Он перекинул руку через спинку дивана и сделал глоток кофе, поддерживая зрительный контакт со мной, когда я посмотрела на него через плечо, и он поднял бровь, словно решив, что я подниму шум.

Я решила не делать этого и повернулась, посмотрев на остальных, делая вид, что не замечаю, как они все наблюдают за нами, пока я пью свой кофе.

— Давайте посмотрим, — сказала я, когда Дарси подняла брови, давая понять, что она хочет обсудить со мной ситуацию с Дариусом как можно скорее, а я выгнула бровь, давая ей понять, что ожидаю всех подробностей о ней и Орионе в той гробнице.

Она бросила взгляд на остальных, кивнула мне, затем достала из кармана Имперскую Звезду и протянула ее всем нам.

Сет издал тихий свист, наклонился вперед, чтобы выхватить его из ее руки и поднять так, чтобы он поймал свет восходящего солнца, проникающий через окно.

Сет издал негромкий свист, наклонился вперед, выхватив звезду из ее рук, и поднял ее так, чтобы на нее упал свет восходящего солнца, проникающего через окно.

— Вот это чертовски круто смотрелось бы в скипетре, — сказал он, несколько раз подбросив звезду вверх-вниз, так что радужный свет разлился по комнате. — Почему никто больше не ходит со скипетром? Возможно, я бы мог воскресить эту привычку.

— Неа, — сказал Калеб, наклоняясь вперед, чтобы выхватить ее из его рук. — Ей место в короне для большой задницы.

— Ты имеешь в виду, что она подходит к твоей большой заднице? — поддразнил Дариус, огибая меня и ставя кружку на стол рядом с моей, а затем потянулся за Имперской звездой, и Калеб подкинул ее ему.

Сет откинулся назад, положив голову на колени Калеба, и заскулил, глядя на него щенячьими глазами, а Калеб начал гладить пальцами его длинные волосы, покачивая головой, словно не хотел этого. Но он мог бы просто сказать «нет», так что я не собираюсь верить в это.

Дариус подался вперед, его рука обвилась вокруг моей талии, когда он передал звезду, и я глубоко вдохнула, когда сила этой штуки обрушилась на меня, как огромный груз на грудь.

— Святое дерьмо, — вздохнула я, пока звезда пощипывала мои пальцы, и моя магия потянулась к ней, словно ожидая возможности воспользоваться ею. — Это невероятное ощущение.

— Я знаю, да? — усмехнулась Дарси, а Сет озадаченно покачал головой.

— Мне показался обычным камнем, — сказал он, взглянув на Калеба, который кивнул.

Я еще раз обменялась взглядом с сестрой и протянула звезду Джеральдине, которая опустилась передо мной на одно колено, прежде чем принять ее.

— Конечно, никто из вас, недостойных шутов, не может почувствовать силу, заключенную в оружии королев, — воскликнула она, подняв Имперскую звезду над головой, словно боялась, что та окажется слишком близко к земле. — В ваших жилах не течет королевская кровь, и поэтому вы не способны почувствовать силу, которая живет внутри. Только истинные королевы могут почувствовать ее!

— Я кое-что почувствовал, — вставил Дариус. — Не очень много, но больше, чем ничего. Словно за завесой, через которую невозможно пробиться, в самом его сердце скрывается сила.

Джеральдина задохнулась, чуть не выронив звезду, она схватилась за жемчуг — который, честно говоря, ни хрена не носила — и уставилась прямо на Дариуса позади меня.

— Твой недостойный отец-узурпатор посадил свою чешуйчатую задницу на трон и провозгласил себя королем. Его кровь течет в твоих жилах, что делает тебя… принцем тьмы.

Все остальные Наследники неловко заерзали при этом объявлении, и я нахмурилась, поняв, что в этом была доля правды. Возможно, все они были равны друг другу до того, как Лайонел подарил Дариусу тени, но теперь, когда они у него были, он был технически сильнее. И с его отцом на троне он был следующим в очереди…

— Успокойся, Джеральдина, я не принц, — прорычал Дариус. — Я бы никогда не стал претендовать на роль наследника престола. Мои намерения всегда были ясны и никогда не менялись. Я поддерживаю объединение со своими братьями.

Другие Наследники расслабились, услышав это, в то время как Сет фыркнул от смеха.

