– Ты действительно ждешь такого спасителя? – снова спросил голос и продолжил. – А ты знаешь, что любой хотел бы иметь такого благодетеля? Каждый надеется, что настанет час и придет кто-то добрый и невзъебенный, чтобы спасти его… Многие верят неосознанно, но делают это все, и ты не исключение, – внушал голос. – Основа твоей веры в спасителя – банальный детский комплекс: когда ты был мелким, ты ждал помощи от родителей. Что бы ни случилось, мать должна была прийти и спасти тебя. Теперь ты вырос, а рефлекс остался, и ты все ждешь и ждешь помощи от других…

– А вот это уже любопытно, – заинтересовавшись беседой, перебил я его, – продолжай.

– Многие люди ждут неизвестно чего. У моря погоды. Мучаются, переживают и боятся, как тогда в детской кроватке. Ждут избавления от страданий. Ждут, что все устроится, образуется и наладится. Они верят в эту фантазию, и ничто не в силах поколебать их веру. Всякие попытки открыть им глаза приводят лишь к обратному эффекту – вера в собственные заблуждения только усиливается, – объяснял голос, звучавший из динамиков.

Я присмотрелся к телевизору, он был выключен. «Странно, откуда тогда идет звук?» – подумал я, ощутив, как неприятный холодок заползает в душу, а чувство тревоги потихоньку разъедает меня изнутри.

– Вслушайся! – прохрипел голос, отчего я вздрогнул и с большим усилием стал рассматривать гостиную в надежде найти источник звука. Но он по-прежнему доносился из выключенных динамиков. – Никто не придет, не прилетит и спасать тебя не будет. У тебя есть только твоя жизнь, и на этом все. Она продлится сколько-то лет, и ты проживешь ее так, как проживешь. А потом в один миг все исчезнет. П-п-у-ух! И ты умрешь. Очень короткое и не очень веселое путешествие. Как ты будешь проживать или прожигать эту жизнь – это только твой выбор и твоя забота. И оттого что ты психуешь, сопротивляешься, ничего не изменится, прими это как факт. Все зависит только от тебя, осознай это…

«Ну все, пиздец! – подумал я. – Картина Репина “Приплыли”».

А голос не унимался:

– Кто-то знает правду и пытается прятать ее от себя, а кто-то вглядывается в нее, чтобы изменить свою жизнь…

«Какую правду? Что за хуйню он несет?» – пытался я переварить услышанное.

– Не торопись. Подумай о том, что ты умрешь. Подумай о жизни скоротечной, полной ненужной суеты и бессмысленных забот. Смерть и осознание не терпят чужого присутствия. Человек уходит в одиночестве и постичь себя может только в одиночестве. Другой не умрет за него, не познает. Чудес не предвидится.

– Ебать, да кто ты такой, черт возьми? – выдохнул я, скривив лицо от возмущения.

– Твоя фантазия, – отвечал голос.

– А почему я тебя не вижу, а только слышу, да еще и из динамиков?

– Потому что ты не знаешь, как меня представить. Подумай. И я появлюсь перед тобой в том виде, в котором ты готов будешь меня принять, – предложил мне голос, звонким эхом разносясь по гостиной.

В голове крутилась только одна мысль: «Это дьявол!» Включая воображение, я вспомнил американский сериал «Люцифер». Как раз недавно закончил его смотреть. И черт! О боже, передо мной стоял тот самый чувак из сериала. Высокий черноволосый брюнет с бакенбардами и легкой небритостью на лице. Он сверлил меня своим мрачным пронзительным взглядом и ухмылялся, демонстрируя идеально белые зубы и харизматичную улыбку. На нем был темный костюм и белая рубашка без галстука, верхняя пуговица расстегнута.

– Охренеть! – сказал я вслух.

– А то, – ответил Люций из сериала. – Продолжим?

– Продолжим, – невольно произнес я.

– Все, во что ты привык верить, лишь иллюзия, а истина, как правило, неизвестна. Постарайся увидеть, что твои представления о себе, о жизни и других людях просто вымысел, как «бабайка». Это твой собственный выдуманный мир, и его можно менять. Хочешь родиться заново? Для другой, новой и уже настоящей жизни, да еще бы с тем набором знаний, что у тебя сейчас в голове? Для той самой жизни, которая и вправду будет твоей? Где ты все продумаешь и устранишь препятствия?

– Хочу, – немного успокоившись, ответил я.

– Этого не будет, – резко выпалил дьявол. – Чтобы найти то, что ты ищешь, нужно потерять то, что ты имеешь. Страшно? Вижу по глазам, что ссышь. Но такова реальность. Или ты развиваешься или остаешься с тем, что есть, и на том же месте. – Сказал он, показывая указательным пальцем сначала на меня, а затем на стакан.

– То есть, если я хочу измениться, если я хочу другой жизни, от той, что у меня есть, придется отказаться? – уточнил я и даже уже успел немного взгрустнуть, осознав, что не готов к такому повороту событий.

