Не-не-нет, ну чтоооо вы, право, не стоит гадать: он же как раз снаружи, ждет же… Вот прямо сейчас, незамедлительно и пришлю. Изволите
позвать Фелаэрн и Медиссу?
Брэндель кивнул: первая бы записывала, а вторая – поработала телохранителем.
Вскоре зашедший в кабинет гость его удивил: это был Гаспар. Вот это да: кого-то вроде Батума еще можно было ожидать – тот, помнится, следовал за ним по пятам, выражая всяческий интерес, – но не бывшего же стражника!
Вид Брэнделя шокировал Гаспара не меньше: войдя в кабинет в сопровождении Сиэля, Фелаэрн и Медиссы, он тут же уставился на сидевшего
за столом, мигом перестав исподтишка разглядывать девушек.
За прошедшие полгода парень явно повзрослел, почти утратив юношескую зажатость. Слегка помятый вид ни в коей мере не умалял достоинства и благородства, да и изменения во внешности тоже были налицо. Резче стали выделяться скулы и глаза, а взгляд стал мудрее и увереннее, и уверенность эта сразу бросалась в глаза. Гаспару словно взглянули прямо в душу. Единственное, что не изменилось – ледяное спокойствие и полная собранность, продемонстрированные во время нападения на Риэдон.
Поигрывая мечом, молодой человек перекидывал его из одной руки в другую и с виду беззаботно улыбаясь, но от этой улыбки у Гаспара пошли мурашки. Очень напоминало Люка Бенсона: холод и решительность, которые приобретаются только в бою.
Г, господин? – нерешительно обратился Гаспар.
Продолжая разглядывать парня, он приблизился на пару шагов и почти сразу же оторопел, поняв, что сравнения с бывшим командиром неуместны. Встретившись с парнем взглядом, он и вовсе едва устоял на месте: настолько все инстинкты завопили - бежать и спасаться! – словно клинок прижали к шее. Несколько раз испуганно поморгав, Гаспар все же справился с эмоциями и смог трезво мыслить.
Золотой ранг? Великий мастер фехтования? -
С трудом сглотнув, он понял, что буквально в одно мгновение успел
покрыться холодным потом. Инстинкт не подводил: намного страшнее Серебряного ранга Бенсона.
Аура этого нового Брэнделя давила, словно каменная плита – намного сильнее, чем присутствие любого командующего армии Белогривых, с
которыми ему доводилось встретиться.
С момента, когда Гаспар примкнул к его наемникам в борьбе с немертвыми, прошло совсем немного времени, но и его силы успели здорово вырасти. Вплотную приблизившись к Серебряному рангу, он уверенно вырвался в лидеры по прогрессу: сравниться с ним в темпах роста сил мог только Тарон, да и то не факт. Изначально ни он, ни Тарон он и сравниться не могли с Лето, а сейчас оба могли если не одолеть его, то взять измором точно.
То есть все рассказы о том, что он бился и одолел того генерала немертвых – правда, Но ведь только шесть месяцев прошло! Нет, ну и как это возможно, в Серебряном-то ранге?! -
Брэндель поприветствовал вошедших кивком и выложил все начистоту:
Не думал, что это будешь ты… Непривычно, наверное, воевать с дворянами?
И только сейчас Гаспар очнулся, вспомнив, что перед ним – все тот
же человек, бившийся с ними бок о бок против немертвых и выведший их всех из осады, и он никуда не делся.
Господин, – с искренним уважением склонил голову Гаспар.
Наемники, к которым он примкнул, признали лидерство Брэнделя еще полгода назад в боях с Мадара, но прошло время, и многие подзабыли, какую гордость и подъем сил они тогда ощущали. Дошло до того, что получив немыслимый приказ захватить территорию лорда Максена, наемники Красного Бронзового Дракона засомневались и разошлись во мнениях.
Атаковать знатного господина – чистое безумие.
Но Гаспар, Тарон и Батум твердо встали на сторону Брэнделя – каждый по своим соображениям. Гаспар не знал, чем руководствовались остальные, но имел свое мнение. В прошлом, будучи командиром гарнизона в
крепости Риэдон, он подчинялся как раз таким вот дворянам как Максен. Те позволяли творить что душе угодно, невзирая на законы, а простолюдины
должны были относиться к ним с уважением и не смели и слова сказать. Будучи неглупым человеком, Гаспар понимал, что люди прячут страх и ненависть за маской показной любезности, но в то время ему до этого не было дела. Все его внимание занимали застилавшие глаза деньги и власть: без них не подняться над толпой, не пробиться в этой жизни.