— Я знаю, ты бы никогда не отвернулся от нас, Дариус. Ты слишком нуждаешься в друзьях — без нас у тебя не было бы никого и ничего.

— Кроме удобного трона и блестящей короны, — пошутил Калеб, и Дариус пренебрежительно рассмеялся, в то время как Макс наклонился вперед и вырвал звезду из руки Джеральдины.

— Ну, я ничего не чувствую, — сказал он, пожимая плечами. — Но если вы, девочки, можете, тогда, возможно, вы все-таки сможете ею управлять?

Он бросил звезду через кофейный столик, и Дарси поймала его, когда Джеральдина закричала от ужаса, закрыв глаза тыльной стороной ладони.

Я не смогла удержаться от смеха, а Макс поднял ее с пола и посадил к себе на колени, прошептав ей, чтобы она успокоилась.

— В дневнике сказано, что только правящий монарх может использовать ее, — сказал Дариус.

«Что ж, стоит попробовать. Попробуй, — настаивала я, и Дарси нахмурилась, глядя на мерцающий камень в своей ладони.

Мы все замолчали, наблюдая за ней, и я вздрогнула от удивления, когда рука Дариуса опустилась на мою лопатку, а затем он провел линию точно по тому месту, где у меня появляются крылья, когда я перекидываюсь.

С моих губ сорвался стон, который я поспешила прикрыть кашлем, когда остальные посмотрели в нашу сторону, а Дариус усмехнулся, после чего снова повторил движение.

Черт, почему это так афигенно? Ему нужно остановиться. И никогда не останавливаться. И, блядь, он снова это делает…

Я старалась не обращать внимания на то, что делает Дариус, пока Дарси еще немного смотрела на звезду, а потом со вздохом сдалась.

— Ничего, — сказала она. — Я чувствую ее силу, но, как и сказал Дариус, между ней и мной что-то стоит между ней и мной, и я не могу объединить свою магию с ней или заставить ее реагировать. Звучит безумно, но там, в пещере, она говорила со мной и Лэнсом. Звезда сказала, что мы должны найти дворец в глубине, где лежат последние из них. И… что мы должны сделать то, что не чумел сделать король.

— Для меня это звучит как тарабарщина, — сказал Сет, а Джеральдина усмехнулась.

— Голос звезды священен, он должен означать что-то очень важное, — воскликнула она.

— Мы слышали, как она говорила в видениях о нашем отце, — сказала я, пытаясь вспомнить все, что мы слышали тогда. — В них ведь тоже упоминался дворец?

— Да, — сказала Дарси. — Дворец пламени. — Она посмотрела на Наследников, вдруг они могут пролить свет на это, но ни у кого не оказалось ответа. Моя сестра полезла в карман, достала карту Таро, и мое сердце забилось сильнее.

— Это..? — спросила я, и она кивнула, посыла мне ее порывом воздуха. Я взглянула на изображение мужчины, едущего на колеснице в сопровождении двух Сфинксов, и перевернула ее, чтобы прочитать послание.

— Она последняя, — сказала Дарси, и я улыбнулась, проводя пальцами по надписи.

Мы сделали то, что он хотел, и я предположила, что если эти люди из Гильдии хотели, чтобы мы смогли найти Имперскую Звезду, то, возможно, для них был смысл использовать такой раздражающий способ показать нам, где она спрятана. Но все же. Наконец-то у нас получилось. Так что, возможно, старик был в чем-то прав, когда после своей смерти оставил след из магических карт Таро. Абсолютное безумие, но очень полезное в долгосрочной перспективе.

Дарси снова посмотрела на звезду у себя на ладони.

— Думаю, чтобы воспользоваться ею, нам действительно придется занять трон.

— Никаких шансов, — пробормотал Дариус, и мы все замерли, бросая друг на друга взгляды, напоминая об огромной пропасти, которая все еще оставалась между нами.

Может показаться, что в эти дни мы ладили друг с другом, как одна большая счастливая семья, но на самом деле мы едины в своей цели — свергнуть Лайонела. После этого все ставки будут повышены.

— Вы, гнилые, грязные негодяи, не можете же вы всерьез все еще верить… — начала Джеральдина, но ее прервал стук в окно, и мы подняли головы, увидев Габриэля, стоящего на балконе с его черными крыльями, трепещущими на ветру.