– Что?

– Ну не знаю… Что-то, что я бы не стала делать просто так. Что я бы не согласилась делать изначально. Ты сказала ему про два хот-дога – он их тебе принес. Та тетка отдала тебе пирожные. Заставь и меня что-то сделать.

Я задумываюсь, о чем можно попросить Маринку. Ну попрыгать зайчиком или станцевать у всех на глазах она и так сможет… Я оглядываюсь. Позади нас недалеко ларек с мороженым.

– Купи нам по мороженому?

– Там же очередь! – кисло тянет подруга.

Я знаю, она терпеть не может чего-то ждать. И не любит стоять в очереди. Касаюсь ее ладони, настраиваюсь, стараюсь вспомнить свой убедительный голос, и произношу.

– Купи нам по мороженому в том ларьке.

Слышу второй голос – он уже практически сливается с моим, – внимательно смотрю на Марину и вижу зеленую вспышку в ее глазах. После этого подруга встает и идет к ларьку. И десять минут стоит в очереди. Я заставила ее пойти туда, и она стоит в ожидании выполнения моего «приказа».

Марина возвращается, протягивает два рожка и спрашивает:

– Как ты заставила меня это сделать?

– Ты прикидываешься и специально повелась на мою просьбу?

Мне не верится, что это я ее убедила сделать своей волшебной Силой. Хотя внутри легкий мандраж от осознания происходящего.

Она мотает головой.

– Ты что-то почувствовала, когда я тебе сказала это сделать? – Я усаживаюсь поудобнее, подгибаю одну ногу под себя, поворачиваюсь к подруге, руку закидываю на спинку лавочки и с нетерпением жду, что же Марина расскажет о своих ощущениях.

– Ничего не почувствовала. Просто поверила твоим словам, что именно так и нужно сделать. Скажем так, я была уверенна в твоих словах, они звучали для меня очень убедительно.

Я молча обдумываю ее слова.

– Еще один эксперимент разрешишь провести?

Она вздыхает, но соглашается. Я касаюсь ее ладони:

– Отдай свое мороженое вон той попрашайке.

Во-первых, попрашайкам в большинстве своем не нужны продукты, им подавай деньги, они даже могут начать ругаться. А во-вторых, подруга их стороной обходит – брезгует.

Но и в этот раз она выполняет мой «приказ»: подходит и отдает свое мороженое. Когда возвращается, достает влажную салфетку и с отвращением вытирает руки. Хотя и не дотрагивалась до попрашайки, но сам факт «общения» уже вызывает у нее мурашки и ощущение испачканости.

– П***ц… – ругается подруга.

Мы сидим молча еще какое-то время, поочередно порываясь что-то спросить или сказать друг другу. Но не решаемся. Все перемешалось в голове. Это просто нереально! Это какая-то фантастика, магия, волшебство!

– Такого просто не может быть, – все же озвучиваю я. – Я определено подхватила из шкатулки какую-то фигню. И хорошо, если это, как ты говоришь дар или магия, а не какое-то проклятье.

Я кладу ладонь Марине на плечо, скрытое футболкой. Чувствую, как она дергается, пугаясь меня. Я сжимаю ладонь, показывая поддержку, чтобы не боялась, и говорю:

– Разреши прокатиться за рулем твоей тачки.

Я предварительно подумала: если что, я просто сама не сяду за руль.

– Ты думаешь, о чем просишь?! У тебя прав нет!

– Не сработало, – слегка улыбаюсь, убирая руку с ее плеча.

Марина же удивлено косит взгляд на свое плечо и добавляет:

– Значит, нужен контакт кожа к коже…

– Можно еще один раз попробовать? Последний эксперимент, – спрашиваю у нее.

– Давай, – позволительно машет рукой и сама мне ее протягивает.

Я ее беру, концентрируюсь, чтобы озвучить свое желание без цели убедить ее в чем-то и прошу:

– Поцелуй дерево.

Она смотрит на меня и не идет. Я отпускаю ее ладонь и уточняю:

– Хочется дерево поцеловать?

– Нет.

