Легко так решить, но чем ближе я подхожу, тем больше закипаю. Как и думала, Полина там мило разговаривает с незнакомцем, даже не похоже, что они собирались прекращать. А меня лёгкая дрожь берёт, когда на секунду ловлю его взгляд своим… Да и волнительно как-то, что я снова довольно близко к нему.

Полина тоже оборачивается на меня.

– О, я знала, что ты сама подойдёшь, – весело говорит мне, словно всё в порядке.

Я нервно сглатываю, уловив, что незнакомец смотрит на меня с открытым интересом. Как на подопытного кролика какого-то, любопытно ему, как себя поведу. Так ясно чувствую, что именно это означает его новое выражение лица, что с трудом равновесие сохраняю.

Нашёлся экспериментатор, тоже мне.

– Ну конечно, мы ведь уходить собирались, – подавляю возмущение, ровно обратившись к Полине.

– А мы и уходим, – беспечно отвечает мне незнакомец. – Только ты отдельно, а мы отдельно.

Эм… Мне не послышалось?

Я чуть не пошатываюсь, как удара. Игнорировать этого типа просто невозможно – стоит только попробовать, как он выкидывает что-то подобное. Уверенно так говорит, с лёгким вызовом во взгляде. Но самое стрёмное – Полина подозрительно молчит. И не похоже, что впервые это слышит.

– Что? – пересохшим голосом переспрашиваю, а у самой внутри уже бунт кипит.

Мы ведь договаривались! У этого незнакомца совсем нет принципов? Он обещал!

– Уговор был на то, чтобы уйти из клуба. И в нём не уточнялось, кто с кем и куда идёт, – с ухмылкой сообщает незнакомец, словно мысли мои прочитал.

Я хмурюсь, растерянно смотрю на Полину, потихоньку начав осознавать, что по формулировкам и правда получается так, как этот тип говорит. А я ещё думала, почему он так легко мне уступил…

Хотя не сказать, что легко. Своего всё равно добился, гад. И от этой мысли чуть ли не выворачивает. С трудом отгоняю её прочь из головы, сейчас благополучие Полины важнее.

– Но… – начинаю я, и тут подругу вдруг прорывает куда мощнее, чем когда я за ней в комнату пришла.

– Мне восемнадцать, очнись! – Полина буквально кипит, смотрит на меня враждебно, будто я у неё отнимаю что-то. Даже не помню, когда она на меня так глядела в последний раз, да не было такого. Слишком уж прошибает это выражение, да и тон. – И вообще-то я уже не девственница, если ты не знала! Так что прекращай строить из себя няньку.

Я буквально каменею, непонимающе смотрю на подругу. Не знала про её опыт и не уверена, что верю, мы же с ней постоянно вместе были, всё друг другу рассказывали… Но сейчас Полина настолько обозначила позицию, что я уже и сама сомневаюсь, что должна и дальше гнуть своё. Меня не услышат.

Так неуютно становится, холодно и странно. Что-то внутри тянет, обрывается будто. Начинаю чувствовать себя той самой занудной серостью, какой меня незнакомец назвал. Понимаю, что иррационально это, но и вправду, чего ради я тут бьюсь? Ещё и в комнату с ним пошла, как дура.

Слышу смешок незнакомца и только тогда выхожу из оцепенения.

– Ладно, как скажешь, – сухо говорю Полине, смотрю только на неё. – Мне надоело. Я ухожу.

Говорю решительно, но пока не иду – последний шанс для неё. Больше не буду терпеть издёвки, смотреть, как от меня отмахиваются и чувствовать себя наседкой, и вправду пойду.

– Подвезти? – насмешливо предлагает мне незнакомец.

Полина всё ещё молчит, на меня больше и не смотрит – на него только.

– Нет, такси вызову, – отстранённо отвечаю и, наконец, ухожу.

***************

Чутьё меня не обмануло – мы с Полиной стали отдаляться. Она почему-то решила, что у неё не вышло с незнакомцем именно из-за меня, хотя переспала с ним в ту же ночь. Наутро с ней предсказуемо распрощались.

Вот так этот наглый гад заполучил нас обеих за один только вечер. Так же легко, как и отказался потом, оставив нам самые незабываемые во всех смыслах воспоминания, последствия от которых до сих пор дают о себе знать.

