– Опять ты. Снова покушение?

– Нет-нет, – Милка вдруг ощутила, как на нее ниспадает тот самый ехидно-язвительный тон. – Я пробежкой решила заняться. Говорят полезно. Особенно в совокупности с вашими домашними ручными животными.

Архимаг удивленно на нее взглянул.

– Ах, ты о крокодиле? – усмехнулся он спустя несколько секунд. – Это подарок из вечно –жаркой пустынной страны Глицении, Мижкс, местный правитель привез. Отказываться было невежливо.

– Не только, – буркнула Милка, но ее уже бросили одну, не попрощавшись, и уходя от нее вперед громкой поступью.

Янис направился в ту часть коридора, из которой прибежала девушка. Она опасливо посмотрела туда, раздумывая над тем, последовать за ним и попытаться выудить интересную информацию о драконе или направиться к себе. Решив, что скорее всего министры ее простили, а кто хотел ее поймать – давно ее уже бы словил, она последовала за архимагом.

– Еще дракон, например, – она догнала его и продолжила разговор.

Молодой человек усмехнулся, услышав голос девчонки позади себя, которая не собиралась отставать.

– Дракон. Спать мешал, да? – сочувственно спросил он.

Янис замедлил шаг, и повернул голову в сторону Милки, запуская ее в круг своих собеседников.

Она кивнула.

– То-то он злобный с утра у министров ошивается, – улыбнулся архимаг, замедляясь еще больше до прогулочного шага. – Горшок, уверял, ему на голову скинули. Покушением называл. А это ты оказывается избавилась от нашего ночного охранника?

Милка уставилась на обвинителя, гадая, расскажет он королю или сам наказание ей придумает. В глазах блондина плясали веселые огоньки, ему нравилось происходящее. Ну, или не нравился дракон.

– Ну, я… это, – она потупила взгляд. – Нечаянно.

– Да, конечно, – хихикнул тот. – Еще скажи, что горшок сам упал, а ты в постели спала.

Девушка кивнула, улыбаясь сияющей улыбкой, будто вор, которого простили, поймав на краже.

– С Кассом так нельзя больше, а то обидится и улетит далеко-далеко, – проговорил Янис, резко останавливаясь.

Мила чуть не влетела ему в спину, вовремя притормозив. Мужчина подошел к металлическому ограждению и оперся на него, разглядывая сакуру, с которой в данный момент летели клочья белых лепестков.

Заинтересованная девушка с толстой светло-русой косой, выгоревшей по большей части на солнце, подошла к архимагу и пригляделась к дереву, которое ходило ходуном, трясясь, словно от хохота и теряя свой прекрасный облик. Лепестки так и валились с него кучками. Мила увидела человеческий силуэт внутри дерева, ползущий наверх, едва различимый среди белого соцветия.

– Ах, ты ж.., – проговорил Янис и щелкнул пальцами.

Тут же раздался треск поломанных веток и сильных грохот от падения сразу двух мальчишек в балахонах на землю с макушки дерева. Они медленно поднимались, держась за отбитые места и приходили в себя. Со стороны фонтана тут же отклеился высокий силуэт в плаще и рванул к ним, бранясь на весь дворец, что у девушки ушки свернулись в трубочку от таких нецензурных слов.

– Пригласили будущих кузнецов на прогулку по дворцу на свою голову, – поделился архимаг, наблюдая, как каждому из этих двоих прилетает по оплеухе от их учителя.

– Все мы детьми были, – ответила девушка, поглядывая за Янисом.

– Дааа, – молодой человек словно забылся, откинув голову и подставляя ее солнечным лучам, замирая в таком положении на пару минут.

При хорошей погоде покрытие, защищающее сад с оранжереей от осадков убиралось в сторону с помощью отъезжающего механизма. Последний месяц была солнечная погода ежедневно и сад вообще не закрывался сверху.

– Так вот, дракон, – встряхнулся Янис и приоткрыл глаза. – Интересно послушать его историю?

Девушка усиленно закивала.

Молодой человек направился вперед, а Мила поспешила за ним.

