— Хорошо, — согласилась я на одном дыхании, и Макс взял мои руки в свои.

— Мы разберемся с этим, хорошо, маленькая Вега? — пробормотал он, поймав мой взгляд своих глубоких карих глаз, и по какой-то причине я действительно доверилась ему.

— Хорошо, — согласилась я.

— Мне нужно поговорить с ней наедине, — сказал Макс, не отрываясь от меня ни на секунду. — Так, чтобы мое внимание все время было сосредоточено на ее эмоциях.

Дарси была готова отказаться, а Джеральдина прикрыла глаза рукой, громко всхлипывая.

— Лучше верни мне мою леди, ты, призовой иглобрюх. Или я отрежу твои плавники и брошу их в огонь!

Макс закатил глаза и тепло улыбнулся мне, когда его пальцы сжались вокруг моих, и он продолжил вливать в меня успокаивающие эмоции.

— Я не хочу оставлять ее, — угрожающе прорычала Дарси.

— Послушай, — сказал Макс грубым голосом, переведя на нее взгляд, когда повернулся к ней. — Твоя сестра прошла через что-то очень хреновое. Я даже не могу объяснить тебе всю сложность эмоций, которые она сейчас испытывает, но если ты хочешь, чтобы у меня был хоть малейший шанс обратить это дерьмо вспять, то тебе нужно убираться отсюда и позволить мне показать тебе, почему Сирены — лучший, блядь, Орден. Потому что сейчас, я уверен, что время не имеет значения. Ее разум раздроблен и податлив, тени отступили, а Темное Принуждение разрушено. Но с каждой минутой все больше и больше чувств, которые она испытывает, фиксируются. Итак, чего ты хочешь — чтобы я помог ей вспомнить, кем она была до того, как этот ублюдок добрался до нее, или хочешь тупо стоять здесь и разрушить ее шансы?

Дарси долго смотрела на него, затем бросила на меня извиняющийся взгляд.

— Тор, я вернусь, — пообещала она. — Как только ты будешь снова готова увидеть меня, я буду здесь.

Я кивнула, когда она схватила Джеральдину за руку и потащила ее из комнаты, их шаги исчезли на лестнице, а мы с Максом посмотрели друг на друга.

Он подошел ко мне и глубоко вздохнул, взяв мое лицо в свои большие ладони.

— Не сопротивляйся ничему, Тори, — пробормотал он. — Просто прочувствуй все, и я обещаю, что помогу тебе разобраться во всем.

Мое сердце заколотилось от паники и страха, и меня охватило желание сбежать и настоятельная потребность увидеть своего короля. Но когда я заглянула в глубину его карих глаз, что-то во мне успокоилось, и, хотя слезы, текущие по моим щекам, не останавливались, мне удалось выпустить дрожащий выдох, который, казалось, держал на себе вес всего мира. А затем я отдалась во власть его силы и позволила ему унести меня на волне душевной и сердечной боли.

Макс

Мне потребовалось более пяти часов, чтобы просто просеять воспоминания боли и страха, наполнявшие разум Тори, прежде чем я сумел добраться до их корней. Лайонел проделал чертовски хорошую работу, заставив ее ассоциировать каждый момент пыток, которым он подвергал ее, с воспоминанием о Дариусе.

Я смог четко увидеть столько пыток в ее воспоминаниях, что мне стало плохо до глубины души, и желчь поднялась у меня в горле, так как мой дар позволил мне прочувствовать каждую секунду.

Я мог бы отстраниться, отказаться впитывать худшее из этого и защитить себя от этого, но ей нужна была эта отдушина. Я уверен в этом. Ей нужно проработать каждый раз, когда он приводил ее в ту комнату под поместьем Акруксов и разыгрывал с ней эти темные и извращенные фантазии.

Если раньше во мне и были какие-то сомнения относительно глубины разврата Лайонела Акрукса, то теперь во мне не осталось абсолютно никаких иллюзий.

Он не просто резал, жег и бил Тори током, пока она не переставала кричать. Он наслаждался этим.

В глубине воспоминаний о ее боли было более чем достаточно видений его глаз, сверкающих от возбуждения, когда он заставлял ее кричать и молить о пощаде. Он просто заставлял ее думать о Дариусе снова и снова, пока она не поверила, что эти воспоминания были связаны с его глазами. Что это он делал это с ней.

