- Спасибо! – Оценила мой жест Иоланта.

- Ерунда, - Улыбнулся я и повернулся к дракоше: - Ну что, пора!

- Наконец-то! – Радостно подняла она ручки к небу и со счастливым смехом начала раздеваться обратно.

Ох уж эти ритуалы.

Сняв одежду, дракоша приказала:

- Расступитесь, жалкие разумные!

Хохотнув, на всякий случай аккуратно раздвинул замешкавшихся девушек щитом. Аршиссу окутал яркий свет, скрывая от нас трансформацию и быстро увеличиваясь в размерах. Мне нужны солнечные очки, чтобы смотреть на внучку, когда она меняет форму. Когда процесс завершился, я понял, что Аршисса ничуть не прибавила в размерах со времен наей последней встречи, зато изрядно похорошела – ее чешуя приобрела матово-черный окрас, рога покрылись золотом, а клыки, казалось, состояли из чистого мифрила.

Девочка в форме дракона совершенно по-кошачьи потянулась, оставив глубокие борозды на камнях, расправила крылья, набрала в грудь воздуха и с пробирающим до самых костей ревом выдохнула в визжащих от ужаса послушниц словно сотканное из самой Тьмы пламя. Окутало оно и меня, и я огромным удовольствием ощутил приток эйфории и бодрости. Святое пламя – новая техника моей дорогой внучки – сродни моему благословлению для живых, но губительно для нежити. Крики стихли, сменившись веселым девичьим смехом и словами благодарности.

- Умничка! – Улыбнулся я дракоше.

Она посмотрела на меня, подмигнула (в исполнении дракона это смотрится супер странно!) и пожаловалась:

- Я голодна!

- Сейчас все будет! – Хихикнул я и взлетел, зависнув над ее головой.

Открыв сумку, «настроил» ее так, чтобы вываливалось только съедобное, и провизия бурным потоком хлынула в распахнутую пасть голодного ребенка. Закон сохранения материи сработал как надо, и Аршисса начала расти прямо на глазах. Каждые пару сотен килограммов пищи приходилось делать паузу, чтобы девочка покаталась по двору сбрасывая шкуру.

Заметив мой направленный на нее взгляд, Иоланта скомандовала:

- Все запасы – сюда!

Девушки засуетились и начали «подтаскивать». Через десять минут моя увеличившаяся почти в три раза за время «обеда» внучка проглотила последнюю картофелину (она у нас всеядная) и заявила:

- Больше в меня не влезет!

- А в другой своей форме ты тоже выросла? – Спросил я.

Хоть бы нет!

- Давай проверим!

Вспышка света, и…

- Почему я осталась такой же?!

- Кхм-кхм, - Замаскировав смешок, Иоланта объяснила: - Формы растут независимо друг от друга. Не переживай, через пару сотен лет ты будешь столь же красива, как твоя мама.

- Правда?! – Обрадовалась Аршисса.

- Конечно! – Уверенно кивнула настоятельница.

- Ну что, открывай портал и пошли решать проблемы? – Предложил я и обратился к Маше: - Когда закончим, мы еще заглянем сюда. Подумай о том, как будешь жить дальше: можешь поселиться в Даманке с нами, либо остаться здесь – Иоланта собирается воспитывать из тебя свою преемницу.

- Хорошо, - Озадаченно кивнула жрица.

Дождавшись, когда решившая не менять форму обратно дракоша оденется, Настоятельница открыла портал, и через секунду ноги ударились о знакомую брусчатку центральной площади столицы.

- Это – самая близкая точка к резиденции Императора, куда можно открыть портал. Дальше – защита.

Разумно – я бы на месте Императора тоже бы не хотел встречать «портальных» гостей прямо у себя в спальне.

- К нам бегут эти смешные разумные! – Обратила наше внимание на десятков пять наряженных в мифриловые латы воинов.

- Разруливай, - Велел я Иоланте и погрузился в наблюдения.

«Военное положение» столицы сказывалось самым прямым образом – в отличие от прошлого визита сюда, улицы были пусты – комендантский час, видимо – но обильно перегорожены баррикадами, которые охранялись, судя по убогой защите, но стандартного вида копьям, ополчением из местных. Запаха выпечки в воздухе тоже не ощущалось – его заменила вонь изготавливаемого ополченцами на кострах «хрючева». Могли бы и наладить централизованное питание-то! Ох уж это средневековье. А вот и бочонки с винищем – огромный ряд прямо около статуи Оскольда-объединителя. Это такая пиар-акция типа «Будь за Империю, и мы дадим тебе вина»?

