Я не знала, что сказать, но понимала, что это последнее, что мы должны сейчас делать. В моей голове снова зазвучал ударный импульс магии, и Орион сделал еще один шаг назад, поднеся руку к горлу.

— Дарси, — взмолился он, и я покачала головой.

— Мы должны придумать, как выбраться отсюда, — сказала я, мои щеки все еще горели, а губы саднило.

— Нет, Голубок, — сказал он с яростным предупреждением в тоне, и я нахмурилась, когда поняла, что его клыки блеснули на меня в темноте. Сила этого места сомкнулась вокруг меня со всех сторон, и я обернулась, когда поняла, что он смотрит на что-то над моей головой. На двери светящимися голубыми буквами загорелись слова, и мое сердце сжалось от страха, когда я почувствовала, как наложенное ими заклинание разливается в воздухе.

Королевская кровь Вега самая сладкая на вкус.

Кто в тебе живет больше — монстр или человек?

— Убирайся отсюда! — прорычал Орион, его зрачки расширились, и страх пробежал по мне, когда я подняла руки. Его верхняя губа оттопырилась, жажда крови в его глазах сделала его лицо совершенно животным. — Дарси — беги!

Джеральдина

— Придите и заберите меня, вы, разбушевавшиеся язычники! — крикнула я, оглядывая толпу нежити, готовую утащить меня в чертоги, куда я упала.

Жезл бесконечной небесной кармы, как я его окрестила, выпал из моей руки, когда каменный саркофаг, на котором я стояла, рассыпался, как недопеченная лепешка, и я скатилась сюда, как рыба с колеса обозрения, оказавшись одна в этой темной камере.

Трупы набросились на меня, но я держалась стойко, высоко подняв подбородок, и моя магия воды сдерживала их, когда они пытались наброситься на меня. Но я не была барахтающейся Флоренцией и не собиралась становиться жертвой этих мерзавцев.

С боевым кличем, достаточно громким, чтобы поджечь небеса, я помчалась за своим славным кистенем, нырнула в роли-поли и выхватила его, прежде чем замахнуться им на нос ближайшего дьявола, который пришел попробовать на вкус мою плоть.

— Не сегодня, добрый сэр! — прокричала я. — Ибо я сражаюсь с огнем справедливости под крыльями и сияющим светом моих дам, ведущим меня к успеху. Я никогда не буду побеждена такими, как вы!

Я взмахнула над головой тяжелым шипастым шаром своего кистеня и размозжила череп одному из хвастунов, прежде чем другой прыгнул мне на спину.

— Джеральдина?! — крикнул Макс, его голос эхом донесся до меня сверху.

— Сражайся, скользкий угорь! — обратилась я к нему. — Займи свое место, защищая миледи Тори в этот трудный час, и отвлекись от моих проблем.

— Я спускаюсь к тебе — только держись! — крикнул он, словно не слыша ясного и уверенного звука моего голоса.

Но у меня не было времени укорять его, так как все новые и новые бездушные хулиганы пришли попробовать Грас.

— Не выйдет, скелетные негодяи! — воскликнула я, взмахнув над головой своим оружием, из него полилось пламя славы, пылающее от силы моих дам, и я знала, что удача, связанная с таким сокровищем, никогда не подведет меня.

Я сражалась с текучестью моего водного Элемента и силой моей земли, как всегда учил меня мой дорогой папа, направляя чистую волю звезд через каждое свое движение и зная, что я сражаюсь достойно.

Если я умру сегодня, защищая своих дам, то отправлюсь к звездам, зная, что моя жертва была достойной. И все же я не собиралась покидать их сейчас. Я буду там, наблюдать за их восхождением на трон и купаться в сиянии их вечного правления в нашем королевстве.

Кости трещали, магия вспыхивала, гниющие тела распадались вокруг меня, а я сражалась с яростью былых воинов и твердой решимостью вернуться к своей леди и твердо стоять рядом с ней.

Как раз когда последний выскочка встретил свою гибель в конце моего тяжелого клубка гнева, в мою пещеру спустилась саламандра с выражением облегчения в глубоких карих глазах.

