе, будто бы в ожидании.
Помимо своей воли я вдруг почувствовал острое желание опустить подушку на лицо моей жены. Капли пота проступили у меня на лбу – так сильно я сопротивлялся. Мои руки дрожали, потому что я боролся изо всех сил, но все, что я мог, это наблюдать, как подушка медленно опускается на лицо Каз.
Как только она коснулась лица жены, я вдруг нашел в себе силы отогнать это наваждение и бросил подушку на пол.
– Нет! – выплюнул я в темноту. – Я не убийца! Ты не можешь заставить меня убить ее!
С этими словами я встал и вышел из спальни, предпочитая спать в другом месте, а не рисковать, ставя под угрозу жизнь жены.
Спустя какое-то время я стал сомневаться в Каз, и мне не хотелось, чтобы она выходила из дома. Каждый раз, когда она уходила, я ссорился с ней по возвращении.
– Шлюха, куда ты ходила? С кем ты встречалась? – кричал я на нее. А она только смотрела на мое бешенство, не в силах поверить в происходящее.
Я начинал ревновать всякий раз, когда она с кем-то заговаривала. Я не понимал, что со мной происходит, и мне казалось, что я не могу себя контролировать. Чтобы справиться с этим, я снова начал посещать забегаловки, и на работе вновь начались проблемы из-за моих трясущихся рук. Однажды мне даже пришлось отказаться от операции из-за того, что меня шатало. Я просто ушел и отправился домой.
В один из особо жарких летних дней я пошел выпить с друзьями, а вернулся домой только в час ночи, совершенно пьяный. Я вставил ключ в замок и попытался открыть дверь, но не смог.
– Каз, открой! – крикнул я.
Подняв с дорожки маленькие камушки, я начал бросать их в окно. Стекло разбилось, и повсюду разлетелись осколки.
Я слышал, как сильно она ругалась, открывая дверь. Если бы я был трезв, я уверен, что заметил бы боль и гнев на ее лице. Но я все видел размыто, как в тумане. Я зашел в дом, не сказав ей ни слова.
– Рамеш, ты же обещал больше не пить, но вот ты снова пришел домой поздно и пьяный. Ты же позоришь и меня, и детей.
Я подошел к ней и ткнул пальцем в грудь.
– О! Так я позорю тебя, тупая британка? – крикнул я, брызнув на нее слюной. – Собирай вещи и возвращайся в свою дурацкую страну!
Она ничего не сказала, просто отвернулась и оставила меня в гостиной одного. Я пробормотал про себя что-то, чего не понимал сам. Но краем сознания я почувствовал голод. Прошагав на кухню, я открыл холодильник в поисках чего-то, что могло бы привлечь мое опьяневшее восприятие. Но я не увидел ничего, кроме яблок. Разгневанный, я побросал их на пол: одно за другим.
– Женщина, где моя еда? – крикнул я.
Она пришла на кухню:
– Ты можешь заткнуться? Соседи могут услышать тебя, к тому же дети спят.
Я разозлился и снова закричал:
– Мне нужны мои роти с цыпленком карри! Где они?
Она неодобрительно покачала головой. Каз смотрела на меня вызывающе смело, но я видел, что она слегка дрожит.
– Я готовлю только британскую еду, поэтому я не знаю, с чего ты взял, что у нас будет цыпленок карри с роти. Думаю, сегодня выпивка была твоим ужином, и ты уже наелся. Иди уже ложись спать.
Я подошел к ней и ударил по лицу. Ее глаза слезились, щеки покраснели, но она не отступала, несмотря на страх. Каз посмотрела на меня с ненавистью и ударила в ответ, прямо по лицу, с такой силой, что я попятился назад. Затем я попытался снова ударить ее, но, когда поднял ногу, то упал, стукнувшись головой об пол. Меня вырубило, и Каз оставила меня там одного на всю ночь.
Проснувшись утром, я поднялся наверх, чтобы разбудить жену, но увидел только пустую кровать. Я пошел в детскую спальню, но и там было пусто. Я позвал жену, но никто не ответил. Озадаченный их исчезновением, я вошел в гостиную и уселся на диван, гадая, куда могла подеваться вся моя семья. И вот я увидел конверт на кофейном столике.
Я взял его трясущимися руками, вынув письмо из конверта и начал его читать:
“Рамеш, после того, что произошло прошлой ночью, я решила вернуться в Англию. После нашего переезда в Тринидад, ты превратился в тирана и пьяницу. Ты делаешь мою жизнь и жизни наших детей невыносимыми. Если ты хочешь, чтобы мы снова стали одной семьей, продавай свой дом и приезжай к нам в Англию. Там ты сможешь посещать собрания анонимных алкоголиков и найти какое-то решение, как избавиться от зависимости. Если ты не способен даже на это, я подам на развод в Англии и возьму на себя опеку над детьми. Я больше не потерплю никаких унижений от тебя!»
С каждым прочитанным словом мое сердце сжималось все больше и больше. Я чувствовал себя обманутым. Как она могла забрать детей и оставить меня?
Держась руками за голову, я чувствовал боль во всем теле, словно меня избили палками. Голова так разболелась, что я пошел в ванную за аспирином. Отражение в зеркале пугало меня. Впервые я смог увидеть призрак, в который превратился.
В тридцать пять лет я выглядел на пятьдесят. Глаза стали красными и запавшими, окруженными темными кругами. Кожа на лице отвисла, обнажив мою тощую челюсть. У меня было несколько седых волос, а также шрам на лбу, происхождение которого я не мог вспомнить. Я поднял дрожащие руки, покрытые синяками, и посмотрел на их отражение.
Недовольный увиденным, я ударил кулаком по зеркалу и разбил его. Капли крови стекли в раковину, оставляя ярко-красные пятна. Я поспешно достал аптечку и принялся искать бинт.
