— Ах да, — пробормотал я, взмахнув рукой, рассеивая ее.

— Как ты сюда попал? Ты в бегах? Нам нужно идти? — Он спрыгнул с кровати, начиная хватать свои вещи, и улыбка растянула мой рот.

— Нет, брат. — Я бросился к нему, повалив его обратно на кровать и обхватив его руками. Он притянул меня ближе со вздохом облегчения, когда наши лбы прижались друг к другу.

— Тори нашла способ, как мне выбраться. — Я продемонстрировал ему кольцо короля, разъяснив ситуацию.

— Ты пьян, — обвинил он, когда я закончил и пожал одним плечом.

— Я не пьян, — признался я, и он прижал пальцы к моему виску, начиная лечить последствия бурбона. С каждым прояснившимся дюймом моего сознания, я все больше сожалел о случившемся. Бляяядь, мне не следовало приходить сюда.

Я застонал, протирая глаза и перекатываясь на спину, мое сердце словно превратилось в блендер от того, что я только что увидел. Дариус приподнялся на локте, хмуро глядя на меня.

— Что происходит? — спросил он, и я сокрушенно вздохнул.

— Сет с Дарси. Они вдвоем… — Я плотно сжал губы, не в силах закончить предложение, так как ярость и собственничество забились в горле. Ревность не могла описать то, что я чувствовал. Меня заживо съедало желание завладеть ею и свернуть шею тому ублюдку, который посмел положить на нее свои грязные руки.

— Что? Они не вместе, — сказал он, и я нахмурился.

— Я только что видел их в одной постели, — прорычал я.

— Ну да, Сет так поступает со всеми своими друзьями, когда им грустно, — сказал он, пожав плечами, как будто это ничего не значило. Но это значит все.

— Это нечто большее, — бормотал я, доставая свой атлас и показывая ему фотографии, которые Сет прислал мне.

— Что… — вздохнул Дариус, пролистывая их. — Это не правда.

— Возможно, они держат все в секрете, — ответил я, мое дыхание стало учащенным, когда я подумал об этом. Я был ее самым сокровенным секретом, не он. Не ебаный он. Так было… со мной.

— Я узнаю, хорошо? — пообещал он, и я кивнул, хотя знал, что простого ответа недостаточно. Я никогда больше не буду чувствовать себя хорошо, будь она с гребаным Сетом или с каким-то другим парнем. Мне было все равно, насколько это иррационально, я хочу калечить, пытать и уничтожать любого, кто посмеет попытаться завладеть ее сердцем. Сердце, которое она отдала мне.

— Я велел ей жить дальше, но я не могу отпустить ее, Дариус, — прорычал я, устремив взгляд на деревянный полог над его кроватью с четырьмя столбиками. — Это произошло из-за меня. Я оттолкнул ее. Я думал, что смогу справиться с этим, но не могу. Я не представлял, что может быть что-то больнее, чем потерять ее, но теперь видеть ее с ним… — Мое сердце было разорвано, из него сочилась кровь. Я не смогу пережить ее потерю. Это долгая и мучительная смерть, но конец, черт возьми, близок.

— Слушай, я действительно не думаю, что они вместе, но Лэнс… однажды она пойдет дальше, — рассуждал Дариус.

— Я знаю, — прошипел я, в моих словах, в моих венах заструился яд. — Я, блядь, знаю. И я получу за это пожизненное заключение в Даркморе вместо двадцати пяти лет, потому что кто бы это ни был, он, блядь, сдохнет.

Дариус схватил меня за лицо, поворачивая мою голову так, чтобы я посмотрел на него.

— Тогда не отпускай ее.

Я с рычанием оттолкнул его.

— Она уже ушла. И даже если в какой-то гипотетической реальности она сможет простить меня и принять обратно, какую жизнь я могу ей предложить? Я в полной заднице, с какой стороны ни посмотри. Я пленник Лайонела до тех пор, пока я ему нужен, а потом меня отправят обратно в Даркмор до конца срока. Даже если мне удастся сбежать до того, как это случится, мне придется жить в подполье, если мы не сможем победить Лайонела. Я не могу вернуться в общество в нынешнем виде, я — Опозоренный Властью неудачник. У меня нет будущего. Нет возможности дать ей хоть что-то.