И только когда Брэндель вывел их всех из осады, одержав верх над силой намного более страшной, чем дворяне – немертвыми – пришло понимание, насколько преходящи все его ценности. Насколько важнее совсем
другое: способность помогать другим, не жалея сил ради общего дела, желание бороться, и вовсе не ради себя.
Помнится, это называлось - идеалами.
Том 3 Глава 100
Новая встреча с Брэнделем заставила Гаспара задуматься об очень и очень многом.
В Бругласе он еще сомневался, стоит ли присоединяться к наемникам, но в итоге решил не возвращаться на службу в городскую стражу. Даже приняв решение и отправившись в путь с Янтарным Мечом, он порой еще оглядывался назад, порой сомневаясь своем выборе. Мотаясь с остальными наемниками под командованием Лето по всему Трентайму, провожая беженцев и сражаясь с бандитами, он сетовал на тяготы нынешней жизни по сравнению со службой в крепостном гарнизоне и сам порой не понимал, почему остается с ними. Зато понимал и сочувствовал охраняемым беженцам, которые теперь приветствовали его с благодарностью и разговаривали искренне вместо того, чтобы бояться и ненавидеть.
По сути, обращения не изменились – все то же - капитан Гаспар – и все же звучало это по-другому.
Постепенно пришло понимание, что его нынешнюю жизнь уже не оставить позади и не отбросить, как риэдонское прошлое, да ему и самому не хочется уходить. Каким-то образом по пути, сам того не понимая, научился еще одному совершенно новому слову: - ответственность. Понимание это с каждым днем росло и крепло в сердце, и именно поэтому он
искренне поддерживал Брэнделя, несмотря ни на что, и догадывался, что Тарон с Батумом разделяют его мнение.
Я ведь не за нынешнего правителя города! Я за этого парня, который помог мне стать другим человеком! Если есть в этом мире кто-то способный заставить измениться парня вроде меня – он точно может привести своих людей к лучшей жизни! -
Совсем уж по правде говоря, несмотря на всю поддержку и уважение,
Гаспар порой продолжал сомневаться в получаемых приказах. Прослужив знати некоторое время и прочувствовав суть этих людей и правила, по которым они играют, он осознавал, что последняя их миссия совершенно точно идет вразрез с принятым поведением в этом королевстве.
Господин, Вы говорили, что унаследуете земли, но не уточняли, каким именно образом, – выдавил, наконец, Гаспар вслух.
Хмм… Ну что ж, – привстав, - господин - подошел к Гаспару поближе.
Тот испуганно попятился, но Брэндель лишь задумчиво потер подбородок, давая понять, что не ожидал такого понимания.
Можно, конечно, было и не отвечать, но зачем строить из себя импульсивного чудака? Втайне вздохнув с облегчением, что тут нет Амандины, уничтожившей бы дерзновенно вопрошавшего одним взглядом, он решил чуть отпустить поводья и раскрыться:
Я действительно унаследую землю, но это еще только впереди, а случившееся здесь – не более чем случайность. Гродэн перешел черту, перешел мне дорогу, и пришлось с ним разобраться. Но я непременно доберусь до цели! А уж таам, – заверил он, кивнув со смущенной улыбкой, и
попытался сменить тему.
Гаспар продолжал удивленно таращиться:
Но что делать с графом Ранднером? Не думаю, что он спустит это с рук!
А вот поэтому вы мне и нужны. А тебя я позвал, чтобы понять, как у вас обстоят дела. Тебя сюда послал командир Лето, да?
Да, господин.
Уважительный тон и обращение - командир - Брэнделя позволило Гаспару с облегчением вздохнуть: похоже, Лето доверяют, и дальнейших рискованных указаний не будет. Крепость Минст оставят в их управлении.
Столь широкий жест немного смущал, и явно вызвал бы вопросы не только у Гаспара, Брэндель явно давал понять, что полностью полагается на Лето.
