— Я не голодна, — сказала я, доставая из кармана шапку Диего и кладя свой атлас на островок. — Нам нужно…

— Ты должна поесть, — прорычал он своим властным профессорским тоном, и мои губы сжались.

— Нет… Я собираюсь попытаться выяснить, чего хотел Диего, чтобы мы увидели через его шапку. — Я собралась надеть ее, но он бросился ко мне, выхватил ее и засунул за пояс.

— Сначала поешь, — повторил он, положив руки на мои бедра, удерживая на месте и заставляя гнев и похоть соединиться во мне. Он такой пьянящий, когда находится настолько близко, его дыхание на моей коже возбуждает. Но я не намерена поддаваться бушующим во мне эмоциям, потому что если поведусь на его притяжение сегодня, то уже никогда не смогу остановиться.

Я резко оттолкнула его руки, соскользнув со своего места, но он не сдвинулся ни на дюйм, и я оказалась в клетке его рук и в ловушке восхитительного аромата корицы его обнаженной груди.

— Отдай, — прорычала я, стараясь сохранить ровный голос. Я была не в настроении спорить после всего того дерьма, через которое мы только что прошли.

— Нет, — просто ответил он, схватил меня за бедра, приподнял и посадил на стул, прижимаясь ко мне еще ближе. Черт возьми, я не хочу драки, но он сам напрашивается на нее.

— Лэнс, — предупредила я, протягивая руку. — Отдай ее.

Он наклонился к моему лицу, его дыхание коснулось моих губ и на вкус казалось кардинальным грехом.

— Нет. Сначала. Ты. Поешь.

Я потянулась к его спине, собираясь выхватить шапку, но он со своей вампирской скоростью бросился прочь. Как только он остановился, я использовала кнут магии воздуха и стащила ее с его пояса.

Я поймала её и создала вокруг себя воздушный купол, когда он бросился вперёд, стремясь выхватить её снова. Я усмехнулась, когда он врезался в мой щит и зарычал. Он открыл рот, несомненно, чтобы попытаться покомандовать мною, но я демонстративно подняла шапку и надела ее.

Все вокруг потемнело, и я наполовину осознала, что упала со стула, а мое сознание перенеслось в пространство. Чья-то рука схватила мою, сила теней втянула меня в них, и что-то в моей душе подсказало мне, что это был Диего. Эмоции сдавили мою грудь, и я испытала грусть и радость от того, что снова ощутила его присутствие. Мой друг. Парнишка, который отдал свою жизнь за меня, за все королевство. Он пытался остановить Клару и показал, из чего на самом деле состоит его душа.

Тени обвились вокруг меня, но не смогли проникнуть под мою кожу, унося меня вниз, вниз, вниз в вечную тьму. Присутствие Ориона стало ближе, и я почувствовала, как он настойчиво потянулся к моему сознанию. Но я никуда не собиралась уходить. Я усилием воли заставила его присоединиться ко мне, проваливаясь в темноту, и внезапно перед нами возникло белое облако, вспыхнувшее воспоминаниями о прошлом.

Я почувствовала вес воспоминаний в атмосфере, тысячи жизней, вереница предков, тянущаяся на сотни лет назад. Рука выскользнула из моей, и через мгновение я увидела среди тумана два тёмных глаза, а сердце ёкнуло от узнавания.

— Диего, — сказала я, но имя прозвучало только в моей голове. Я потянулась к облаку воспоминаний, глубокая потребность заполнила меня, когда я стала искать своего друга.

Я почувствовала, как его рука снова обхватила мою, притягивая меня к себе, и ощутила его потребность показать мне, что ждет меня в этом облаке.

Я погрузилась в воспоминания, увидев глазами кого-то, кто игрался с тенями в своих ладонях, сидя перед большим костром. Вокруг нее на поленьях сидели Фейри, а слева сидела старая женщина, подправляющая ладони девушки, пока тени плясали по ее коже.

— Вот так, Лавиния, — сказала она, плотнее натягивая мех на плечи. — У тебя такой талант к ним.

— Я все еще не могу управлять ими, как Нисар, — пожаловалась я, и мой голос звучал голосом Лавинии, когда я переживала воспоминания с ее точки зрения.

Я хмуро посмотрела на мальчика, который всегда приковывает всеобщее внимание своими дарами, и горькая зависть заполнила меня.

