Сила начала покидать мои руки, и я закрыл глаза, нанося удары по камню, пока не разбил костяшки пальцев, а в голове возник образ девушки, которую я люблю.

Она в моих объятиях, уютно устроившаяся в моей постели, ее глаза полны смеха, ее руки на моей груди. Она гладит пальцами мою скулу и смотрит в мои глаза, наполняя меня теплом своего образа и заставляя чувствовать себя так счастливо, как никогда раньше. Рокси натянула белую простыню на наши головы, и мы погрузились в белый кокон.

— Я люблю тебя, Дариус, — вздохнула она, ее слова были такими чистыми и настоящими, что у меня защемило в груди от отчаянного желания услышать, как она их произносит.

— Я люблю тебя, Рокси, — прошептал я в ответ, мои слова эхом разнеслись по пещере, когда я произнес их вслух, а не только в видении. Она наклонилась вперед, прижавшись к моим губам в сладчайшем поцелуе, а моя рука двинулась вниз по выпуклому изгибу ее живота, и меня охватила боль, подобной которой я никогда не испытывал.

Видение исчезло, и голос заговорил снова.

— Ты желаешь любви с девушкой, которая отвергла тебя. Но у судьбы на уме другие планы.

Я погрузился в череду видений, одно за другим, некоторые из них были лишь вспышками, другие длились дольше, и я увидел, как люди, которых я люблю больше всего на свете, участвуют в битве в амфитеатре на территории дворца. Мое сердце отчаянно заколотилось, когда я увидел, что каждый из Наследников ранен или умирает: Орион насажен на щуп Нимфы, Дарси истошно кричит, поскольку Клара разрывает ее зубами на части, а кровь течет горячим и быстрым потоком — слишком обильным, чтобы она смогла пережить потерю. Я видел, как моего брата ударило о каменную стену взрывом магии, и, наконец, как Рокси боролась за жизнь моего отца против своей воли, только для того, чтобы он вонзил нож ей в спину в тот момент, когда бой будет выигран.

Видение остановилось на ее лице, когда она упала на колени, мое имя прозвучало на ее губах, а потом блеск померк в ее глазах, и она рухнула на пол перед ним, красная кровь испачкала ее белое платье, когда весь мой мир был вырван у меня.

— Что бы ты отдал за них, Дариус Акрукс? Чем бы ты пожертвовал, чтобы они выжили?

Орион

Нимфа упала под мощным ударом моего меча, и я обернулся, ища Дарси, дабы убедиться, что с ней все в порядке, но мой взгляд зацепился за Клару, мчащуюся к нам. Тени вырвались из моей сестры, поглотив меня и Голубка, а пульс заколотился в ушах.

Я не мог видеть. Я потерял из виду битву, мою девочку, все. Шепот заполнил мою голову, и все звуки исчезли благодаря темной магии, поглощающей мир вокруг меня, а единственным светом был сверкающий огонь, горящий на острие моего меча.

— Клара! — позвал я в темноте. — Покажись.

Темнота окутала меня, и я обнаружил, что стою в нависшем надо мной куполе из теней. Клара стоит на коленях в центре купола, схватившись за грудь и всхлипывая.

— Клара? — с надеждой вздохнул я, осторожно приближаясь к ней.

— Ох, Лэнс, — сказала она, ее голос надломился. — Пожалуйста, помоги мне.

Я потянулся к ее плечу, и она повернула голову, ее глаза были темными, как смола, и она бросилась на меня с обнаженными клыками. Мое сердце бешено забилось, и я отбросил ее от себя силой своего Ордена, но ниточка теней поймала мои ноги и повалила меня на спину.

Она запрыгнула мне на грудь, и я зарычал, снова отбросив ее от себя, так что она кувырком полетела в песок. Я вскочил на ноги, поднимая свое оружие для защиты, но как я могу ударить ее, когда знаю, что там моя сестра?

— Лэнс! — Голос Дарси донесся до меня откуда-то из теней, и моя грудь сжалась.

— Голубок. Не подходи! — прорычал я, но она снова выкрикнула мое имя, словно не слыша меня.

— Я могу раздавить ее, братишка, — легкомысленно сказала Клара, поднимаясь на выступе из теней в десяти футах надо мной и глядя вниз с ядовитым взглядом. — Я могу сжать ее тенями, пока голова не лопнет.

