Я кивала головой, как китайский болванчик и думала, что, возможно, из затеи Катрин и правда что-нибудь да выйдет?

– Который час? – спросила я.

– Через два часа придёт Поль, будь готова, – и призрак испарился.

Я пошла в ванную, нужно умыться и нанести макияж, чтобы быть во всеоружии перед встречей с душегубом.

Завтракали мы с Элоизой наедине:

– Я всех слуг, кроме моей доверенной Мари, отправила по домам, – говорила мне хозяйка дома, – нашему разговору с Полем Раушем никто не помешает.

Я смущённо ковыряла вилкой в яичнице и всё же решилась спросить:

– Мадам Элоиза, ночью я сильно кричала?

Женщина высоко вскинула брови и ответила с лёгкими нотками удивления:

– Милиса, дорогая, из твоей комнаты не доносилось ни одного звука, – Элоиза отложила вилку в сторону и наклонилась ко мне, – вчера Катрин мне сказала, что ты низушка. И предупредила о своём эксперименте. Поэтому я заранее активировала артефакт тишины у твоей двери. Поэтому криков, стонов, скрежета, вообще каких-либо громких звуков слышно не было.

Я благодарно сжала ладонь этой прекрасной женщины. Она улыбнулась в ответ:

– У моей девочки всё получилось?

– Да, – сразу догадалась о чём меня спрашивают, – Катрин говорит, что у меня теперь есть средоточие.

Элоиза удовлетворённо кивнула светловолосой головой и продолжила завтрак.

***

– Доброго дня! – поприветствовала Элоиза худого и высокого мужчину, уверенно вошедшего в гостиную, следом за ним в помещение шагнули два охранника, цепко осмотревших меня и мадам, а также всё пространство комнаты.

– День добрый, мадам Пайп, – кивнул Поль Рауш, – чем обязан столь срочному приглашению?

Поль был интересным мужчиной с этакой восточной красотой: черные блестящие волосы, крупный прямой нос, черные густые брови и ресницы, слегка раскосые глаза. Глядя на него, совсем не скажешь, что такой элегантный и сдержанный человек способен на низкие и мерзкие поступки. Но, как утверждает мой жизненный опыт, внешность очень обманчива и верить ей нельзя ни при каких обстоятельствах. Смотри на то, что человек делает, а не на то, что он говорит. Всегда суди по поступкам.

– Поль, разговор очень конфиденциальный. Попрошу ваших телохранителей выйти за дверь.

Рауш долгие секунды молча сверлил Элоизу пронизывающим взглядом, я даже задержала дыхание. В посетителе боролись два разных желания: любопытство с осторожностью. Весь вид гостя говорил о том, что он хочет развернуться и уйти. Элоиза достала из ящика стола тяжеленный запечатанный пакет с кучей объемных восковых печатей. И с глухим звуком положила его на стол. Поль Рауш сглотнул и дрожащей рукой указал охране на дверь. Как только в кабинете остались лишь мы втроем, Элоиза продолжила:

– Поль, это Милиса Ангрейв, – фамилию мне придумали буквально десять минут назад, предложила Элоиза, а мне, если честно всё равно, над этим я подумаю потом, – леди Милиса привезла вам документы, подтверждающие ваше кровное родство с лордом Аскотом.

Брови душегуба подскочили высоко-высоко:

– Мои родители никогда не говорили мне, что у меня в родне есть такие влиятельные люди!

– И, тем не менее, как оказалось, они есть, – мадам отошла к окну. Я же, недолго думая, кинулась на Поля и схватив его за плечо резко дёрнула на себя.  Всё произошло настолько быстро, что мужчина не успел даже вскрикнуть. Яркий свет озарил комнату и время замедлило свой бег.

– Поль! – прошипела Катрин.

– Катрин! – ответил ей беспомощный мужчина.

Больше он не успел ничего сказать, призрак влился ему в солнечное сплетение и произошёл громкий Бум!

Яркий, обжигающий свет залил всю гостиную, а я стояла, прикрыв глаза рукой, и боялась что-либо сделать.

– Милиса! Поторопись! – крик Элоизы подстегнул меня действовать.

Я вытянула руку в эпицентр сияния и в то же мгновение почувствовала словно меня прошила молния. Понимая, что теряю сознание, я успела прошептать:

– Спасибо, Катрин!

– Милиса, вот этот конверт для тебя, – мадам Элоиза вытащила из шкафа тонкую папку с какими-то печатями, – это подарок тебе от меня и Катрин. Её бабушка перед смертью завещала мне свой дом в столице и здесь небольшой особнячок.

