Саммерфилд поморщился.

- Ярослав Александрович, - сказа он, - пойми, я не кровожадный тиран, но что делать с тобой я не знаю. У меня много советчиков, и мнения разделились почти поровну. А чью сторону принять мне, никак не решу.

- ООО! Так вы, Эдвард, решили у меня совета спросить? Превосходно.

- На вашем месте я не стал бы так паясничать, Ярослав.

- Отчего же? Знаете, многие ведь считают, что вы как раз на моем месте.

- В этом и проблема! И в вас.

Ярослав покачал головой.

- По-моему, вы сами выдумали эту проблему.

- Было бы здорово, будь так на самом деле, - улыбнулся Эдвард. - Собственно, чтоб в этом убедиться, либо...Для этого вас и привезли.

- И чем же мы займемся?

- Поговорим. Для начала, - Эдвард от волнения закусил нижнюю губу, глядя куда-то в сторону. Продолжил, - как уже было сказано, часть моих советников уверяет меня в вашей благонадежности. Они считают, что вас следует оставить на прежней должности наместника провинции с самыми широкими полномочиями, доверив вам едва ли ни половину наших территорий. Вас считают хорошим управленцем и хозяйственником, и очень ответственным человеком.

- Спасибо за высокую оценку, - вставил пленник.

-Это не я так считаю, так что можете не благодарить. Вторая же часть советников считает вас угрозой. Королем должны были стать вы, Ярослав, по, признаюсь, непонятной мне причине, а стал я. Есть опасность, что вы захотите взять реванш. Что скажете?

- Дневальный! - выкрикнул Ярослав. Король-самозванец невольно отшатнулся. - Воды принеси. Пить хочу.

Дневальный заглянул в открытую дверь. Саммерфилд, не желая показать страх, кивнул, и дневальный тут же исчез. Шаги его вскоре затихли.

- Вы думаете, Эдвард, будь у меня желание побороться за трон, я бы месяц сидел в той дыре, где вы меня оставили? Я бы примчался сюда на базу при первой же возможности вместе с Вебером. Уверен, тогда еще многие были верны и мне и ему. Вас смели бы те же люди, что и выбрали.

- Резонно, - не стал спорить Эдвард. - Вы могли рассчитывать на поддержку, но, у меня уже было немало верных и вооруженных преданных мне бойцов. Я люблю просчитывать наперед и, если сомнения велики, в дело не ввязываюсь. Уверяю вас, если б вы решились на борьбу, здесь была бы знатная мясорубка. Да и ваше ранение склоняло меня к мнению, что в бой вы не ринетесь.

- Не вижу причин не верить вашим словам. И поэтому возникает вопрос. Вы поняли, что бороться за трон я не собираюсь. Так зачем я здесь?

Толстяк почмокал толстыми губами.

Вошел дневальный и протянул пленнику флягу с водой. Ярослав жадно припал и выпил едва ли не половину.

- Спасибо, - кивнул он. - Я оставлю.

Закрутил плотно пробку и положил на кровать рядом с собой. Дневальный вышел в коридор.

- Есть сомнения, - сказал Эдвард. - Вдруг ты затаился там и собираешь бойцов, чтоб напасть, когда мы расслабимся.

- Исходя из того, как вы все просчитали и провернули в мое отсутствие, став королем, глупцом вас не назовешь. И вот я удивлен, неужели вы думаете, что в Туване найдется достаточно профессионалов, которые пойдут сражаться за то, чтоб меня, незнакомого им человека, свалившегося на голову, посадить на трон за тридевять земель от их поселений?

- Вы сказали в Туване, - задумчиво произнес король, но Ярославу показалось, что думает он о чем-то другом.

- Тувана. Так жители назвали поселение. Кстати, оно ведь теперь принадлежит Аясии. Не забудьте нанести название на карты.

- Тувана, Тувана, - все еще витая в мыслях, повторил Эдвард. - Я поставлю вопрос прямо. Вы хотите бороться за трон?

- В мои ближайшие планы это не входило.

- Тогда... присягните мне на верность и сможете вернуться в эту свою Тувану.

Ярослав хихикнул.

- Вы что, книжек древних перечитали? Какая присяга на верность? Если вы не выросли из подросткового возраста, то я, увы, в это играть не буду.

Эдвард энергично встал.

- Ты уже в игре, - зло бросил он.

