Неужели это все, что ожидает меня в будущем? Наблюдать за ним в переполненных комнатах и жалеть, что я не сделала другой выбор?

— Он действительно любит тебя, — сказал Орион низким голосом, который вывел меня из задумчивости, и я прочистила горло, опуская взгляд к ногам.

— Меня нелегко любить, — пробормотала я.

— Как и его. Возможно, именно это делает вас такими идеальными друг для друга.

Я слегка хмыкнула, но не потому, что не согласилась, а скорее потому, что это кажется бессмысленным. Теперь ничто не может изменить наши судьбы.

— Вообще-то я пришла сюда, чтобы потусоваться в одиночестве в углу, чтобы не чувствовать себя дерьмово, — поддразнила я. — Ты немного унылый, ты знаешь это?

— Я — преступник с разбитым сердцем, у которого разрушены две карьеры еще до того, как мне исполнилось тридцать, — прорычал он. — Так что тебе не стоит удивляться этому. Кроме того, что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Быть веселее, — пошутила я, и он закатил глаза.

— Отлично. Хочешь поиграть в игру?

— В какую? — спросила я.

— Это была шутка.

— Твоя подача требует некоторой работы. Давай, ты обещал мне игру. Почему бы мне не угадать, что эти напыщенные придурки говорят друг другу, а ты, используя свои уши летучей мыши, расскажешь мне, угадала ли я? — предложила я.

— Давай. Но не вини меня, если это окажется лишь позерским дерьмом, — согласился Орион, не в восторге от моей идеи, но он вообще не в восторге от большинства вещей, поскольку испортил свои отношения с моей сестрой, так что я готова была не обращать на это внимания.

— Ладно, итак… вон тот большой парень говорит: «Я только что получил новую затычку, которую ты посоветовала, Бренда, и ты права, она помогает держать палку еще дальше в моей заднице».

Орион фыркнул от смеха, затем кивнул.

— Во-первых, каждый парень здесь — «большой парень», так что мне нужно больше информации, чем эта. Но, кроме того, я определенно слышал, как несколько из них говорили о новых затычках в форме Дракона, которые сейчас на пике популярности, так что я уверен, что ты права.

— А я слышала, что в палках есть дополнительные занозы, что объясняет, почему они все ворчливые ублюдки. Кроме Данте — ему явно удалили.

— А что насчет Дариуса?

— Дариус, возможно, и отказался от затычки, но палка, скорее всего, все еще довольно прочно сидит. Но звезды не дают мне раздеть его, чтобы я смогла проверить.

— Я обязательно передам ему, что ты хочешь раздеть его, когда он заползет в мою постель сегодня вечером, — сказал Орион.

— Если хочешь. Раздевание никогда не было для меня проблемой. Секс намного проще, чем… вся эта хрень с отношениями. Теперь сосредоточься на игре и скажи мне, что этот Кристофер говорит Лайонелу. Это что-то вроде: «Я хочу лишь вылизать твою задницу, о Король Драконов!»?

Орион наклонил голову, настраивая свои способности на большого лысого Дракона, о котором шла речь, пока тот разговаривал с Лайонелом на троне. Я также наблюдала за разговором, отмечая, как Кристофер возбужденно кивает в ответ на слова Лайонела, когда тот кладет свою властную руку на бедро Каталины.

Мама Дариуса машинально кивнула, а Кристофер усмехнулся, когда она поднялась на ноги.

— Какого хуя… — пробормотал Орион, привлекая мое внимание к себе, когда он поднялся на ноги, хмуро глядя на Каталину, которая вышла из павильона с Кристофером рядом с ней.

— Что? — спросила я. — Куда они идут?

Орион выглядит более ошарашенно, он посмотрел между ними и Дариусом, который до сих пор находился в объятиях Милдред на танцполе.

— Мы должны пойти за ними, — шипел он.

— Мы не можем, — ответила я, и мой пульс участился, когда я огляделась вокруг, не обращает ли кто на нас внимания.

— Лайонел только что сказал этому большому ублюдку, что он может взять Каталину на ночь, — прорычал он. — А потом он Темным Принуждением заставил ее пойти с ним и делать все, что он захочет.