— Я убью своего отца», — поклялся Дарий. — И мы с Наследниками займем его место как правители этого королевства и…

— Подожди, что? Как советник королев Вега, ты имеешь в виду? — Я в замешательстве посмотрел на него, и выражение его лица исказилось от отвращения.

— Нет, — усмехнулся он. — Конечно, нет. Я не собираюсь позволять им завладеть троном только потому, что мы теперь друзья. Откуда, черт возьми, у тебя эта мысль?

Я с рычанием поднялся и сел.

— Ты сейчас издеваешься надо мной? Ты влюблен в Вега. Ты и другие Наследники месяцами работаете с Дарси и…

— И что? Ты думал, что я просто отойду в сторону и дам им шанс на убийство моего отца? Позволю занять трон, как будто я какой-то слабый Фейри, который не может сам претендовать на него? Они возможно и могущественны, но они не сильнее Наследников, так какого черта мы должны просто отдать его им? Так не будет, — сказал он в недоумении.

— Дело не в слабости, — прорычал я, вставая перед ним. — Речь идет о том, что лучше для королевства.

— И ты думаешь, что они — лучшее? — спросил он в изумлении. — Это ты готовил меня все эти годы, чтобы я занял место своего отца. А теперь ты просто сменил верность? — потребовал он.

— Я не меняю верность, — серьезно сказал я, схватив его за затылок, чтобы заставить его посмотреть мне в глаза. — Я хочу, чтобы ты был у власти, Дариус. Но они — законные королевы. Мой отец был членом Гильдии Зодиака, он защищал короля, королева пришла к нему с видением, которое указало ему путь.

— Ты уже рассказывал мне обо всем этом, — фыркнул он. — Но ты просто поверил на слово какому-то мертвому старику, который просидел несколько лет в Даркморе.

— У меня было письмо от отца. И ты знаешь, что это нечто большее. Близнецам были дарованы видения от звезд. Они увидели правду. Дикий Король был не тем, кем мы думали. То, что сделал Хейл Вега, произошло из-за Темного Принуждения Лайонела. Он выжидал время все эти годы, он все спланировал.

— Я всю жизнь тренировался, чтобы править этим королевством, — прорычал Дариус, его глаза превратились в золотые Драконьи щелки, а дым заклубился меж зубов. — Я свергну своего отца и буду править вместе с другими Наследниками. Вега не сядут на трон.

Я замолчал, видя пылающую решимость в его глазах, упрямство, которое никогда не исчезнет.

— Правь с ними, — умолял я, но он покачал головой.

— Нет, — прошипел он. — И другие Наследники тоже не потерпят этого. Мы можем быть друзьями с Вега, Лэнс, но когда дело дойдет до трона, мы будем сражаться против них за него.

Я тяжело вздохнул, понимая, что не смогу переубедить его. Я встал с кровати, подошел к окну и провел пальцами по волосам.

— Я всегда буду прикрывать тебя, брат, — поклялся я, и между нами воцарилась тишина.

— Я вернусь домой завтра, когда взойдет луна, — сказал он наконец.

— Тогда до встречи, — серьезно сказал я, открывая окно.

Я наложил на себя иллюзию, а затем спрыгнул с оконного карниза и помчался в ночь.

Следующий день я провёл в одиночестве, с тревогой ожидая захода солнца, пока Дариус и Ксавьер присутствовали на пышных похоронах, которые Лайонел устроил для Каталины. Как и предсказал Габриэль, состоялся короткий, но очень публичный суд над Кристофером, и он был приговорен к пожизненному заключению в Даркморе за похищение, изнасилование и убийство королевы. Меня удивило, что Лайонел не настаивал на казни, но я полагаю, что он просто хотел покончить с этим и таким образом жить дальше.

Я немного посмотрел по телевизору нелепые похороны, но фальшивой скорби, которую демонстрировал Лайонел, было более чем достаточно, чтобы у меня свело желудок, и я выключил телевизор после того, как увидел запряженный лошадьми катафалк, ведущий огромную процессию по улице.

Газеты были полны рассказов о том, какой любимой была Каталина и как ужасно ее будет не хватать, и мне было интересно, что подумают люди, если узнают правду о жизни, которую Лайонел заставил ее прожить.