Я стиснул зубы, побежал вперед и вонзил меч в ее тени. Она вскрикнула, упала и ударилась о землю. Я бросился к ней, пытаясь схватить ее за волосы, но моя рука прошла сквозь тьму.

— Ты не можешь причинить ей вред, она сильнее тебя, — огрызнулся я, а она взмахнула рукой.

Крики Дарси раздались в моей голове, и страх пронесся по моему телу.

Я бросился к Кларе, но она исчезла в тенях, а сам пустился в погоню, побежав так быстро, как только мог, пытаясь догнать ее.

— Голубок! — крикнул я, но ответа не последовало. Я снова потерялся в темноте, бегая сквозь бесконечное море, не в силах найти ни свою королеву, ни сестру.

— Голубок! — раздался в глубине тьмы подражание моему голосу, и мое сердце испуганно забилось.

— Я иду! — ответила Дарси.

— Нет! Это не я! — закричал я, но звук отозвался в моих ушах и, казалось, никуда не делся.

В моей голове зазвучал звонкий смех Клары, и я быстрее помчался сквозь тени в поисках Дарси.

— Ты был очень груб со мной, братишка, — голос Клары преследовал меня повсюду, пока я бежал, раскачивая руками взад-вперед, когда бежал все быстрее и быстрее. — А теперь ты выбрал эту грязную маленькую Вега вместо меня и моих теней. Они были подарком, как ты посмел позволить ей избавиться от них?

— Заткнись! — рявкнул я. — Ты не моя сестра. Ты Лавиния. Принцесса Нимф.

— Аххх! — закричала она с ликованием. — Лавиния, да, да, да. Я забыла свое имя. Какое оно красивое. Ла-ви-ни-я. Мне нравится, мне нравится. Спасибо, братишка.

— Я тебе не брат, — злобно прорычал я.

— Да, пожалуй, ты прав. Но папочка — не мой папочка, хотя мне нравится так называть его. Думаю, твоей сестре это тоже когда-то нравилось, — беззлобно усмехнулась она. — Клара здесь. Не хочешь поздороваться?

Мое дыхание сбилось, и я замедлил шаг.

— Да, отпусти ее. Позволь ей быть свободной, Лавиния. Пожалуйста. Она не имеет к этому никакого отношения.

— Лэнс, — всхлипнула Клара. — Пожалуйста, положи этому конец. Спаси меня.

Я сердито зарычал и повернулся, когда голос моей сестры раздался прямо за моей спиной. Два знакомых глаза встретились с моими между тенями, и я бросился к своей настоящей сестре, потянувшись к ее руке, но она тут же растворилась в тумане.

Темный смех Лавинии снова зазвучал, пронзая мой череп.

Дарси закричала где-то в глубине тумана, и меня охватила паника. Что мне делать? Как мне найти ее?

— Папочка хочет, чтобы ты выжил, — ворковала Лавиния. — Но ты не можешь быть живым и не быть наказанным. Поэтому я собираюсь сделать твою жизнь невыносимой, братишка. Ты будешь страдать, страдать и страдать, пока не станешь умолять меня избавить тебя от боли. Ты захочешь вернуться в тени и вечно быть рядом со мной. Ты и я. Семья. Разве это не мило?

— Отлично, — прорычал я. — Сделай мне больно, накажи меня, делай все, что хочешь, только отпусти Дарси.

— А зачем мне так поступать? — усмехнулась она. — Боль заставит тебя страдать сейчас, а я хочу, чтобы ты страдал всегда.

— Голубок! — в отчаянии снова позвал я, и мой голос эхом раздался повсюду.

Ответа не последовало, а судьба, казалось, приблизилась, сузилась, пока не остался только один путь. И она должна была закончиться не в мою пользу.

— Отпусти ее, — потребовал я.

— Хорошо, — усмехнулась Лавиния. — Кого же ты выберешь, свою сестру или принцессу Вега?

— Обе, — прошипел я, мое сердце неистово колотится.

— Ах ты, маленькая ведьма! — внезапно закричала Лавиния, и тени сгустились, став удушающе плотными. Меня потащило вперед, направляя к чему-то, когда нити теней связали меня, а я снова и снова рубил их своим мечом, пытаясь освободиться.

— Да пошла ты, — прорычала Дарси, и Клара снова взвизгнула.

— Ай-ай-ай! Ты делаешь больно. Весь этот огонь ай-ай-ай, — умоляла Лавиния, а потом начала смеяться и хохотать. — Оставайся в темноте, я беседую с твоим возлюбленным.