А утром после еды была опять скачка. К вечеру мы еле сползли с лошадей. Перекусив, быстро сваренной кашей мы завалились спать. 

 Разбудила меня чья-то рука, которая закрывала мне рот. Резко открыв глаза увидел Кая, на небе уже занимался рассвет и его было видно очень хорошо. 

 - к нам кто-то движется,- прошептал он, почти одними губами.

 Я прислушался, и уловил еле заметные звуки. Стараясь не  шуметь рукой притянул к себе меч и обхватил его дрожащими пальцами. Мы выпрямились и стали ждать названных гостей, которые не заставили себя ждать. 

 На нашу поляну вышло пятеро мужчин. Все были одеты в темную форменную одежду. В руках у них были мечи. Увидев, что мы не спим они перестали осторожничать и двинулись в нашу сторону. Остановились не доходя несколько метров и один из них заговорил:

 - нам нужен менестрель Макс,- чётко и по существу. 

 - это я,- отозвался, напряженно наблюдая за ними,- зачем я вам?

 - с тобой хотят побеседовать.

 - кто?

 - тебе придётся поехать с нами в столицу для беседы с генералом Шедом,- и хмыкнул,- с бывшим генералом. К твоему попутчику у нас притензий нет. 

 - вы же не думаете, что получите согласие? Мы никуда не поедем,- категорично заявил Кай. 

 - тогда мы доставим его туда силой.

 Они кинулись на нас и завязался бой. Еле успевая я отбивал удары двоих солдат наседавших на меня. Ни о каком нападении речь даже не шла. Я крутился пытаясь не позволить им превратить себя в фарш. Кая я не видел и от этого сердце замирало в плохом предчувствии. Нельзя...нельзя отвлекаться, твердил я как молитву. Но пропустил удар и меня полоснули по левому плечу, острая боль прошибла тело, но заставил себя не обращать на неё внимания. Сейчас каждое неверное движение стоило мне жизни. Провёл обманный выпад и мой меч вошёл в тело одного из нападавших. Остался один. На грани сил я отбивал удары и чувствовал, что предел уже совсем близко. Но пришедшая вдруг мысль заставила проснуться угасшую надежду. Почему я раньше не подумал о том что владею не только мечом. Конечно выходить с голыми руками против меча это самоубийство, но совместить некоторые приёмы с мечом это шанс. Отбив его выпад, пригнулся и крутанулся сбивая его с ног. Резко выпрямился и нанес удар. Меч вошёл в тело не встретив сопротивления. 

 Оглянулся и увидел как Кай отбивается от последнего нападающего, зажимая правый бок. Кинулся к Каю, но моя помощь ему не понадобилась, он и сам уже справился с последним воином. 

 - садись я осмотрю рану,- помог ему сесть.

 - не стоит, это царапина.

 - царапина так царапина, дай гляну. 

 - так и скажи, что хочешь просто поглазеть на меня,- кривясь от боли пошутил он.

 - да да, и поглазеть и потрогать и даже трахнуть, все хочу, дай уже посмотрю.

 Потеряв терпение, убрал его руки. Осторожно растегнув рубашку я ужаснулся. Ранение было серьёзное, здесь зашивать нужно. 

 Блядь, кинулся к своей сумке и достал чистую рубашку. Отрезал рукав, приложил к ране. Остальную рубашку использовал на подобии бинта. Осторожно перевязал рану и оставил его сидеть под деревом.

 - ближайшее поселение далеко?-  спросил, начиная сделать лошадей.

 - к полудню должны доехать.

 - тебе придётся ехать со мной на одной лошади.

 - я доеду,- вставил он.

 - нет,- крикнул на него,- ты не доедешь, ты уебешься в ближайшие кусты от потери крови. Хочешь быстрее сдохнуть? Так вот хрен тебе! Ты мне ещё нужен.

 - зачем?- тихо спрашивает и прикрывает глаза. 

 - чтобы и дальше доставал меня,- усмехаюсь я,- без тебя будет скучно.

 - а если серьёзно?

 - серьёзно?- я начал собирать наши пожитки,- вот именно сейчас ты бля хочешь поговорить серьёзно? Ты или идиот или думаешь, что помрешь и решил все узнать? Давай так,- я на секунду остановился и посмотрел ему в глаза,- выживешь и поговорим на чистоту идёт? Только откровенность с двух сторон, согласен?