— Тебе всего четырнадцать, со временем ты будешь владеть ими лучше всех в нашем племени, — сказала старуха. — Ты рождена для величия.

— Ты и правда так думаешь? — спросила я.

— Я знаю это. Это написано на звездах.

— Не рассказывай ей сказки, — хмуро отозвался крупный бородатый мужчина. — Моей дочери суждено производить на свет детей и заботиться о своем будущем муже. Как и все женщины в нашем племени.

— Я не хочу этого, отец, — холодно прорычала я. — Я стану воином.

— Ты будешь такой, какой я скажу тебе быть, — ответил он, отпивая свой эль, и ледяная ненависть пробежала по мне. Ненависть, которую я уже давно испытываю к человеку, который постоянно благоволит моим братьям. Всегда воспринимавшего меня как ничтожество.

Видение изменилось, и я почувствовала, что прошло несколько лет, когда я снова взглянула глазами Лавинии.

Я кралась через палатки племени с ножом в руке, проскользнув в одну, где мой пьяный отец лежит в постели с двумя женщинами. Я подкралась к постели из шкур и овладела тенями, как тренировалась день и ночь. Моя власть над ними очень возросла, и когда я ощутила их в отце и шлюхах, я накрепко заперла их. Отец вздрогнул, но не смог пошевелиться, так как я удерживала эту силу в нем, и меня охватило возбуждение от того, насколько легко это было сделать. Я злобно улыбнулась, взобралась на кровать и взяла в руку нож, в глазах отца мелькнул страх.

— Тебе не следовало недооценивать меня, отец, — Я наклонилась, уперев кончик лезвия ему в грудь.

Он дернулся, сопротивляясь силе теней, но я была чрезвычайно одарена. Одарена больше, чем кто-либо в племени. Я с силой вонзила нож ему в грудь, потом еще и еще раз, а затем принялась наносить удары и женщинам, наслаждаясь их болью. Кровь покрывала мою кожу, и я слизывала ее с губ, уничтожая человека, который не давал мне покоя, который отказывался признавать мое величие. Умирая, я прошептала ему на ухо свое самое заветное желание:

— Я стану королевой.

Видение снова изменилось, и тошнота охватила меня, я все еще ощущала во рту железный привкус крови. Я почувствовала, что снова погружаюсь в воспоминания Лавинии.

Я скакала на лошади, пересекая поле боя с поднятыми руками, а вокруг меня метались тени, разрывая сердца других Фейри, которые использовали против меня свою Элементальную магию. Я обернулась, и сердце мое забилось при виде огромной армии великолепных зверей, бегущих позади меня, пробиваясь сквозь наших врагов.

Шок пронзил меня насквозь. Это вовсе не Фейри, а Нимфы. И Лавиния тоже.

Я метнула тени на Фейри впереди меня, рассекая их тела. Они казались нищими, их одежда изношена, а лица исхудавшие. Хотя они пытались бороться, ничто не в силах остановить мою силу, и вскоре они истекали кровью и кричали о пощаде. Пощады я не давала. Я стала высшей силой на этой земле, и сделаю все, что потребуется, дабы занять свое законное место королевы.

Фейри были вынуждены сдаться, а Нимфы одержали победу, после чего видение снова изменилось, показав, как Лавиния и ее племя движутся на новую территорию, захватывают города и убивают всех выживших. Я смотрела глазами Лавинии, как она бессердечно убивает семью, спрятавшуюся в сарае, и у меня свело живот от желания не видеть этого.

Тела упали в грязь, и холодный смех вырвался из моего горла, когда Нимфы вокруг меня смотрели на меня со страхом и уважением. Смерть и власть питают самую темную часть моей души и заставляют меня жаждать большего.

Видение снова изменилось, я сижу на троне, сделанного из изогнутого ствола дерева, расположенного на вершине большого холма, над которым возвышается богато украшенная каменная беседка.

Ко мне подвели мужчину, которого сопровождают две Нимфы в своих измененных формах, а остальные охранники стоят и внимательно наблюдают за происходящим. Мужчина был высоким и светловолосым, его глаза были глубокого зеленого цвета, и я узнала в нем Повелителя Драконов, Октавиуса Акрукса. Он был красив. Я уважаю этого человека и тихонько мечтаю о нем на расстоянии.