— Ты не имел прав.

Он прижал меня к себе, и ощущение того, что он создает иллюзию личности, захлестнуло мое тело.

— Я знаю, но ты не отказался от меня и Рокси. Так что у меня те же чувства, когда речь идет о тебе и моем лучшем друге.

Я отстранилась от него с грустным видом.

— Разница в том, что вы двое действительно хотите друг друга.

— Никакой разницы, землеройка.

— Не называй меня землеройкой, Задница Акрукс. — Я закатила глаза, но в животе у меня все сжалось, потому что внутри я знала, что все, кого я хочу, это Орион. Но я никогда не признаюсь в этом вслух. Я задушу это чувство, буду давить его, пока оно однажды не исчезнет. Потому что если звезды и научили меня чему-то, так это тому, что мы не принадлежим друг другу, как бы сильно не хотелось этого когда-то. И я больше не хочу тосковать по Лэнсу Ориону.

Тори

Я сидела в классе Тайных искусств в самом конце стола, пытаясь предсказать будущее с помощью бросков кубиков, которые дал мне Габриэль, и снова и снова сталкиваясь с неясностью. Разочарование росло во мне по мере того, как я продолжала бороться с задачей, а тени извивались под моей кожей, питаясь моим гневом и ища ему выход.

— Тори, я хочу поговорить с тобой в конце урока, — сказал Габриэль, вставая рядом со мной, и я подняла голову, чтобы увидеть, что он стоит надо мной и неодобрительно смотрит на мои записи.

— Зачем? — спросила я, удивляясь, почему он проявляет ко мне такой интерес.

— Проблема с твоими предсказаниями заключается в том, что тебе нужно действительно взаимодействовать со своими эмоциями, чтобы узнать свое будущее. И все это время ты позволяешь чему-то встать на пути твоих истинных чувств…

— Я не понимаю, о чем вы, — ответила я, и он разочарованно вздохнул.

Воздушный щит вокруг меня задрожал от прикосновения его магии к нему, и я резко встала, крепче сжимая щит, который всегда держала на месте.

— Прости, я не хотел тебя напугать, — сказал Габриэль, отступая назад, когда я сузила на него глаза.

Тени вертелись и клубились во мне, нашептывая, чтобы я набросилась на него за это, но я не поддалась им. Что-то в моем нутре призывало меня не причинять ему вреда, и хотя я не была уверена почему, когда он отступил, я поняла, что рада, что мне больше не придется защищаться.

— Я не боюсь вас, — ответила я категорично.

Я опустилась обратно на стул, а Дарси поймала мой взгляд из дальнего конца комнаты. Я не отвернулась, выдержав ее взгляд, который, казалось, разозлил ее, и она нахмурила брови, уставившись на меня, ее глаза увлажнились, а кулаки сжались на столе перед ней.

Когда прозвенел звонок, означающий окончание урока, она вскочила на ноги и выбежала из комнаты, кивнув на ходу Габриэлю, и исчезла еще до того, как все успели собрать свои вещи.

Я прикусила губу, раздумывая, стоит ли мне звонить своему королю, проводя пальцами взад-вперед по метке уз Опекуна на предплечье. Прошло три дня с тех пор, как я его видела, и хотя знаю, что он занят изменениями, которые необходимо произвести в королевстве, я была уверена, что он тоже скучает по мне. Или, по крайней мере, я надеялась, что скучает. Потому что без него у меня ничего нет.

Но он также просил меня не звонить так часто, и я не хотела его злить.

Я надулась от разочарования, собрала свои вещи в сумку и повернулась, намереваясь уйти.

Но не успела я сделать и нескольких шагов, как Габриэль перегородил мне дорогу.

— Мне все еще нужно поговорить, — серьезно сказал он, окинув меня взглядом, который говорил, что он не собирается оставлять этот вопрос.

Я пожала плечами и двинулась обратно к своему месту, но он покачал головой, отбрасывая черные волосы с глаз и с интересом рассматривая меня.

— Почему бы нам не прогуляться и не поговорить? — предложил он, и по какой-то причине мне понравилось предложение проводить больше времени в его компании. Было в нем что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя в безопасности. — Думаю, немного свежего воздуха пойдет нам обоим на пользу.