– Верно, – ответил сатана, как будто прочитал мои мысли. – Ты должен быть готов к жертве – потерять то, что имеешь. В том числе и самого себя. Пока ты цепляешься за старое, новое не придет. Пока ты пытаешься усидеть между двух стульев, твое место – дыра в сельском туалете, пустота, ноль! – Не моргая, экспрессивно добавил он, делая акцент на последних словах и сверля меня взглядом.

– А почему я должен тебя слушать? – с недоверием спросил я и тоже уставился на него.

– Ну ты же привык верить во всякую хрень, – отвечал собеседник, все так же не отводя глаз. – Если взять в качестве примера религию, то вера – это лишь вопрос веры…

– Вера относится к тем вещам, о которых мы ничего не можем знать, – уверенно перебил я. – Мы либо верим, либо нет – это личный выбор каждого. Здесь нельзя что-либо доказать или опровергнуть.

– Согласен, верь во что угодно, но постарайся лишний раз не обманываться, – сказал Люций, усмехнулся, скривив рот как бы в одну сторону, и пододвинул ко мне стакан с виски. Я поморщился и выпил.

– Ну что, продолжим наш разговор? Какая тема тебя интересует? – после нескольких секунд молчания спросил Люций.

– Противоречия, – ответил я. – Меня интересуют противоречия. Ты намекаешь мне на то, что нужно меняться, указывая на бутылку, и тут же протягиваешь стакан с виски. Я, полностью отдавая себе отчет в том, что этого делать нельзя, тянусь за ним. Что это, если не противоречие? Почему люди так непостоянны и противоречивы? Почему, когда взрослого человека ловишь на лжи или указываешь на его оплошность, я уж молчу про детей, вместо того чтобы согласиться, понять, осознать и как-то исправить ситуацию, он начинает защищать свои ошибки, промахи, глупость, свои заблуждения и свою позицию (будь она хоть тысячу раз идиотской и проигрышной) до последнего вздоха, как будто бы сам верит в этот бред?

– Верит, – последовал ответ. – В этом и фишка, он действительно сам верит в то, что говорит. Например, подумай, как ты учился в школе? Расскажи мне, что помнишь, – попросил дьявол.

Поудобнее усаживаясь напротив меня, он поставил локти на стол и, подперев подбородок руками, приготовился внимательно слушать.

– Ну, первые пять классов я учился хорошо, – начал я, стараясь расположить его к себе и как бы подчеркивая, что дурачком никогда не был. – Первые четыре класса вообще закончил без троек. Потом мы переехали в другую деревню, и я покатился по наклонной: новая школа, другой иностранный язык (до этого я год изучал английский, а в последней школе был немецкий; так ни одного языка я и не освоил), новый негостеприимный и недоброжелательный коллектив, голод, нищета. Я помню, как не в чем было ходить в школу, а одноклассники смеялись над моим внешним видом. Так у меня пропал всякий интерес к учебе, из-за чего меня и выгнали в девятом классе.

– У-у-у, как ловко ты пиздишь! Простите, путаешь факты, мой друг! – оживился Люций и встал из-за стола. – Прошлое брат, похоже на гадалку, оно тебе скажет только то, что ты хочешь услышать, – покровительственно произнес он и похлопал меня по плечу, а затем продолжил.

– Конечно же, приятно рассказывать о том, какой ты был отличник, но есть один нюанс, ты забыл, кто я, – ухмыльнулся Люцифер. – Придется мне тебе кое о чем напомнить: первые четыре класса ты закончил с тройками, ты неплохо соображал в математике, а вот русский язык давался тебе с большим трудом, на тройбан. В пятом классе английский ты пытался учить только в первой четверти, а дальше просто перестал понимать его и еле вытягивал на тройки, абсолютно не усваивая материал. Немецкий ты в принципе не стал изучать, решив, что он тебе никогда в жизни не пригодится («вряд ли мы опять будем воевать с немцами»). Хотя с Европой еще повоюете, – подметил мой собеседник, пророча войну, а затем продолжил. – Как искусно ты замаскировал собственную лень, переложив ответственность на своих, как тебе казалось, «недалеких и злых одноклассников». Ребята никогда не смеялись над твоим внешним видом, над ним смеялся ты сам. Ты не принимал бедность как факт, а считал наказанием неизвестно за что. Ты был лентяем и распиздяем, но не глупым, нет; каждую четверть валял дурака, а в конце старался выровнять оценки на тройки, чтобы не остаться на второй год. Учителя тянули тебя как могли, но в девятом классе «бензин закончился», и они приняли решение перевести тебя в вечернюю школу, а не выгнали, как ты сейчас утверждаешь. Впрочем, ты даже не врешь. Просто ты так это помнишь, в более выгодном для себя свете, – продолжал дьявол, расхаживая по гостиной.