Элоиза ненадолго замолчала:

– Особняк, который находится здесь, мне пригодился, я его подарила своему сыну. А вот дом в столице мне ни к чему. Вчера, беседуя с Катрин, мы с ней решили, что права на его владение я уступлю тебе. Столичный дом, сразу скажу, в ужасном состоянии. Он непригоден для жилья. Но Катрин почему-то была уверена, что ты справишься с этой проблемой, – пожала плечами женщина, – думаю ей было виднее.

Пока Элоиза говорила, я вскрыла конверт и ознакомилась с его содержимым: два винтажных ключа, дарственная с пустой графой для имени и фотография.

На снимке была изображена молоденькая девушка лет пятнадцати с кучерявыми волосами и светлой, доброй улыбкой.

– Да, это Катрин, – кивнула Элоиза, – это тот день, когда её приняли в Академию магии.

Я и сама не заметила, как по моим щекам побежали слёзы. Как же жаль было эту девчушку – ей бы жить да жить.

С того дня, когда дух Катрин поглотил искру Поля Рауша уже прошло две недели. Всё это время я провалялась в полузабытье в доме мадам Пайп. Версия с неожиданным нападением полтергейста благополучно была «проглочена» местными властями, тем более что этот же призрак навёл шороху в борделе накануне.

Я же пришла в себя день тому назад и вот сегодня Элоиза вызвала меня к себе в кабинет и сделала мне такой шикарный подарок.

– Вот это билет на воздушник, на нём ты быстро доберёшься до Виннеры.

Как я уже знала из рассказов Катрин: город Виннера – это столица Королевства Виль. Я же очнулась в одном из крупных городов Королевства – Аливии. Призрак дала мне только общие понятия о мире, в котором мне предстоит жить (хотя надежда на возвращение домой не покидала меня ни на миг). А чтобы расширить свои знания мне необходимо сходить в библиотеку или в книжную лавку, но это всё потом, сейчас же нужно подготовиться к путешествию и уже на месте я составлю план действий на ближайшее будущее.

Дослушав мадам, я отложила билет на дирижабль в сторону и порывисто обняла женщину, которая протянула мне руку помощи в сложный для меня период:

– Благодарю от всей души, – выдохнула, – я никогда этого не забуду. Обязательно всё верну! Обещаю!

Элоиза обняла меня в ответ и сказала:

– Это от всей души, за Катрин, за то, что не отказала ей в помощи.

Мы постояли так еще мгновение, после чего Элоиза погладила меня по волосам и спросила:

– Какие у тебя планы на сегодня?

– Хочу сходить на рынок, купить немного вещей, вся моя одежда мне теперь несколько великовата.

Да-да, моё тело за две недели беспамятства, успело сильно поменяться. Лицо по-прежнему было ужасным, зато фигура радовала безмерно: ноги стали стройными, появилась талия, руки приобрели красивую форму, страшенные кулачищи превратились в тонкие узкие ладони с длинными пальцами. Ростом я была невысокого, но сейчас фигура стала пропорциональной и изящной, а была кособокой с ногами «колесом».

И лишь лицо приводило меня в сильное уныние. Но уже тому, что получилось благодаря экспериментам Катрин, я была безмерно рада.

А лицо я «нарисую», мне не привыкать.

– Ещё хочу заглянуть в храм Неба, измерить свою искру, – добавила я, складывая все предметы назад в конверт.

***

Рынок накрыл меня оглушающим шквалом голосов, запахов и красок.

Крытые палатки стояли вдоль дороги, и я поплыла, охваченная волной трепетного предвкушения магического действа под названием "шопинг". И совсем необязательно что-то покупать, под это понятие подпадает мною горячо любимый ритуал "пощупать и приласкать" всё, на что упадёт взгляд моих жадных глаз.

Системности в представленных товарах не было никакой: рядом с тканями могли стоять оружейные лавки или около фруктовой палатки успешно размещались загоны с домашним скотом. Беспорядок, но всё равно волнующий мою исследовательскую душу человека из двадцать первого века. «Новенького» я увидела в лавке, над которой висела вывеска: "Механизмы магии". Я смело толкнула дверь и шагнула внутрь. Небольшая уютная лавка была освещена множеством светляков, висящих под потолком несмотря на то, что был день, шторы были плотно задёрнуты, оно и понятно – светляки мигали и переливались всеми цветами радуги. Было очень красиво, я как будто по-настоящему окунулась в волшебную сказку.