Мой ассистент стоял рядом со мной с обеспокоенным выражением лица.

–Доктор, с вами все нормально?

Я моргнул пару раз, а потом посмотрел в зеркало.

Чудовище исчезло. Я вздохнул с облегчением и слабо улыбнулся ассистенту, достав салфетку из стоявшей рядом коробки.

– Да, все в норме, – сказал я, вытирая пот с лица.

Внезапно кардиомонитор моей пациентки начал часто пищать, затем включился сигнал тревоги.

– Ее сердце перестало биться! – закричал ассистент, бросившись к ней.

Я схватил дефибриллятор и ударил ее по груди. Когда я включил его, ее тело содрогнулось несколько раз. Сердцебиение вернулось, но, как только мы подумали, что она выживет, оно снова исчезло.

– О, нет! Мы теряем ее! – сказал я, обезумев. Мое лицо напряглось, а кожа покрылась испариной. Я снова взял дефибриллятор, пытаясь вернуть ее.

– Давай, начинай биться! – умолял я. На кардиомониторе не было никакой динамики. Я медленно отсоединил дефибриллятор от тела.

– Мы потеряли ее, – сказал я угрюмо.

Посмотрев на пациентку, я заметил черную тень, удаляющуюся от нее. Тень обернулась и посмотрела на меня, скорчившись.

– Я вернусь, – услышал я шепот.

В один миг операционная наполнилась смехом. Я схватился за стул, пытаясь удержать равновесие. Мой ассистент, казалось, не заметил этого звука, который эхом разнесся вокруг нас. Он спокойно накрыл тело мертвой женщины простыней.

Внезапно я почувствовал, как кто-то схватил мою руку. Я посмотрел и чуть не закричал: на моей собственной руке была черная чешуйчатая рука! В ужасе я отстранился и попятился назад.

– Ты в порядке? – спросил ассистент.

Я повернулся к нему, мои глаза были вытаращены от страха. Мне хотелось крикнуть ему, чтобы он убежал от демона, пока тот не схватил его.

Но снова все затихло. Я сильно потряс головой.

– Да, мне просто нужно подышать свежим воздухом, – сказал я.

Он подошел ко мне и похлопал по спине.

– Не принимай ее смерть так близко к сердцу. Ты сделал все возможное, чтобы спасти ее.

Меня огорчило то, что я не смог спасти жизнь женщины, но кроме этого меня беспокоило демоническое посещение. Я оставил ассистента в операционной и решил сделать то, чего поклялся никогда не делать. Я нашел кабак и тут же принялся заказывать выпивку. Мне никак не хотелось думать о своих клятвах и обещаниях, которые я давал матери и своей семье. Сейчас самое главное было для меня – погрузиться в алкогольный туман.

Выпивая, я познакомился с несколькими пьяными мужчинами, сидящими недалеко от меня. Довольно скоро мы стали лучшими друзьями, как часто бывает у нетрезвых людей. Один из них заказал бутылку рома и поделился им со мной, и в моем замутненном восприятии это был самый добрый жест, который кто-либо когда-либо делал в мой адрес.

Сделав несколько глотков, я был уже запредельно пьян. Положив руку на плечо своего нового друга, я начал говорить:

– Знаешь, это я виноват в том, что она умерла. Я недостаточно старался, – произнес я заплетающимся языком.

Мужчина посмотрел на меня и засмеялся.

– Парень, забудь ты эту старушку, просто расслабься и хорошо проведи время.

Мои глаза наливались тяжестью, и мне было все сложнее держать их открытыми. Но мне казалось, что я должен был рассказать своим дорогим друзьям, что происходит. Я указал пальцем в воздух:

– Нет, я не могу забыть ее. Я все еще вижу ее безжизненное тело, а еще этот демон, который пришел за моей душой… я должен был постараться спасти ее. И то, что отец умер – тоже моя вина.

Я положил голову на стол, но сидящий рядом мужчина поднял ее.

–Мужик, ты о чем вообще? Ты убил своего отца? – спросил он.

Смеясь, я придвинулся к нему и указал на себя:

– Шутишь? Разве я похож на убийцу?

– Нет, – пробормотал он.

– Тогда как бы я смог убить его?

Я немного пошатнулся на ровном месте, а потом выпрямился.

– Но я хотел, чтобы он умер, – у меня подкатили слезы, и я начал плакать. – Его сбили две машины. Не одна, а целых две.

На этих словах я поднял два пальца.