Мои губы приоткрылись, и я покачала головой, хотя не понимала, почему пытаюсь отрицать это. Я точно знаю, какое чудовище Лайонел Акрукс. Я знаю, что он контролирует и издевается над всеми вокруг себя на протяжении многих лет, так что это не должно меня удивлять, но удивляет. Она была его женой. Мать его сыновей. И он просто отдал ее в услужение какому-то старому мерзкому придурку, чтобы тот пользовался ею, как ему вздумается, всю ночь, как будто она была пустым местом?

Каталина часто приходила мне на ум в последние несколько недель после того, как я пришла в себя, и беспокоилась о ней, застрявшей в этом доме. Но я никогда не ожидала, что она будет подвергнута чему-то подобному.

— Подожди, — прорычала я, когда Орион сделал движение, чтобы уйти. — Ты их слышишь? Каталину и эту гребаную свинью, с которой она ушла?

Он сделал небольшую паузу, оглядываясь по сторонам и сосредотачиваясь.

— Да. Они продолжают идти обратно к дворцу. Он… рассказывает ей довольно наглядно, как планирует провести с ней ночь.

— Но он пока еще не прикасался к ней? — подтвердила я, пытаясь сохранить маску безразличия, глядя на море Драконов.

— Лайонел сказал ему быть деликатным в этом вопросе. Он сказал подождать, чтобы насладиться своим призом за закрытыми дверями.

— Тогда у нас есть несколько минут. Я собираюсь придумать предлог, чтобы уйти. Ты можешь выскользнуть и встретить меня в конце тропинки?

— А как же Дариус? — спросил Орион, переведя взгляд на своего друга, который все еще оставался с Милдред.

— Мы должны сделать это без него, — ответила я. — Никого не волнует, будем мы здесь или нет, но сына короля будет не хватать.

Орион выругался, затем согласился, отшатнулся от меня, пока я бежала через весь павильон, направляясь к трону, на котором все еще сидел Лайонел.

— Вот ты где, Роксания, — сказал он с улыбкой, от которой у меня все внутри перевернулось.

— Мой король, — поприветствовала я, наклонив голову, хотя это противоречило всем инстинктам в моей душе. — Я соскучилась по тебе.

Он вздохнул, выглядя одновременно довольным и раздраженным демонстрацией нуждающегося поведения, как я и предположила, и подозвал меня ближе, поднимаясь на ноги.

— Я не думаю, что эта вечеринка будет длиться долго. Почему бы тебе не вернуться в нашу кровать и не убедиться, что Клара не затеяла какую-нибудь глупость?

Я охотно кивнула, чувствуя себя как побитый щенок, когда он обхватил мое лицо ладонью и поцеловал в щеку, после чего махнул мне рукой. Я повернулась и направилась прочь с мероприятия так быстро, как только могла, не привлекая внимания.

Дорожка казалась заброшенной, я целенаправленно шла по ней, но когда приблизилась к дворцу, мое внимание привлекло какое-то движение, и я сбилась с ног, когда Орион схватил меня и помчал внутрь.

Я едва успела сориентироваться, как он пронесся мимо обслуживающего персонала, по длинным коридорам, направился в гостевое крыло дворца и остановился перед закрытой деревянной дверью.

Он поставил меня на пол и пинком распахнул дверь, после чего вбежал внутрь и обрушил на спину Кристофера взрыв воздушной магии еще до того, как я успела переступить порог.

Оборотень Дракон уже снял рубашку, а Каталина лежала в нижнем белье на кровати, ее глаза дико заблестели, когда она заметила нас.

Кристофер попятился назад под натиском Ориона, но быстро пришел в себя, поднял руки и выпустил поток огня Дракона прямо в Ориона, который едва успел вовремя прикрыться щитом, защищаясь от него.

Пламя отрикошетило от щита, и Каталина закричала, когда оно устремилось на кровать, где она лежала.

Я выругалась, направив в ее сторону магию, смешав лед и воздух в мощный щит вокруг нее, и зарычала, пытаясь сдержать его, в то время как огонь Дракона с огромным треском разнес кровать на части.

Как только пламя утихло, Орион ударил Кристофера воздушной струей с такой силой, что его отбросило к стене, где его голова издала ужасный треск о кирпичи, после чего он упал на пол без сознания.