Я ведь чувствую себя беспомощной под этим его спокойным уверенным выражением лица. Меня больше не раздевают глазами, но от этого ничуть не легче. На этот раз меня изучают – внимательно, пристально, задумчиво. Ощущение, что я обнажена перед ним, причём не столько в банальном смысле этого слова. В каком-то куда более интимном.

Сердце готово выскочить из груди. Я глубоко вздыхаю в надежде угомонить расшалившиеся нервы. Даже представить себе не могла, что окажусь в такой ситуации!

Так, стоп. Просто взгляд, просто мужчина. Ладно, его простым уж точно не назвать, как и саму ситуацию – но я ведь справлюсь! На меня эти его приёмчики не действуют, да и на Полине применять не позволю. Я тут ради неё.

– И что, интересно, такого произойдёт, что я резко воспылаю желанием остаться дольше? – язвительно усмехаюсь, одновременно проходя вперёд.

Второго кресла тут нет, поэтому приходится сесть на кровать. Стараюсь приземлиться уверенно и непринуждённо, игнорируя слабость в ногах и прожигающий взгляд, следящий за моими движениями.

Незнакомец неожиданно улыбается. Открытая улыбка вместо нахальной усмешки даже с толку сбивает. Какая-то она тёплая и заразительная, что я с трудом сохраняю невозмутимо враждебный взгляд.

Пусть не источает тут своё обаяние, я прекрасно помню все его слова в мой адрес. А потому, вместо того, чтобы улыбнуться в ответ, сейчас придумаю какую-нибудь умелую колкость на тему того, что думала, что его методы соблазнения окажутся менее примитивными.

– Расслабься и спрячь свои колючки, – опережает меня незнакомец. Улыбка с его лица уже, кстати, исчезла, и говорит он серьёзно. – Я не собираюсь тебя соблазнять.

Я непонимающе хмурюсь. Может, это отвлекающий манёвр? В стиле приглашений в дом « просто посмотреть кино и попить кофе».

Я бы и рада поверить в его слова, да только они не вяжутся с тем взглядом, что меня прожигал, когда у выхода стояла.

– Тогда зачем всё это пари? – на всякий случай спрашиваю.

Он серьёзно видит какие-то другие способы склонить меня остаться в этом чёртовом клубе? И зачем ему это вообще тогда, если не собирается оказаться с кем-то из нас с Полиной в постели?..

– Я сразу тебя заметил. Ты мне интересна. Потому просто хотел остаться с тобой наедине, – спокойно излагает незнакомец, словно мы о каком-то пустяке говорим. – Мне ни к чему глупая победа в дурацком пари. Заберёшь её себе, как ты и хотела.

Мне даже не по себе становится – он явно даёт понять, что считает победу в пари лишь глупым способом самоутвердиться, который ему не нужен. А мне, получается, нужен?..

Я вообще-то сюда пошла не ради самого пари, а ради того, чтобы Полина вместе со мной ушла. Это её переклинило, а не меня.

– И чем я могу быть тебе интересна, если по твоему мнению я – занудная серость, которая хочет оставить последнее слово за собой в идиотском споре? – спрашиваю без эмоций, давая понять, что меня не задело.

И не задело именно потому, что это лишь его мнение. Оно для меня ничего не значит. Как и ничего для меня не значит интерес этого самодовольного типа.

Он неожиданно поднимается со своего кресла и подходит, рядом садится. И я уж не знаю, в чём именно дело – в том, что не хочу с ним ссориться, когда есть шанс решить всё мирно, в самой обстановке или в том, как чувственно незнакомец смотрит… Но я не только не отодвигаюсь, но и взгляда не отвожу.

Моё личное пространство нарушено. Оно уже даже не моё – странным образом ему принадлежит, по ощущениям это так.

– Ты поразительно красива. Я видел много красавиц, но ты завораживаешь. А по поводу занудной серости… Не думаю, что твои установки и принципы срослись с тобой намертво. Можно сказать, это одна из твоих масок, – с этими словами незнакомец вдруг протягивает руку и мягко проходит кончиками пальцев по краям той маски, что на мне в буквальном смысле надета. Ну а меня чуть не водит от этого жеста, хрипловатого почти шёпота, взгляда и близости незнакомого мужчины. Чуть не дрожу, хорошо хоть дышу и сижу ровно, – которые снимаются при более тесном и личном общении.

