На обед останавливаться не стал. Просто перейдя на шаг, достал из сумки продукты и перекусил на ходу. Вечером остановился затемно, быстро развёл костёр и сварил кашу. Есть хотелось не сильно, но я понимал что это из-за переживаний. Все же впихнув в себя немного каши, за вернулся в плащ и лёг спать. 

 Следующий день был похож на предыдущий. Но в этот раз вечером должна была быть деревенька, где я и планировал остановиться. Ехал я по широкой и хорошо утоптанной дороге. С правой стороны виднелись засянные поля. С левой стороны были деревья сквозь которые виделась водная гладь озера. 

 От мыслей меня отвлёк детский крик. Повернув коня поскакал в сторону крика. Привёл он меня к озеру. На берегу бегал пацаненок и кричал, а в воде пытаясь остаться на поверхности бультыхалсь ещё один ребёнок. Быстро соскочив с лошади, кинулся в воду, находу сбросив сапоги и меч. От берега малец был не далеко поэтому всего пару гребков и он у меня в руках. Вытащил его на берег и он начал откашливаться, воды он все же успел нахлебаться. Второй пацаненок подбежал к нему и стал обнимая причитать. Отметил между ними идеальное сходство. Близнецы, но различия есть, цвет глаз разный.

 - Рики ты как?- обеспокоенно спрашивал брат.

 - плохо, никогда больше не буду тебя слушать Золт,- обиженно ответил он.

 - я тебе не говорил плыть, я говорил зайти по пояс и попробовать,- насупился тот.

 Оба надулись и пыхтели как паровозы.

 - ты как?- спрашиваю у пострадавшего.

 - спасибо господин,- подскочил он.

 - спасибо, что спасли брата,- подхватил Золт.

 - кто же вас одних отпустил на озеро?

 - мы уже большие,- надулся Золт.

 - да, нам уже шесть,- подхватил его брат.

 - почти семь,- со строгостью исправил своего брата Золт. 

 - если плавать не умеете, лучше ходить со старшими. А если бы я не проезжал мимо?

 Они поникли и опустили головы. Вздохнув, стал снимать одежду, оставив только штаны. Искупаться не помешает, все равно уже мокрый.

 - деревня ваша далеко?- спрашиваю их.

 - нет, за дальним поворотом,- указал Рики в сторону.

 Посмотрел и прикинул, пешком минут двадцать. Значит можно спокойно поплавать. Скоро начнёт смеркаться, но время ещё есть.

 - ну что будем учиться плавать?- спрашиваю их подходя к воде.

 Они взвизгнули и стали стягивать с себя вещи, точнее Золт стал, Рики и так был без них. Мы зашли в воду. Я взял Золта на руки и зашёл грубже. Поддерживая его руками, стал объяснять как грести руками и помогать ногами. Учеником он оказался способным. Быстро уловив смысл уже минут через десять вовсю наворачивал круги. Правда с не привычки руки быстро устали. Но выглядел он счастливым. Подошёл к Рики, но он очень долго не мог расслабиться из-за недавнего происшествия. С ним мы промучились дольше. Получаться у него стало тоже быстро, стоило ему полностью расслабиться. Набультыхавшись вылезли и стали одеваться. Свои мокрые вещи сложил в сумку, надо потом будет вытащить их на просушку. Надев запасной комплект, посадил ребят на коня и взяв его под узды, повёл в сторону деревни. 

 За поворотом и правда начиналась деревня. Во дворах виднелись люди, чем-то занятые. По улице бегала и играла детвора. Мы с  нашей процессией сразу привлекли внимание. Пацанята ехали на коне с важным видом. Чуть ли не нос задирая. Но стоило показаться, из очередного двора, мужчине, как головы их сразу опустились и сами они притихли.

 - ваши сорванцы?- спрашиваю мужчину.

 - мои, мои,- и грозно взглянул на мальчишек,- вы где были?

 - гуляли,- подал голос Золт.

 - и где же вы гуляли? 

 - господин нас плавать научил,- с улыбкой воскликнул Рики. Но судя по тому как Золт пихнул его в бок, брат ляпнул лишнего.

 - вы опять ходили на озеро?- повысил голос их отец,- я же запрещал вам.

 - ну все же обошлось,- тихо сказал Рики, а Золт закатил глаза и вымучено вздохнул.