– Значит, можно убедить выполнить не любую просьбу, а только если я действительно захочу именно этого, коснусь человека и заставлю его сделать то, что мне нужно, своей Силой.

– Магия.

– Магия, – киваю, соглашаясь с Мариной.

– Это же можно любого, до кого ты можешь дотронуться, убедить в чем-то, что тебе нужно. – Еще через мгновение она добавляет:– Ты же можешь так все что угодно сделать! И Дэвида Бэкхема заставить влюбится в тебя, и президентом стать!

Я фыркаю и закатываю глаза, смеясь:

– Только до них еще как-то надо дотронуться!

Мы встаем с лавочки и пока идем к выходу из парку, Марина воодушевленно сыплет идеями, на что я теперь способна, как я смогу воплощать свои любые желания. Все это «волшебство» захватило ее. Как Машу. Та тоже с энтузиазмом фонтанировала догадками. Пока не исчезла и не попала в игру, и что там теперь с ней происходит – никто не знает. Во мне все это энтузиазма не пробуждает совершенно. Я думаю о ребятах.

…Дома я устраиваюсь поудобнее на кровати с ноутбуком и начинаю серфить в поисках информации, но на этот раз о магии и даре убеждения.

Чушь, чушь, чушь… Так можно назвать все, что удается найти. Ищу про древние обряды, ритуалы – все не то. И все так же нет ничего про игру. Как будто ее никогда и не существовало.

Перевожу взор на стол, где стоит шкатулка.

«Делай, что хочешь»…

Проходит пара недель после нашего разговора с Мариной, она периодически присылает мне идеи, что я могу «наколдовать» себе. А я совсем не стремлюсь использовать свои магические способности. Но когда это случайно происходит, сразу понимаю, что человек сделал что-то под моим влиянием. Какой-то дар убеждения у меня…

Уже через две недели начнется учеба, последний курс. По окончании семестра нужно пройти практику. Я очень хочу попасть в «СинтексПлюс». Несмотря на то, что компания находится в столице нашего региона и придется ехать туда на все время практики, у нас в университете много желающих пройти ее именно там. Это золотое место. Если туда попасть, есть все шансы потом вернуться и устроиться к ним на работу, если во время практики себя хорошо зарекомендовать. Есть, конечно, несколько достойных вариантов в нашем городе, но зачем я буду довольствоваться малым, если можно получить место сразу в «СинтексПлюсе»?

Но чтобы поехать туда на три недели, нужны средства, которых в нашей семье всегда не хватает. А кроме того, что мне потребуется оплатить жилье и дорогу, нужно там еще на что-то жить. Да и одежку посолиднее неплохо бы прикупить.

Тех денег, что мне дядя Толя давал на поездку в Лондон, уже почти не осталось. Великобритания – страна дорогая, сильно сэкономить не получилось. До практики еще несколько месяцев, она будет только в конце января. За это время есть все шансы и найти новые источники финансирования, и растратить уже накопленное.

Артем вряд ли сможет мне подкинуть что-то. Брату самому нужны деньги: он снимает квартиру. Да и с девушкой встречается, а на это тоже нужны средства. Так что на него особо рассчитывать не приходится. Идти на подработку и распыляться я не хочу, иначе и с практикой могу пролететь, и заработаю только копейки.

Кто еще остается? Любимый дядя. Но опять у него просить денег… Он и так мне прилично дал на Лондон…

Все время до начала занятий я провожу с Маринкой, которую не заботят финансовые вопросы. Встречаюсь с некоторыми знакомыми, обсуждаем предстоящий последний год обучения и, конечно же, мою поездку в Лондон. Всех очень интересует, как оно там. А все оставшееся свободное время провожу за подготовкой к занятиям: читаю, изучаю, готовлюсь к конференции, для которой мне нужно подготовить первоклассный доклад, чтобы меня заметили представители из «СинтексПлюса» и пригласили на практику. А чтобы попасть на конференцию, мне нужно, чтобы сначала мой доклад отобрали для выступления в университете. Это значит нужно в очередной раз хорошенько потрудиться. Поэтому времени зря не теряю и готовлю его заранее.