— Держись крепче, — прорычал Орион, поднимая биту выше, пока нас окружали наши враги.

— Мы не можем продолжать в том же духе, — сказала я, глядя на трибуны, где Лайонел наблюдал за нами с насмешкой, исказившей его черты.

Тори смотрела на меня с отчаянием в глазах, пока Клара удерживала ее на месте, и я молча дала ей понять, что не собираюсь сдаваться. Ни за что.

Ближайшая Нимфа послала в нас взрыв водной магии, ледяные осколки разлетелись повсюду, а Орион помчался прочь, шипя между зубами, когда один из них разорвал его руку. Я ахнула, зажимая рану, мои пальцы стали мокрыми от крови.

— Продолжай бежать, — в ужасе взмолилась я.

Он продолжал носиться по яме, а на нас со всех сторон обрушивалась магия, и я полностью доверилась Ориону, чтобы он провел нас через все это.

Он подскочил к Нимфе сзади, которая владела магией воды, сильно ударил ее битой по задней части ноги, и существо с ревом упало на одно колено.

Орион развернулся, поднял биту над головой и яростным ударом обрушил ее на череп Нимфы. Существо ударилось о землю с предсмертным стоном и рассыпалось пеплом и тенями вокруг нас.

— Да, — прошипела я, целуя Ориона в щеку.

Еще больше Нимф высыпало на арену из каменных дверей напротив нас, и Орион бросился на них со всех ног, пытаясь проникнуть внутрь. Но как раз в тот момент, когда мы собрались нырнуть через двери, мы наткнулись на магический барьер, и нас отбросило назад к четырем гигантским чудовищам, откатившихся друг от друга по песку.

Мое сердце гулко стучало в груди, когда я поднялась на ноги, подняла нож и полоснула по ногам ближайшей Нимфы, а затем вонзила его в живот одной из них.

В меня врезалась огромная рука, отбросив меня еще дальше от Ориона, и я ударилась о песок так сильно, что ушибла позвоночник. Страх и решимость столкнулись во мне, и я с рычанием поднялась на ноги, переставляя рукоять ножа, и побежала назад, туда, где Орион жестоко орудовал битой против трех монстров.

Он сражался яростными, непреклонными ударами, но вскоре они одержали верх, и одна из них повалила его на землю, ударив ногой по груди и протянув к сердцу вытянутые щупы.

— Нет! — Ужас охватил меня, и я бросилась к нему с вызывающим криком, снова и снова вонзая нож в спину Нимфы, заставляя ее в тревоге повернуться ко мне лицом. Другой зверь обхватил меня за талию, повалив рядом с Орионом, и нож вылетел из моей руки, отскочив в сторону по песку. Мое сердце бешено колотилось, надежда угасала.

Море гротескных лиц Нимф смотрело на нас сверху вниз, прижав нас к земле, а Орион изо всех сил пытался подняться, пройдя половину пути, но его снова толкали вниз все новые и новые руки Нимф, которые боролись за то, чтобы стать теми, кто заберет его магию.

— Уйдите! — закричала я, потянувшись к нему, когда острые щупы прошлись по всему моему телу, и запах собственной крови ударил мне в нос.

Я должна добраться до Ориона. Я не остановлюсь, пока не окажусь рядом с ним.

Если нам суждено умереть, по крайней мере, пусть сы умрем вместе.

— Дарси! — раздался пронзительный крик моей сестры, и боль пронеслась сквозь меня, подтверждая то, что я уже знала. Все кончено. Нимфы борются за то, кто из них украдет нашу магию, а мы не в состоянии освободиться, поскольку они окружили нас.

Мне жаль. Я люблю тебя.

Толпа возбужденно кричала, скандируя о нашей смерти, и казалось, что жизнь смыкается вокруг меня, сокращаясь до нескольких последних мгновений.

Моя рука нашла руку Ориона, и он с силой притянул меня к себе, пытаясь освободиться. Но Нимфы столпились вокруг, и когда он каким-то образом встал на колени, одна из них схватила его за голову. Я взревела и вцепилась ногтями в руки зверя, вонзая зубы в его щупы и кусая твердую кору его плоти, пока не почувствовала вкус крови.

Нимфа с визгом отшатнулась, но на ее место встала другая и удержала Ориона на месте. Глаза Лэнса встретились с моими, немигающими, словно он не смел видеть ничего, кроме меня, в свои последние мгновения, и я тоже не смела закрыть глаза. Скорбь пронеслась по моему телу, когда другая Нимфа схватила меня, и нас с Орионом прижали друг к другу, поскольку они стали бороться за то, чей щуп проникнет в нас первым.