Мне потребовалась большая часть дня, чтобы понять, что он использовал Циклопа, помогая ему во многих его жестокостях. Он взял каждое темное и наполненное болью воспоминание о Дариусе, которое она хранила с тех пор, как только поступила в академию, и вкручивал в них лезвие боли, которую она испытывала, пока она не стала кровоточить изнутри. Затем он нашел все ее хорошие воспоминания, избивая ее снова и снова, пока она больше не могла их защищать, хотя я удивился, обнаружив, что кое-что все еще скрыто в ее сознании.

Она все еще сопротивлялась моим попыткам заставить ее открыть их, но каждый раз, когда я направлял ее мысли и чувства к ним, она казалась немного ближе к ним, чем в прошлый раз, так что я не сдавался.

Мы перебрались в мою спальню в Королевской Лощине после того, как она впервые потеряла сознание от воспоминаний о перенесенных пытках, и я едва успел поймать ее, прежде чем она ударилась головой о твердые половицы.

Я отнес ее сюда и положил на кровать у камина, где я осторожно разводил огонь каждый раз, когда он гас. Использование моих даров на ней таким образом истощало ее магию, пока я питался ею, и ей нужно постоянно пополнять свои запасы, чтобы справиться с тем, сколько я брал, пока мы работали. Я опьянел от богатства ее силы, и мне приходилось несколько раз делать перерывы, опустошая себя, нагоняя порывы ветра на лес снаружи или вызывая реку воды, только чтобы я продолжал черпать из нее больше.

Она свернулась калачиком в моих руках, ее голова лежала на моей груди, а ее руки дрожали от воспоминаний о боли, которая снова и снова обрушивалась на нее.

Я не мог помочь, но чувствовал себя монстром, который изначально сделал это с ней, так как я продолжал использовать свои дары, вытягивая из нее эту боль и заставляя ее отдавать мне каждую ее частичку. Но я знаю, что это единственный выход. Ей нужно высвободиться от этого, нужно взглянуть на происходящее четко и ясно, без прикрас лжи Лайонела, оттеняющей его фальшью, если она когда-нибудь сможет жить дальше.

Я даже не разрешал себе думать о том, что это делает со мной. Я максимально использую все свои дары в работе с ней, и она открывается для них, позволяя мне полностью погрузиться в ее воспоминания, чтобы я мог наблюдать за тем, как все происходило, словно я сам был там. Я редко проникал так глубоко в чей-либо разум, но если я желаю получить хоть какой-то шанс исправить то, что с ней сделали, я должен это сделать.

Я закрыл глаза, снова вливая в нее свою силу, и ее холодные пальцы вцепились в мою рубашку, когда она вскрикнула от боли, а я захрипел, почувствовав, как резкий удар электричества врезался в мою собственную грудь, как будто я тоже там. Я почувствовал вкус крови во рту, когда она прикусила язык, дергаясь и содрогаясь от боли, вызванной ударом. А жесткий звон кожаных ремней, удерживающих ее руки и запястья на деревянном стуле, к которому она была привязана в нижнем белье, вызвал панику в моих конечностях.

— Кого ты любишь? — холодно спросил Лайонел, пока Клара висела на его руке, улыбаясь, обнажая клыки.

— Тебя, — вздохнул я, мой голос был голосом Тори, когда я заново переживал ее воспоминания.

— А как же мой сын? — спросил Лайонел, отходя в сторону, когда Циклоп шагнул вперед, и я отчаянно покачала головой. У него были густые черные волосы, которые длинными прядями свисали до плеч, и исхудавшее лицо с зазубренным старым шрамом, проходящим через его левый глаз, который оставлял белую полосу красного цвета от крови, хотя рана была явно старой. Он называл его глазом теней, утверждая, что обладает способностью видеть видения Царства Теней так же, как и наши собственные, и было очевидно, что Лайонел ему верит. Его зрачки стали настолько темными, что выглядели черными, и когда он перевел взгляд на меня, я задрожала от страха, слишком хорошо зная, на что он способен.

— Я ненавижу его, — сказала я. — Я ненавижу его больше, чем всех, кого я когда-либо встречала. Все, что он делает, это причиняет мне боль. — Но я не чувствовала этих слов. Я почувствовала, как Дариус обнимает меня, когда мы лежали в его постели, и он держал меня так, будто никогда не хотел отпускать. Я ощущала, как колотится мое сердце, когда он смотрел на меня, и вспоминала, как он обещал бороться за меня.