— Черт возьми, Джерри, я думал…

— Нет времени для леденящих душу разговоров! — воскликнула я, приложив ладонь к его надутым губам, когда он наклонился ко мне, словно считая, что в такой момент самое время для поцелуев. — Мы должны вернуться к миледи.

Я подняла руку, повелительно взмахнула землей и создала платформу, которая подняла нас обратно к кладбищу, где продолжалась битва.

— Знаешь, я действительно беспокоился о тебе, — прорычал Макси, придвигаясь ближе, сжимая мою челюсть в своей хватке и вызывая землетрясение, которое пронеслось до самых моих внутренностей.

— Я следую истинным и справедливым путем Всемогущего Суверенного Общества, — легкомысленно сказала я, пока мы поднимались все выше. — Нет нужды беспокоиться о моем благополучии.

Он покачал головой, словно не понимая меня, и прижался своим ртом к моему, прежде чем я успела возразить.

Я покорилась ему, когда мы поднялись на уровень земли, и оторвалась от него, когда лунный свет снова коснулся нашей кожи.

— Во имя истинных королев! — воскликнула я, снова бросаясь в бой и размахивая своим кистенем по широкой дуге вокруг головы. — Пусть звезды вечно сияют над ними!

Дарси

Орион снова и снова бросался на меня, а я использовала огонь Феникса, пытаясь удержать его. Но я не желала причинять ему боль, поэтому я бросала вспышки огня к его ногам, пытаясь замедлить его настолько, чтобы просто держать его на расстоянии. Я чувствовала силу заклинания, под которым он находился, и я ничего не могла сделать, чтобы остановить его.

Выхода нет. Некуда бежать.

Я прижалась спиной к дальней стене, выпустив перед собой огненную дугу, пытаясь задержать его.

— Лэнс, остановись! — закричала я, когда он бросился сквозь нее, и я быстро погасила пламя, чтобы не убить его. Хуже, чем умереть самой, была только его смерть.

Его рука обхватила мое горло, и он прижал меня к стене, обнажив клыки, а в его глазах плескался лишь голод. Его самого нет. Он стал сосудом, жаждущим крови, и я с ужасом поняла, что это закончится только одним способом.

Он рванулся вперед, выставив руку, чтобы попытаться впиться в меня зубами, но внезапно я упала, и стена позади меня покатилась назад. Я наткнулась на скрытый проход и сумела ударить его ногой достаточно сильно, чтобы сбить его с ног.

Я развернулась и помчалась прочь по крутой лестнице, которая спиралью уходила в кромешную тьму.

Орион бросился за мной, и я с испуганным криком выпустила позади себя огненную вспышку, заставив его зарычать, как зверя, и отступить назад. Мои ноги ударились о дно лестницы, и я побежала, оказавшись в извилистом лабиринте, углы которого были тесными и плотно прижимались друг к другу по обе стороны от меня. Пламя в моих руках было единственным светом, я бежала наугад, слыша порывы воздуха, когда он мчался за мной со скоростью своего Ордена, а я бросала огонь в разные стороны, чтобы сбить его с пути. Он рычал от ярости, делая неверные повороты, но он был так близко, его тяжелое дыхание доносилось из-за стены справа от меня. Единственное, что помогало мне выжить, это чистая удача, но она должна была закончиться. Должна была.

Я побежала быстрее, влево, вправо, влево, вправо, моя голова кружилась, поскольку я заблудилась в бесконечных переходах. Я двигалась как можно тише, но каждый мой шаг звучал в моих ушах как раскат грома. Ужас пронизывал меня насквозь и затуманивал мысли. Просто продолжай идти. Не останавливайся.

Я помчалась за последний угол, когда позади меня приблизился порыв воздуха. У меня была секунда на то, чтобы решиться, когда я выскочила в центр лабиринта и обнаружила ряды и ряды статуй, окольцовывающих большой саркофаг. Статуи были сделаны из камня, стояли высокие и внушительные, в форме воинов.

Звук пульсирующей, бьющейся магии снова заполнил мою голову, громче, чем биение моего собственного сердца, и в душе я понимала, что Имперская звезда уже близко.