Я даже не сразу понимаю, о чём его последние слова. За эту паузу, когда он моей маски касался, словно целая жизнь прошла.

Неплохой приёмчик, ладно. И аналогию с маской, которую можно снять для того, кому доверюсь, я заценила. Да ещё этот взгляд…

Но я слишком рассудительная, чтобы не растечься лужицей от комплимента, пусть и сказанного так, будто в обычном слове слишком многое. Куда важнее, что он мне про тесное общение намекает. Вроде как не собирался соблазнять ведь.

– Я правильно понимаю, что ты предлагаешь пообщаться тут полчаса, а потом уйдёшь из клуба? – с нажимом спрашиваю, чтоб не забывался.

Ну и я чтоб тоже. От него может исходить какой угодно магнетизм, но надо быть дурой, чтобы повестись на всё это.

– Да. И вы с подругой тоже сможете уйти, если захотите, – уверенно подтверждает незнакомец.

Хм. Странно это. Полчаса пообщаться? Он ведь в этот клуб пришёл, и Полина уже была у него на крючке. А тут, получается, что он использовал её желание остаться так, чтобы меня раскрутить на полчаса вместе.

Сомневаюсь, что в планах на вечер у него было простое общение. Пересмотрел их, как меня увидел?..

Незнакомец ухмыляется, открыто забавляясь моими попытками всё осмыслить. Я бегло смотрю на него – и меня снова захлёстывает ощущение, что мы тут совсем одни. В горле пересыхает – его взгляд падает мне на губы.

– Это будут какие-то особенные разговоры? – слова опережают мысли.

Догадка отдаётся мурашками по коже. Чувственный взгляд незнакомца неожиданно смущает так, что дышу с трудом.

– Да. Можно касаться, не прикасаясь буквально. Это будоражит иногда даже больше, чем секс. С тобой – подходящий формат.

Разговоры о сексе, значит. С незнакомцем, от одного взгляда которого уже жарко. В комнате, где мы только вдвоём. В клубе, где всё пропитано эротикой.

И я бы рада думать об этом только возмущённо, но проблема в том, что эта идея неожиданно начинает будоражить. Необычный эксперимент… И самый интимный момент в моей жизни.

Как ни странно, но даже мысль, что у меня сейчас нет выбора, вызывает странное томление по телу. А потемневший взгляд незнакомца разгоняет жар по крови куда-то в самый низ живота. Скрещиваю ноги и стараюсь сохранять непринуждённый вид.

– Зачем ты манил меня пальцем? – спрашиваю уже без враждебности, но с лёгким недовольством.

Всё-таки это было достаточно унизительно. Интересно, Полина к нему подошла после такого же жеста?..

– Хотел увидеть, какая ты, когда злишься. Когда пылаешь эмоциями… Хотя идея подчинить тебя тоже очень соблазняет, но я понимал, что ты не подойдёшь, – незнакомец говорит вроде бы невозмутимо, но за этим чувствуется такая страсть, что прошибает враз.

Моё женское начало интуитивно откликается на его мужское, да так мощно, что разум почти парализует. Но я всё же пытаюсь сконцентрироваться на праведном гневе. Подчинить меня, значит, хочет. Смотрел, какая я, когда злюсь – чтобы страстность проявила, своеобразная имитация секса, дикого и необузданного. Всё это между строк читается и должно вызывать только возмущение. Тоже мне, нашёлся провокатор, решивший, что вправе вот так мной манипулировать.

Да, он красив, но это не значит, что теперь всем миром владеть может.

– Я пошла в этот клуб не потому, что интересуюсь всем этим, – подавляя нарастающее беспокойство, на всякий случай поясняю. Чтобы не думал, что мне эти игры привычны и допустимы. – Просто этот клуб принадлежит отцу подруги, вот она и захотела хоть раз сходить, а они решили…

– Интересно, – с ухмылкой перебивает незнакомец.

Только усмешка эта как-то отличается от предыдущих. Она… Ласковая, что ли. Я даже не сразу взгляд отвожу.

– Ничего такого, стандартная ситуация, – пожимаю плечами.

Хотя, наверное, надо было развить эту тему, раз ему вдруг интересно. Всё лучше, чем о сексе разговаривать, когда у меня мурашки от одного только взгляда этого человека.