Это он. Это, чёрт возьми, совершенно точно, безошибочно он! Тот самый незнакомец, вечер с которым словно выжжен у меня где-то в крови.

Марк, значит… Не узнать его нереально просто. Та самая завораживающе притягательная и в то же время вызывающе загадочная энергетика обволакивает, как в первый раз. Я стараюсь держаться ровно, но ноги предательски слабеют, когда Дима с братом за руку здоровается. Вот-вот, и тот обратит взгляд и на меня…

Так, хватит. Пора взять себя в руки. Прошло уже пять лет, да и поведение Марка ярко говорит о том, что он девушек пачками меняет. Между нами был всего один вечер, причём «незнакомец» его не только со мной провёл. С чего вдруг ему меня узнать? Тем более, я в маске была. Так что просто буду держаться как ни в чём не бывало, и, если сама себя не выдам, всё должно пойти по плану. В какой-то степени даже приятно, что я именно его наследства лишу.

Мысли разом теряются, когда чувствую на себе взгляд Марка. Неосознанно к Диме придвигаюсь, будто это чем-то поможет. Устоять на ногах, например. Слишком уж многозначительно Марк смотрит.

Дима улавливает моё движение, но понимает по-своему. Что, впрочем, только к лучшему. Видимо, он решает, что это я так невесту изображаю, и тоже начинает жениха играть – обнимает меня за талию, к себе демонстративно придвигает.

– Это моя девушка, – важно сообщает братцу. – Её Рита зовут. И у нас всё серьёзно, так что не порти мне ничего.

М-да… Судя по формулировкам, этот Марк даже у брата девушек уводил, иначе о чём ещё могла быть речь? Вспоминаю всё, что Дима о нём говорил и с трудом сохраняю доброжелательное выражение лица.

– Рита, значит… – мне кажется, или Марк говорит это излишне вкрадчиво и немного даже насмешливо? Ну нет, он не мог меня узнать… – Что ж, буду знать.

И вот гадай теперь, что он имел в виду под этими словами. Что будет знать моё имя спустя столько времени, или то, что я – девушка его брата, с которой всё серьёзно? Или вообще что-то другое?..

Сбивает с толку его взгляд. Как-то неспокойно мне, хоть и понимаю, что преждевременно паниковать. Пока не будет реальных подтверждений, что меня раскусили, накручивать себя уж точно ни к чему.

– Марк, да? Дима о вас много рассказывал, – многозначительно выдаю я, намекая, конечно же, на не самую лучшую информацию.

Собственный выпад меня подбадривает, и не столько даже завуалированным оскорблением, сколько пониманием – теперь, спустя столько времени, я почти не теряюсь в присутствии Марка. Говорю с ним свободно, уверенно. Я больше не так глупая девчонка, что позволила ему вкрасться в подсознание всего за одну встречу. И сегодня я растерялась всего на мгновение – когда только увидела его, и то потому, что не ожидала.

– Ну не так уж много, – небрежно возражает мой босс, и до меня только доходит, что я тут в первую очередь, чтобы ему помогать.

Так что стоит быть осторожнее с колкостями. Вмешиваться в и без того сложные отношения братьев ни к чему. Придвигаюсь к Диме ещё ближе, максимально на него настраиваюсь.

– Не сомневаюсь. Вам явно было чем заняться вместо того, чтобы обсуждать мою персону, – Марк ухмыляется, но не особо весело. Окидывает меня внимательным взглядом, а потом на брата прицельно смотрит. – Ну что, пойдём в дом?

– Да. Думаю, мама уже ждёт, – с готовностью отвечает Дима и тут же тянет меня ко входу в главную дверь.

Что ж… Начинается главное испытание.

***************

А вечер неплохо проходит. Настолько, что я уже расслабляюсь, искренне разговор поддерживаю, местами шучу. Всё ведь по плану получается, причём даже гладко так – мама братьев оказывается приятной женщиной, которая, судя по всему, сама хочет мне понравиться, а не оценивает придирчиво, как могла бы. Марк вообще немногословен, ну а Дима явно доволен всем происходящем. Его энтузиазм и меня заражает.

В общем, неудивительно, что наступает момент, когда мы оба решаем, что пора. Не сговариваясь, синхронно смотрим друг на друга с вопросительными взглядами, которые тут же сменяются понимающими и улыбками.