– Один наш хороший богатырь Иван хорошо напился настойки с клюковкой в одной из таверн и поспорил с одним иностранным господином, который был проездом в наших краях, что настолько сильный, что убьет дракона голыми руками. – Янис прошел до конца коридора. – На утро он пожалел об этом, но было поздно, пари уже заключено – нужно искать дракона. Ходил он искал по полям, лесам, пару раз спутал берлогу с пещерой и пришлось извиняться перед семьей медведей за беспокойство, но драконов, как назло – ни одного не попадалось. Даже самые захудалые куда-то пропали.

Янис толкнул дверь в помещение и прошел внутрь, продолжая рассказ.

– Скитался он так в поисках дракона год-другой, весь измучился, похудел, что одни глаза остались, что говорить о силушке богатырской?

Мила с удивлением обнаружила, что… вернулась назад к министрам, которые выпучили на них глаза, и только пальцами не тыкали. Дракона с ними уже не было, хоть здесь повезло. Один вздохнул и перекрестившись, схватился за парик, стянув его с себя.

– Пожаловалась, – только и проговорил он, ненавистно глядя на девушку.

– Позвольте представить, – архимаг указал на девушку. – Мила Ясная – травница Его Величества. – Он взглянул на канцлера сразу же забывая о девушке. – На минутку, можно тебя?

Феррий привстал и подбежал к Янису.

– У нас возникла проблема с госпожой травницей, – потупив глаза, тот начал оправдываться. – Мы просто недопоняли друг друга.

Янис удивленно посмотрел на девушку, которая вдруг начала смотреть в потолок ясно давая понять, что неприсем, затем перевел взгляд на травника.

– О, ты и с Феррием успела познакомиться? Быстро, – улыбнувшись сказал он и обратился уже к канцлеру. – Я не по этому поводу. Мне нужна книга чаш.

Канцлер выдохнул, услышав цель визита и мгновенно скрылся в поисках книги за двумя стеллажами книг, расположенных позади их столов. Как заметила Милка, связываться с Янисом не хотелось никому. Он настолько всемогущий? Или король его во всем слушает и ему потакает? Предстояло разобраться.

– Продолжайте, господа, – обратился он к министрам, которые продолжали смотреть на них не мигая. – Так вот, на чем я остановился? – Повернулся он к Милке. – Иван настолько ослаб от постоянных поисков ненавистного дракона и кормежки лесными кореньями, да грибами, что свалился от бессилия прямо на опушке, решив умереть у зеленого леска под боком. Там его и нашел дракон, который возвращался с упертой козой из ближайшей деревни. Каспиану стало его так жаль, что он взял парня с собой в пещеру и выходил до нормального состояния. Когда Иван очнулся спустя неделю и понял, кто его спас, то схватился за голову, он же должен был его убить, а теперь как-то неэстетично получалось.

– Ваша книга, – перед ними в самый интересный момент рассказа возник Феррий с протянутой древней книгой в руках.

Милка заметила затертую кожаную темную обложку до дыр, на которой были нарисованы две золотые чаши.

– Спасибо, – молодой человек кивнул и направился к выходу. – Всем приятного дня, господа.

Милка чуть застряла на пороге, повернувшись ко всему лицом у двери, и не зная, что сказать на прощание.

– Да-да, – буркнула она, поклонилась слегка и выпрыгнула за архимагом, хлопнув дверью.

Выглянув в коридор, девушка заметила, что тот пошел назад по коридору и кинулась следом. Сколько раз уже она сегодня пробежала взад-вперед по этому пути?

– И что было дальше? – спросила она, догоняя Яниса, который снова шел быстрым шагом.

Хотелось язвительно предложить пробежаться, но начиная узнавать этого мужчину, девушка вдруг поняла, что не удивится, если он перейдет на бег и промолчала.

– А ничего. К Кассу пришел еще один недобогатырь, пока его не было и развалил всю его пещеру с помощью взрывчатки. Искал сокровища, – завершил историю архимаг, доходя до лестницы и спускаясь по ней вниз. – По запаху Касс выследил этого богатыря, который привел его ко дворцу, оказалось казначей под давлением короля решил так пополнить казну. Он пожаловался на него нашему королю и тот выделил ему новые драконьи покои.

– У дворца? – прыснула девушка со смеху.