- Это – еще не конец.

- Ты права, Мастер! – Шмыгнула носиком Аршисса.

Иоланта кинула кусочком маны в один из канделябров, и в подвал вернулось освещение.

- Мама бы никогда не стала мне врать, - Прошептала дракоша и подняла на меня полные надежды глаза: - Если она сказала, что мы встретимся в другом мире, значит так оно и есть!

- Верно! – Искренне веря в свои слова, кивнул я.

- Но я должна выполнить ее просьбу! Ты ведь мне поможешь?

- Конечно!

- Настоятельница! – Отлипнув от меня, дракоша поднялась на лапки и вытерла слезы: - Мы готовы!

- Как и ожидалось от дракона! – Мягко улыбнулась ей Иоланта.

- Да! – На заплаканное лицо Аршиссы вернулась прежняя светлая улыбка.

- Тогда идем! – Величественно махнув подолом мантии, наставница подошла к стене и потрогала несколько камней, активировав механизм, который раздвинул часть стены.

Прошли по короткому темному «тамбуру», и казались в точной копии прежнего помещения, но вместо черного куба в центре находился черный шар. Ох уж эти драконьи ритуалы.

- А как тебя зовут? – Внезапно спросила меня Иоланта.

- Не знаю, - Развел я руками.

- Мастер – это Мастер! – Пожала плечами Аршисса.

- Подожди, ты здесь уже неделю…

- Всего? – Удивился я.

- …И до сих пор не обзавелась именем?! – Проигнорировав мое удивление, закончила она фразу.

- Имен много, а мне его носить много-много лет. Стезя Хранителя мне нравится. А тебе? – Спросил я дракошу.

- Глупые разумные при любом удобном случае начинают воевать, - Фыркнула полностью вернувшая душевный покой девочка: - Поэтому кто-то должен за ними присматривать!

- Может ты что-нибудь предложишь? – Спросил я Иоланту.

- Изо… - Начала она, но споткнулась о мой осуждающий взгляд, - Кхм! Может, Тэйла?

- Тэйла… - Попробовал я имя на вкус: - Пойдет!

- В таком случае после ритуала я вас окрещу.

- Крестить дракона? – Хмыкнула Аршисса.

- Разумным будет нелегко смириться с тем, что ими правит дракон, поэтому нам лучше согласиться, - Улыбнулся ей я.

- Править? – Офигела Иоланта.

- Если кто-то благодаря страху заставляет разумных вести себя прилично, разве он не достоин называться правителем? – Проявила понимание политических процессов Аршисса.

- И ведь не поспоришь, - Вздохнула Иоланта.

- Не волнуйся, на троне сидеть нам неинтересно, поэтому ограничимся освобождением от налогов и бумагами для нас обеих, где рукой Императора будет написано что-то вроде: «Податель сего действует от моего имени во славу Империи. Чинить ему препятствия запрещено!», - Выкатил я условия.

- Ты собираешься заниматься торговлей? – Удивилась настоятельница.

- Нужно же чем-то убивать время, которого у нас полно, - Пожал я плечами.

Дракоша горячо закивала:

- Торговля позволяет получать сокровища так, что разумные остаются еще и благодарны!

- Как можно было за неделю так перевоспитать дракона? - Грустно вздохнула Иоланта.

- Мастер, она нас не уважает? – Спросила Аршисса.

- Она же всего лишь одна из глупых разумных, поэтому ее слова нас не задевают, - Пояснил я позицию нашей маленькой пати.

- Точно! – Гордо кивнула дракоша.

- Что ж, это разумные требования, и Император охотно на них пойдет, - Заверила нас настоятельница.

- Настоятельницааа!!! – Раздался за нами громкий, взволнованный голос, и в помещение влетела растрепанная послушница.

- Что? – Спокойно спросила Иоланта, обернувшись к ней.

- Эльфы из Великого леса Улифа Алланар выдвинули Церкви ультиматум, требуя выдать им Святую… - Послушница низко мне поклонилась: - Для казни!

- Что?! – Полезли у наставницы глаза на лоб: - Чем ты успела насолить эльфам?

- Спасла какую-то принцессу, - Пожала я плечами: - Менеланной звали.

- А, пропавшая принцесса! – Совсем не удивилась Иоланта: - Но за это тебя должны были наградить. Какие у них претензии к Святой? – Обратилась она к подчиненной.

- Поврежден 4721 лист Королевского Дуба, - Отчиталась послушница: - И 102 ветки!

- Какие же идиоты! – Грустно вздохнула настоятельница и без нужды успокоила меня: - Не переживай, они все равно не вылезут из своего леса.