- Служба не несется! – Скорбно подвел я итог осмотру.

- Что?! Кто ты такая, чтобы судить об уровне ополчения?! – Заорал на меня сквозь мифриловое забрало лидер подошедшего патруля: - Люди должны знать, ради чего они готовы отдать жизнь!

- Да мне все равно! – Фыркнул я.

- Это – Святая Тэйла! – Представила меня ехидно ощерившаяся Иоланта: - А это – Хранительница Аршисса.

- Документы бы посмотреть! – Подозрительно заметил вояка.

- Рога, пламя и хвост – вот мои документы! – Рявкнула дракоша, и активировала превращение.

- Дракооон!!! – Завизжали ополченцы и ломанулись кто куда.

- Д..д..др… - Попятился лидер патруля.

- Полетели короче, - Надоела мне эта сценка: - Сразу к Императору.

- Да, так будет лучше! – Кивнула Иоланта.

- Тебя не повезу! – Заявила ей Аршисса.

- Почему?! – Расстроилась настоятельница.

- Потому что мы до сих пор не уверены, что тебе можно доверять! – Заявила дракоша, ехидно обдав Иоланту выпущенной из ноздрей струйкой дыма.

- Имеешь такое право! – Хохотнув, кивнул я Аршиссе и спросил Иоланту: - В щитах летать умеешь?

- Так никто не умеет! – Покачала головой обиженная настоятельница: - Я совсем не понимаю, что с твоими щитами не так!

- У меня хорошая обучаемость! – Гордо заявил я, запрыгнул на шею Аршиссы – чешуя на удивление мягкая! – и упаковав Иоланту в щиты, скомандовал: - Полетели!

- Полетели! – Радостно пророкотала моя жуткая внученька и хлопнула крыльями, подняв на площади небольшой ураган и сдув пару замешкавшихся ополченцев.

Поднялись над крышами – полет на удивление ровный! – и отправились к блестящим в свете солнца шпилям дворца. Пролетев над окружающей его стеной, поморщились – смолу кипятят! – и приземлились во дворе, презрительно смахнув дракошиным хвостом целящуюся в нас из луков, посохов и распятий, ощетинившеюся копьями, толпу.

Разговаривать лень, поэтому окружил нас щитами, затемнил, дракоша стала человеком, оделась, и мы аккуратным черным (для внешнего наблюдателя) кубиком вошли во дворец, аккуратно раздвигая гневно, но беззвучно для нас орущих от возмущения вояк.

- Какое удивительно уютное ощущение! – Поделилась чувствами Иоланта.

- Мне тоже нравится! – Улыбнулся я: - Домик, который всегда со мной, абсолютно безопасен! А порталы в любое место открывать можно? – Поинтересовался механикой работы будущего умения, глядя как перегородившие лестницу латники-паладины сыплются вниз, расталкиваемые щитом.

- Либо туда, где ты уже бывала, либо к носителю ауры. Ты – такая одна, поэтому было несложно, - Поведала она, подлечив страшно размозжившего непокрытую шлемом голову об угол стола гражданина.

Путь наш завершился на третьем этаже, у входа на который нас встретил седобородый, лысый, худой старикан в блестящей изумрудами мифриловой короне и красно-белых мехах. При виде нас он величаво повел рукой, что-то сказал, и поток летящих в нас предметов и заклинаний иссяк, равно как и наивные попытки с разбегу влететь в щиты.

- Здравствуйте, ваше величество! – Проделав окошечко, поприветствовал главного разумного континента (без учета нас с дракошей) я.

- Ваше величество! – Подключилась Иоланта и аккуратно опустилась на колени, склонив голову и сложив руки в молитвенном жесте.

- Привет! – У милой улыбкой помахала Императору ручкой Аршисса.

- Как вы сме… - Начал было выговаривать нам какой-то паладин с пышным плюмажем на шлеме, но был прерван еще одним величественным мановением монаршей руки.

- Спасибо, что пришли так быстро! – Поблагодарил он нас приятным басом.

- Ага! – Продолжил я нарушать регламент: - Готовы разогнать войско врагов Империи и доставить вам лидеров заговора для справедливого суда!

- Это – даже больше, чем я смел просить! – Обрадовался Император.