– Они раздавили ему лицо. Я никак не могу забыть его безглазое лицо.

– Да, это серьезно, – сказал мужчина рядом со мной. Он налил еще рома в мой бокал, и я выпил его залпом.

– А моя мать тесаком отрезала пальцы отца прямо у меня на глазах, – сказал другой мужчина.

Он склонился ко мне и заглянул прямо в глаза. Даже в пьяном виде я ощущал, насколько ужасным было его дыхание.

– Знаешь, почему она его порезала? Он был лживым придурком. Как только мать узнала, что у него есть дети с другой женщиной, она просто сошла с ума и бросилась за ним с ножом.

Я уткнулся лицом в стол, продолжая громко плакать и стучать кулаком по столу. Мужчина рядом со мной взял со стола салфетку и подал ее мне.

– Парень, перестань плакать, как девчонка. Вытри лицо.

Я поднял голову и посмотрел на него. Вместо того, чтобы вытереть лицо, я высморкался в салфетку и положил ее в руку мужчины.

– Мужик, ты отвратителен, – сказал он нахмурившись и бросил салфетку на пол.

– Знаешь, ей надо было отрезать ему пенис, чтобы больше не изменял, – сказал высокий светлокожий мужчина, который сидел в углу и слушал нас.

К его столику подошла очаровательная официантка-дугла6 с четырьмя бутылками пива. Он открыл одну, не сводя глаз с девушки, пока та не скрылась из вида.

– Черт, как же она хороша, – пробормотал он и начал пить.

– Бедный Микки. Когда от него ушла жена, он напился грамоксона7. Теперь он мертв, а она замужем за краснокожим. Я слышал, он крупный наркоторговец.

Устав слушать их сплетни, я встал и погрузил руки в карманы в поисках ключей от машины. На привычном месте их не было, я обшарил остальные карманы. Когда я понял, что они пропали, у меня началась паника.

Я шел, пошатываясь, к огромному широкоплечему человеку у выхода.

– Эй, ты не видел мои ключи от машины? – закричал я.

– Док, уноси свою задницу отсюда, пока я ее пинком не вышвырнул, – сказал он, скрестив руки.

Я ткнул в него пальцем, качаясь из стороны в сторону.

– Ты хочешь вышвырнуть мою задницу? А ты вообще знаешь, кто я такой? Я доктор Рамеш Кхан. Я могу вас всех здесь купить, – сказал я, указывая пальцем на остальных.

– Проваливай отсюда, хвальбун, – сказал он, глядя на меня прищуренными глазами и плотно сжав губы.

Я сделал пару шагов к двери, и вдруг вспомнил сквозь туман в голове о потерянных ключах.

– Я хочу вернуться домой! – крикнул я. – Где мои чертовы ключи?

Владелец бара, увидев меня пьяным, попросил присутствующих отвезти меня домой. Он подошел ко мне и попытался выкопать ключи из карманов моих брюк. Я оттолкнул его, возмущенный таким вольным обхождением.

– Не трогай мои карманы! Что ты делаешь, приятель? – воскликнул я раздраженно.

–Дай мне достать эти чертовы ключи, чтобы ты мог поехать домой, – сказал хозяин бара.

Наконец, он нашел ключ в кармане рубашки. Хозяин передал его молодому человеку, который стоял рядом с ним. Вдвоем они практически вынесли меня на стоянку. Молодой человек сел на водительское сиденье, а хозяин бара открыл пассажирскую дверцу, втолкнув меня внутрь. После этого я уже ничего не помнил.

Утром я проснулся с сильной головной болью. Жена приготовила мне завтрак и дала болеутоляющее, время от времени она поглядывала на меня неодобрительно. Из-за головной боли я решил не выходить на работу. Я понимал, что Каз очень разочарована мной, она не разговаривала со мной целый день. Я знал, что поступил неправильно, и дал обещание, что больше такого не повторится.

Однако спустя несколько месяцев у меня возникли сложности на работе. Я не мог освободиться от картинок пребывания моего отца в аду. Каждый раз, стоя перед зеркалом в операционной, я боялся, что это видение повторится снова. Кроме того, во время каждой операции я беспокоился, что мой пациент умрет. В то же время Каз жаловалась на то, что ей очень скучно и одиноко в Тринидаде, особенно когда я оставлял ее одну из-за работы в ночную смену. Ей хотелось бы заняться юриспруденцией и вернуться к той жизни, какая у нее была в Англии.