Не глядя более на пленника, король вышел. Дневальный забрал стул и захлопнул дверь. Камера снова погрузилась в темноту.

- Свет включи! - крикнул Ярослав.

Повезло, его услышали. На потолке тускло засветилась узкая голубоватая полоса.

Эдвард вошел в свой кабинет, некогда бывший кабинетом командора. За месяц там практически ничего не изменилось, разве что бумаг стало меньше. В целях экономии энергии замок на двери отключили, и она оставалась открытой. На боковом кресле сидел человек. Мужчина лет пятидесяти, спортивного телосложения, коротко стриженный. Бровь над левым глазом рассечена белесым шрамом. Одет в форму службы охраны, но с новой круглой эмблемой - золотой лев, вставший на задние лапы с мечом в передней и все на зелено-белом фоне. Внизу до половины зеленый, сверху белый.

- Что решил? - спросил он хрипловатым голосом.

- Ты о чем? - Эдвард сделал вид, что вопроса не понял.

- Ты знаешь. Не секрет, что его уже привезли.

- Я еще не решил.

Эдвард сел в свое кресло, попытался сделать вид, что пересматривает бумаги на столе. Отодвинул их.

- Он вполне адекватен, не амбициозен, на корону не претендует. Он может оказаться нам очень полезен со своим опытом.

- Как ты не понимаешь, Эдвард, он угроза. Да здесь больше половины поддержат его, если встанет вопрос. Они все молчат, пока нет альтернативы, пока все благополучно и спокойно. А чуть что произойдет непредвиденное, виноват будешь ты, и о нем тут же вспомнят. От него нужно избавиться.

Король побарабанил пальцами по столу, покачал головой.

- Я собираюсь добиться от него клятвы верности, произведу в дворянский чин, землицы выделю на том острове, а может еще подальше. И пусть приносит пользу.

- Смешно, если думаешь его купить. Не тот типаж.

- Алан, - Саммерфлд начал злиться. - Я понимаю, что ты заботишься о моей безопасности, но пойми и ты, я не хочу начинать правление с крови, тем более, с крови ни в чем не повинного человека.

Мужчина встал, прошелся по кабинету, снова сел.

- Друг мой, если ты боишься крови, то ты не на своем месте, - жестко и неприятно сказал человек со шрамом. - Тебе еще ни один раз придется принимать решения, от которых будет зависеть чья-то жизнь. Если ты к этому не готов...

Мужчины встретились глазами, будто стараясь перебороть один другого. Алан сдался, отвел взгляд и улыбнулся.

- Я просто даю совет, Эдвард. Покажи народу лишь слабинку, и они станут искать альтернативу. А альтернатива вот, сидит в клетке - законный провозглашенный на Королевском сходе, как уже называют прошедшую встречу на Змеином острове, король.

В кабинет вошла девушка. Саммерфилд вопросительно воззрился на нее. Она протянула несколько листов бумаги и объяснила:

- Заметки некоторых членов Совета по составлению Табеля о рангах.

- Давай сюда, Хлоя, спасибо, - король принял стопку листов из рук девушки и добавил, - можешь идти.

Когда она скрылась в коридоре, он потряс бумагами перед лицом собеседника и сказал:

- Вот, Алан, вот, что их интересует. Табель о рангах. Никто не думает о Ярославе, о том, законно или нет я получил корону. Они хотят знать, кто над кем будет сидеть, и кто кого сможет обдирать. Их интересует лишь собственное благополучие, а на остальное наплевать.

Эдвард взглянул на первый лист, прочитал вслух:

- Для высших служебных должностей предлагается ввести звание командора. Видишь, командорами все хотят быть при короле. Вот ты, к примеру, будешь командор королевской стражи. Как тебе, Алан?

- Мне плевать, как будет называться моя должность, - прохрипел мужчин. - Главное, чтоб король оставался на месте. Тот король, которому я служу и поддерживаю.

- Фи, - фыркнул Эвард. - А знаешь, - он решил сменить тему, - меня все уговаривают, что дворян будущих, следует наделить землей. Да такие наделы просят, что и острова нашего не хватит.

Алан кивнул.

- Дело это разумное. землей одарить. Самым доверенным, надежным и преданным выделить землю на этом или близлежащих островах. Остальных заслать подальше. Вроде и облагодетельствовал, и в то же время с глаз долой. И все это не даром. Нужно с этого что-то поиметь.