Технически я не должна была общаться с Гарпией, но поскольку для учителей были сделаны послабления, а я все равно выше правил, то решила не придавать этому значения.

— Хорошо, — согласилась я, не особо заботясь об этом. Я просто хотела, чтобы этот день закончился. В пятницу я смогу вернуться к своему королю, а пока мне нужно просто учиться и спать, чтобы время пролетало. Но чем больше времени проходило, тем сильнее мне хотелось вернуться к нему, и тем труднее было игнорировать зуд в моей метке. И все же я бы сделала это. Ради него. Как и обещала.

Габриэль вывел меня из здания, и я последовала за ним, крепче сжимая воздушный щит, когда мы вышли на прохладный воздух. Лайонел предупредил меня, что Дарси может попытаться напасть на меня в любой момент, особенно когда я буду одна, поэтому я должна была быть всегда начеку. Хотя почему-то я не думала, что она попытается. Но я все равно сделаю то, что скажет мне мой король.

— Ты не возражаешь, если я освобожу свои крылья? — непринужденно спросил Габриэль, расстегивая пуговицы на своей серой рубашке, не дожидаясь моего ответа, так что я не стала утруждать себя ответом. Он явно решил, что вытащит их в любом случае.

Когда он снял рубашку, мой взгляд зацепился за татуировку над его правым бедром, изображающую двух Фениксов, летящих вместе, и я нахмурила брови, когда воспоминание вырвалось на передний план моего разума, а затем снова унеслось потоком теней.

Габриэль расправил плечи, и из его спины вырвалась огромная пара полуночных черных крыльев, когда он перекинулся, и я с любопытством наблюдала, как он расправляет их за спиной.

— Я не видел, чтобы ты менялась с тех пор, как вернулась в академию в этом семестре, — прокомментировал он, ведя меня по тропинке, ведущей в Лес Стенаний. — Может быть, мы могли бы полетать вместе?

— Мне не нравится летать, — машинально ответила я, не понимая, откуда вообще взялись эти слова. Но когда я открыла рот, чтобы возразить на это замечание, я задохнулась от пульсации боли, пронесшейся в моей груди.

Я действительно ненавижу летать. Мне было больно. Мои крылья причиняли мне боль, и я больше никогда не хотела ими пользоваться.

— Что случилось? — спросил Габриэль, потянувшись к моей руке, но обнаружил, что мой щит все еще на месте, что не позволило ему прикоснуться ко мне.

Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне. Я знала это очень четко и одарила его взглядом, отступая в сторону, вкладывая больше магии в свой щит на случай, если он попытается сделать это снова.

— Ничего.

— Ты выглядела так, будто тебе больно, — надавил он.

— Тогда ты очень мало понимаешь, что такое настоящая боль, — ответила я. А я понимала очень многое.

Габриэль мрачно усмехнулся и пожал плечами.

— Я знаю достаточно много. В свое время я прошел через несколько схваток и однажды получил молнию Штормового Дракона в грудь.

Я застыла на месте, когда он это сказал, мои кулаки сжались при воспоминании о том, как меня поразила эта самая молния. Голос в моем ухе прошептал эти слова. «Это вся сила Штормового Дракона. Чья вина в том, что ты испытываешь эту боль?»

— Дариус, — вздохнула я, почти забыв о присутствии Габриэля, так как воспоминания о том, как меня снова и снова било электричеством, на мгновение захлестнули меня, и я была вынуждена искать утешения в тенях. Это случилось со мной из-за Дариуса, и мне нужно было держаться от него подальше, если я не хочу, чтобы это снова произошло.

Я оглянулась через плечо, словно он мог притаиться в темноте, ожидая нападения, и мой пульс участился, когда я притянула еще больше теней к поверхности своей кожи, вздохнув, когда страх начал утихать, а на его место пришло наслаждение от их силы.

— А что с Дариусом? — спросил Габриэль, но я только покачала головой. Я не должна была говорить с ним об этом. Ни с ним, ни с кем. Только с моим королем, Вардом и Кларой. Никому другому я бы не стала ничего говорить.