 - согласен,- выдохнул он спустя минуту молчания. 

 - вот и хорошо, а теперь давай я тебя посажу в седло.

 Подошёл к нему и взял на руки. Поднес к лошади и посадил его в седло. Сел сзади, придерживая одной рукой и двинул коня медленным шагом. Его лошадь была привязана за веревку к моей. 

 Время тянулось неумолимо, палящее солнце только отнимало силы. Время приближалось к полудню, но никакой деревни не было и в помине. Кровь у Кая не шла и это была единственная хорошая новость. Примерно час назад он потерял сознание и я пытался не впасть в отчаяние. Вдруг что-то мелькнуло и я стал присматриваться, боясь, что это плод моего воображения. Впереди скрепя колесами ехала телега. Управлял ей сухонький старичок. 

 - уважаемый,- окликнул его я, когда догнал,- не подскажите далеко деревня? У  меня друг тяжело ранен.

 - да вот за поворотом и начнется деревня то,- взглянул на Кая с сочувствием,- с краю дом будет с покосившимся забором, туда езжай. Травник там живёт наш местный, Хастом кличут.

 - спасибо огромное,- и ускорился. Минут через десять я подъехал к дому из описания старика. Взял на руки Кая и подошёл к двери. Постучал ногой.

 - помогите пожалуйста. Человеку помощь нужна.

 Дверь открылась и на пороге появился паренек. Я сначала опешил.

 - ты Хаст?

 - нет, я его ученик, меня зовут Кори. Заходите.

 Он провёл нас к одной комнате, показал на кровать и вышел. Я аккуратно переложил на неё свою ношу. В комнату вернулся Кори, вместе с ним зашёл довольно бодрый старик.

 - выйди,- просто сказал он и начал снимать повязку у Кая.

 - а...

 - поговорим потом,- перебил он,- Кори все покажет.

 Нас с Кори выставили за двери.

 - а разве помощник не должен помогать?- поинтересовался я.

 - должен, но я недавно в учениках и пока занимаюсь только травами и отварами. К пациентам меня он редко допускает. Пошли, я покажу где можно помыться.

 Мы вышли во двор и встал возле лошадей.

 - конюшни у вас нет?- в поле зрения я её не наблюдал.

 - есть, за баней, только старенькая она. 

 Мы пошли к конюшне. Расседлав лошадей я завёл их в денники. И схватив сумки вернулся к дому. Достал комплект одежды, поставил сумки возле стены (в доме) и пошёл к Кори. Привел он меня в баню.

 Стянув грязную одежду, кинул её в корыто, чтобы постирать. И только тогда заметил, что Кори тоже раздевается. Ну хочет купаться пусть, я не стесняюсь. Простирнув одежду, принялся за мытье самого себя. 

 - не переживай, с твоим жёнихом все будет хорошо,- вдруг сказал парень,- Хаст хороший лекарь, хоть и магия ему не доступна.

  Я обернулся и посмотрел на него. Примостившись на лавке он намыливал своё тело. Довольно симпатичное тело нужно заметить. Его каштановые волосы, казались ещё темнее от воды. А карие большие глаза смотрели с интересом.

 - Кай мне не жених, а друг,- ответил продолжая оттирать тело от грязи.

 - расскажешь что произошло?

 - что могло произойти? Вечная проблема с разбойниками,- я же не дурак первому встречному рассказывать, что меня опальный генерал хочет убить.

 Он начал рассказывать про соседа, потом про неудачливого деревенского мужика, которому муж рога наставляет. Трещал он без остановки, и я начал подумавыть о бегстве. Голова и без этого болела и вся эта куча бесполезной информации грозила разорвать мой бедный мозг. Быстро закончив с мытьем, начал одеваться.

 - пошли я накормлю тебя,- сказал уже одетый Кори.

 Вот шустрый, и когда только успел одеться. Мы вышли и направились в дом. За забором бегала детвора и с любопытством глазела на меня. Зашли в дом и я устало опустился на лавку. После бани меня заметно разморило. Появилось лёгкое состояние невесомости. Кори поставил передо мной чашку с каким-то супом, кусок лепешки и кружку с отваром. Все было вкусно, а вот отвар сильно отдавал травами. Словно прочитав мои мысли Кори дал пояснение столь необычному вкусу.