- Вылезут – огребут! – Пожал я плечами: - Эльфы – меньшее, что меня волнует.

- Их уже осудила эльфийская столичная община! – Добавила послушница с явным облегчением.

Хе, прогрессивные эльфийские силы-то поразумнее будут!

- Спасибо, Эльвира! – Улыбкой поблагодарила ее Иоланта: - Ты молодец, а сейчас, пожалуйста, оставь нас.

- Да, настоятельница! – Поклонилась девушка и покинула подвал.

- Вот так и помогай эльфам, - Вздохнул я.

- Может сожжем их лес? – Предложила хорошее решение Аршисса: - Чтобы показать остальным разумным последствия неблагодарности!

- Подумаем об этом потом, - Улыбнулся я ей, мы взялись за руки и положили свободные на шар.

Иоланта затянула другую песню на том же языке, и шар начал выделять тьму, которая, обвивая руки, втягивалась прямо в наши с дракошей тела, сплетаясь с аурой и согревая душу ласковым теплом, заставляя девочку жмуриться от удовольствия, меня – улыбаться, а Иоланту – смотреть с тщетно скрываемой завистью. Тоже хочет быть Святой! Увы, я такая одна!

Под конец песни я понял, что «манапул» достиг просто невероятных размеров. То же самое произошло и с Аршиссой, в золотистой ауре которой появились черные пятна.

- Теперь ты – Святой Дракон! – Порадовал я девочку новой видовой принадлежностью.

- Звучит здорово! – Улыбкой ответила она: - А ты… - Задумалась.

- Святая ведьма-дракон? – Предложил я.

- Тоже звучит здорово! – Кивнула девочка.

- А еще мы теперь по-настоящему связаны, - Добавил я.

- Да! Я чувствую это! – Снова кивнула она с очень довольным видом: - А еще… - Посмотрела на лапки и сжала пальцы в кулаки: - Я чувствую в себе огромную силу! Даже в этой форме… - Она скакнула к стене и ударила ее рукой.

Стена не выдержала и осыпалась, явив нам полоску пустоты и стену пещеры сразу за ней.

- Бракоделы! – Обиделся я на строителей, подхватил телекинезом присутствующих и черный шар – ценный же! – и вылетел в предыдущее помещение, не желая попадать под обвал. Вреда, конечно, такая угроза не причинит, но психологически некомфортно.

- Спасибо, - Поблагодарила Иоланта, с которой тоже ничего бы не случилось.

- Не парься, - Отмахнулся я.

- Но мы не в бане! – Сделала она отсылку на барда Василька.

- Это означает: «не переживай», «не волнуйся», «не бери в голову»! – Пояснила моя талантливая ученица.

- Я расширяю список требований, - Заявил я Иоланте: - Когда все уляжется, хочу свой законный месяц на освоение ведьминских умений. Еще – жить мы с Аршиссой будем в Даманке, мне тот дом нравится. Кроме этого – обучать меня пространственной магии ты будешь лично! – Облизнувшись на настоятельницу, добавил я.

- Последний пункт мне нравится больше всего! – Подмигнула она.

- Еще – когда выйдем на поверхность, я спрошу Марию, и, если она захочет, отправится в Даманку с нами – там ведь все равно нужен будет представитель церкви, верно?

- Верно! – Поморщилась Иоланта и пояснила: - Я хотела воспитать из нее свою преемницу.

- Пусть решает сама! – Предложил я.

- Да! – Согласилась настоятельница.

Когда мы вышли в школьный двор, послушницы поприветствовали нас трехкратным «Слава Империи!». Мы с дракошей поулыбались девушкам, и Иоланта распорядилась подготовить все к крещению. Ученицы расступились, построившись вокруг пустого место, на которое четыре послушницы (под усилением) вынесли мифриловую купель.

- Нужно раздеться, - Шепнула настоятельница.

- Ладно, - Пожал я плечами – тут же одни девочки! – и мы разделись.

Водичка оказалась приятно-теплой и дракоша, не тушуясь, уселась на пол, погрузившись по шею. Я остался стоять. Иоланта, к некоторому моему сожалению, раздеваться не стала и прямо так вошла к нам. Сделав вид, что так и задумано, положила руку на голову Аршиссы и нарекла ее именем Аршисса. Меня уже окунула нормально, с головой, и нарекла Святой Тэйлой. Выбравшись из купели, подверглись осушению при помощи магических фенов, и, под ликующие вопли учениц, настоятельница вручила нам по мифриловому крестику. Коснувшись, «приконектился» к укрывающему школу магическому куполу и «запитал» его на тысячу лет вперед, заодно интегрировав в щит некрокомпоненту. Теперь это место – самое безопасное в мире.