В тот самый момент, когда я был уверен, что одному из нас придется сдаться, водяной хлыст ударил меня по бедрам с такой силой, что боль нарушила мою концентрацию, и моя власть над водой, окружающей Дариуса, ослабла. Он отпустил меня в тот же миг, и я резко выпрямился, втягивая воздух, когда увидел Джеральдину, стоящую над нами с водяной плетью в руке, готовой снова хлестнуть.

— Вы, парочка отмоченных Волли, в один прекрасный день убьете себя этим мужским леденящим душу занятием, помяните мое слово, — объявила она, угрожающе подняв хлыст.

— За это я должен надрать тебе задницу, — прорычал Дариус, вставая и предлагая мне руку, и когда он потянул меня вверх, я заметил розовый след от хлыста, пересекающий его спину в том месте, где она ударила и его.

— Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься, — насмешливо сказала она, подняв подбородок. — Некоторые из нас действительно уделяют внимание урокам, так что я уверена, что скоро буду находиться выше вас в рейтинге, если уже не нахожусь.

— Ты хочешь поставить свои деньги на кон, Джерри? — поддразнил я, обливая себя водой, чтобы удалить песок с кожи.

— Почему ты всегда пытаешься запутать свои щупальца вокруг меня, мальчик Макси? — потребовала она.

— Я думал, это уже очевидно, — сказал я низким голосом.

— О, черт возьми, нет, — прорычал Дариус, привлекая мое внимание к тому, на что он смотрел на дальней стороне лагуны.

Тори и Дарси работали над тем, чтоб заставить воду подняться над поверхностью в мини циклоны, а Тори погрузилась в процесс, проводя кончиками пальцев по воде так, что вода завихрялась вокруг ее ног, пока та двигалась кругами, затягивая ее вокруг себя. Пока она работала, Вошер приблизился к ней, вращая бедрами по кругу, словно используя обруч, и крича:

— Вращай! Вращай! Крутись!

Дариус сердито шагнул к ним, но Тори опередила его, погрузив пальцы в воду и запустив в нее еще больше магии, прежде чем циклон взмыл в воздух, оставив ее позади и налетев на Вошера. Она подхватила его и закружила, пока тот кричал что-то о мощной тяге, которую она создала, а затем его отбросило от нее к центру лагуны.

Она проделала довольно хорошую работу, сохраняя свою маску стервозной теневой девушки, но когда она повернулась и посмотрела на Дарси, ухмылка вырвалась с ее губ, и напряжение покинуло тело Дариуса.

Пока я был отвлечен, Джеральдина воспользовалась возможностью уйти от меня, и я вздохнул, наблюдая за ее уходом, мой взгляд нашел ее задницу в обтягивающем купальнике, который она носила, и я вздохнул в знак поражения.

— Проклятье, почему она всегда уходит от меня? — проворчал я, но и Дариус бросил меня, направившись к Тори с магией воды в руках, а затем создал вокруг нее поле из жидких цветов.

Губы Тори дернулись, когда она перехватила контроль над водой и создала вместо нее миниатюрный город, в центре которого возвышался Эмпайр Стейт Билдинг. Из них двоих исходило столько похоти, что моя кожа покрылась мурашками, и я решил оставить их наедине.

Я принял решение пойти за Джеральдиной, но прежде чем я успел это сделать, моя младшая сестра шагнула ко мне, сложив руки и подняв подбородок в знак вызова, заставив меня вздохнуть, так как я почувствовал, что мне предстоит лекция даже без использования своих даров. Она действительно дочь своей матери.

— Чего ты хочешь, Эллис? — спросил я усталым тоном.

— Мама сказала, что ты должен помочь мне овладеть магией воды, Макс, — надменно сказала она. — А ты даже ни разу мне не помог. Неужели мне придется позвонить ей и сказать, что ты только и делаешь, что тусуешься с другими Наследниками и всё время бездельничаешь?

— Делай, что хочешь, Эллис. Я не обязан тебя ничему учить, особенно когда ты ведешь себя как маленькая соплячка. Иди поплачься маме о том, что ты одинокий Элементаль, которому требуется дополнительное обучение, поскольку это не моя работа — помогать тебе добиться чего-то.