Слезы текли по моим щекам, и я почти не чувствовала боли от полученных травм, глядя на стоящего передо мной партнёра. Мужчину, которого я выбрала для себя, невзирая на звезды, судьбу и законы. Он был моим, а я — его. Сейчас и навсегда. В конце концов, он все-таки сдержал свое обещание, данное мне, а я сдержала свое. Мы боролись друг за друга до тех пор, пока не перестали бороться.

Я вдохнула и прокляла мир за то, что он не дал нам шанса. Или, может быть, у нас был один, и это была цена за то, что мы все испортили.

— Не отпускай меня, — умоляла я у его рта.

Он крепче прижал меня к себе, пытаясь снова подняться, но слишком многие из них прижали нас к земле.

— Увидимся на звёздах, Голубок, — поклялся он, его губы коснулись моих.

Над головой прогремел гром, и вспышка молнии озарила трибуны, а затем раздался грохот от удара. Я почувствовала, как смерть подбирается ближе, окружая нас, словно плащ.

— Аргггггхххх! — закричала женщина откуда-то позади нас, и толпа ахнула и закричала как раз в тот момент, когда четыре огромные белые лапы врезались в Нимф, удерживающих нас. Передние две были облачены в металл Феникса, и из их когтей вырвался огонь, быстро убив двух Нимф.

Нас опрокинули, и Орион притянул меня к своей груди, окружая своим телом, когда Сет перепрыгнул через нас и разорвал еще одну Нимфу одними зубами. Джеральдина сидела на нем верхом, одетая в какие-то сверкающие бронзовые доспехи воина с острыми серебряными сиськами.

Она взмахнула кистенем над головой, проламывая черепа Нимф, тени и пыль вырывались из них, когда они падали. Из-за боли и слабости в теле я едва могла найти в себе силы надеяться.

— Ради моих самых славных величеств! — воскликнула она. — Гибель зовет меня по имени, и меня зовут Джеральдина Гунделлифус Габолия Гундестрия Грас! Услышьте меня!

Калеб появился в поле зрения, одетый в черное, опустился на песок перед нами и прижал руки к моей спине, где щупы Нимфы вонзились в меня. Я застонала от боли, когда он исцелял меня, а после перешёл к исцелению Ориона, чьи пальцы сомкнулись вокруг моих. Когда все было готово, Калеб без единого слова воткнул иглу в мою руку, и я задохнулась, когда антидот Подавителя Ордена хлынул в мои вены.

— Я держу тебя, — прорычал он, отстегивая наручники ключом и бросая его Ориону.

— Спасибо, — сказала я, задыхаясь.

— Вставай, сражайся, беги, вот план — о, и не умирай, — сказал Калеб, доставая из-за спины огромный меч, в котором я узнала тот, что сделала для Ориона. Он передал его ему, а затем скрылся в тумане.

Магия устремилась к моим кончикам пальцев, и я притянула Ориона ближе, пока Нимфы отвлеклись на наших друзей, и крепко прижала его рот к своей шее. Он не ел с тех пор, как мы были в доме Стеллы, и, должно быть, изголодался по магии.

— Пей, — скомандовала я, создавая вокруг нас воздушный щит, и он сделал это, его клыки вонзились в мое горло, пока он заряжал свою магию моей собственной.

Я едва успела вздохнуть с облегчением, как вокруг нас воцарился хаос и над головой пронеслась тень огромного Штормового Дракона. Толпа кричала, смерть проносилась по амфитеатру на яростных, хищных крыльях, а молнии Данте взрывали трибуны, и появлялось все больше и больше наших друзей.

— За истинных королев! — Хэмиш бросился сквозь толпу, срывая с себя одежду, прежде чем превратиться в огромного черного Цербера и разинул пасть на Фейри, которые пришли посмотреть, как мы умираем. Там были Тиберийские Крысы, Минотавры, Волки. Это был прекрасный, ужасающий хаос. И я упивалась всем этим, надежда росла в моей груди, а силы возвращались яростной волной. Я не могла видеть Лайонела за роем теней, когда Клара боролась, сдерживая всех, кто осмеливался попытаться приблизиться к нему. Но моя сестра там, наверху. И я должна добраться до нее.