 - что произошло?- грозно спросил мужчина.

 - что уж теперь,- грустно ответил Золт,- рассказывай дальше, все равно уже сдал нас,- обиженно посмотрел на брата.  

 - нуу,- протянул болтливый братец,- я зашёл в воду дальше чем нужно было. Но господин меня спас и научил нас плавать.

 Мужчине поплохело, видимо представил, что было бы, если бы я мимо не проезжал. А я повернувшись к пацанам, спустил их с коня. Воспользовавшись заминкой отца, они молниеносно кинулись в дом. 

 - господин спасибо за детей,- воскликнул он.

 - главное, что все закончилось хорошо. Не подскажете где можно на ночлег попроситься?

 - так идемте к нам,- и повёл меня к дому,- меня зовут Граст. 

 - меня Макс,- и глянув на ожидавшего чего то еще Граста добавил,- просто Макс. 

 В доме я увидел ещё одного мужчину, который строго смотрел на близнецов. 

 - Вол, господин Макс у нас на ночь останется. Оболтусов спас наших, знаешь уже?

 - рассказали уж, - грозно ответил он, но посмотрев на меня голос смягчился,- спасибо вам господин.

 - просто Макс, какой я господин? Я из простых.

 Граст кинулся накрывать стол, а я спросив разрешения, пошёл во двор мокрые вещи развесить. Управился быстро и к моему приходу хозяин позвал всех за стол. Ужин был вкусным, наваристый суп и мясной пирог были просто великолепны. 

 - а вы наемник?- спрасил Рики отодвигая кружку.

 - нет, я не наемник,- ответил улыбнувшись.

 - а кто?

 - я менестрель, правда бывший.

 - а разве бывают менестрели бывшими?

 - не знаю как все. Но я сейчас занят важным делом, поэтому даже гитару с собой не взял. Некогда играть, когда нужно спешить.

 - а сейчас вы спешите?- влез Золт,- может споете что-нибудь?

 - без инструмента?- я немного растерялся если честно. 

 - Рики, Золт прекратите приставать к гостю,- одернул детей Вол.

 - ну отец,- законючили они,- мы никогда не слышали как выступает менестрель. 

 - спеть могу и даже без гитары....

 - у нас лутар есть,- перебил меня Золт. И вскочив выбежал из комнаты, вернувшись он принёс лютню!!! Мда....

 - увы петь сейчас я смогу только грустные песни. И то если кто-то будет играть, сам на этом лутаре я не умею. 

 - я могу,- влез Рики.

 Их ничего не остановит, это я уже понял. Поэтому не стал больше ничего придумывать и решил спеть. Вот только для весёлых песен я сейчас не гожусь...

 Рики начал перебирать струны, но получалось ужасно, за это получил подзатыльник от отца. Граст взял в руки инструмент и начал играть.

 Я могу тебя очень ждать,

 Долго-долго и верно-верно,

 И ночами могу не спать

 Год, и два, и всю жизнь, наверно!

 Пусть листочки календаря

 Облетят, как листва у сада,

 Только знать бы, что все не зря,

 Что тебе это вправду надо!

 Я могу за тобой идти

 Сквозь трущобы и перелазы,

 По горам, без дорог почти,

 По пескам, по любому пути,

 Где и черт не бывал ни разу!

 Все пройду, никого не коря,

 Одолею любые тревоги,

 Только знать бы, что все не зря,

 Что потом не предашь в дороге.

 Я могу за тебя отдать

 Все, что есть у меня и будет.

 Я могу за тебя принять

 Горечь злейших на свете судеб.

 Буду счастьем считать, даря

 Целый мир тебе ежечасно.

 Только знать бы, что все не зря,

 Что люблю тебя не напрасно!

 Я могу тебя очень ждать,

 Долго-долго и верно-верно,

 И ночами могу не спать

 Год, и два, и всю жизнь, наверно!

 Пусть листочки календаря

 Облетят, как листва у сада,

 Только знать бы, что все не зря,

 Что тебе это вправду надо!

 Что потом не предашь в дороге.

 Что люблю тебя не напрасно! (Эдуард Асадов - Я могу тебя очень ждать )

 - красивая песня,- Граст отложил инструмент и вздохнул.

 - да. Не покажете где я могу отдохнуть?- разговаривать не хотелось. Хозяин провёл меня к выделенной кровати и ушёл.