Иногда я чувствую себя неловко из-за отношений, которые у меня были с сестрой. Мама вынуждала ее соперничать со мной с момента ее рождения, всегда осыпая ее большей любовью и похвалой, чем меня, сравнивая нас и находя меня недостойным, делая замечания о том, что Эллис более прирожденный лидер, просто чтобы разозлить меня. Но я прекрасно понимаю, что истинная причина всего этого не имеет ничего общего с тем, что моя так называемая мать невысокого мнения о своем сыне. Все дело в том, что она не моя родная мать, и ее гложет мысль, что ее собственный ребенок не будет у власти после того, как отец сложит с себя полномочия члена Совета.

Было время, когда это сильно беспокоило меня, и я искренне переживал, что Эллис окажется сильнее меня, ведь мы оба унаследовали силу от отца, так как он самый сильный из наших родителей. Но теперь нет — тем более, раз она владеет только магией воды. Мысль о том, что она займет мое место, практически смехотворна.

— Не уходи от меня, Макс, — прорычала Эллис, когда я повернулся, чтобы поступить именно так.

Я усмехнулся, чтобы ее позлить, и продолжил идти. Но когда вода вокруг моих лодыжек отхлынула, и я почувствовал, как ее гнев обрушивается на мои чувства, я поднял воздушный щит у себя за спиной.

Приливная волна обрушилась на мой щит, когда она закричала от гнева и бросила на меня всю свою силу в безудержном, диком акте ярости, от которого у меня закипела кровь.

Кем она себя возомнила, чтобы так нападать на меня на публике?

— Ты действительно хочешь играть со мной в эту игру, Эллис? — спросил я, повернувшись к ней лицом с дразнящей ухмылкой, когда почти все в лагуне повернулись посмотреть в нашу сторону.

В ответ дерзкая маленькая нахалка провела руками по воде и запустила в меня еще одну огромную волну, как будто всерьез думала, что сможет меня одолеть.

Я расширил улыбку, щелкнул пальцами и разогнал ее волну, пройдя прямо через ее центр, ступая ногами по поверхности воды.

Эллис с воплем бросила в меня еще больше бесформенной воды, используя только грубую силу, и я рассмеялся, отбросив ее в сторону небрежным жестом, а затем обрушив на ее голову поток ледяной воды.

Я бы оставил все как есть, но она бросилась на меня, яростно крича и заставляя воду вокруг меня подниматься, словно намереваясь утопить меня в ней.

Одним движением запястья я зацепил заднюю часть ее купальника за водную веревочку и поднял ее за нее так, что материал натянулся прямо между ее задницой, обеспечивая огромным захватом, пока нес ее к песчаному пляжу.

Эллис дико брыкалась и вырывалась, похожая на осьминога на взводе, в попытке освободиться. Но я лишь бросил ее лицом вниз на пляж, используя магию, заставив ее голову скрыться под песком, так что она осталась лежать с выставленной на всеобщее обозрение задницей, как черепаха, собирающаяся отложить яйца.

Вокруг меня раздался смех, и я заметил пару девушек, снимающих происходящее прямо у раздевалок, которые, как я догадался, побежали за своими атласами, когда началась наша драка. Возможно, это и мудацкий поступок, но он был необходим. Единственные люди в Солярии, достаточно сильные, чтобы сразиться со мной, были Вега, Наследники и их братья и сестры.

Запасные не представляют особой угрозы из-за недостатка подготовки, но в их жилах течет не меньше магии, чем в наших, и если они захотят получить наши места, то им достаточно бросить нам вызов и победить, чтобы присвоить их себе. Такое случается нечасто, но за всю историю Совета такое случалось не раз, и я не намерен терпеть даже намека на то, что Эллис однажды сможет сравниться со мной.

Прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия, я повернулся и вышел из лагуны, оставив сестренку выбираться обратно из песка, кашляя и брызгая слюной, когда она выдирала купальник из щели в заднице. Моя сила возросла от прилива веселья и жестокости, которые я вызвал у окружающих, и моя улыбка расширилась, когда я отправился переодеваться.

Я надевал свою форму под хвалебные возгласы парней, которые видели, как я поставил ее на место, и хотели убедиться, что они ясно выразили свою преданность. Это было политическое дерьмо, но я все равно наслаждался им.