Окинув меня взглядом, женщина усмехнулась и пробормотала:

– Студентка, что ли?

– Да, – вздохнула я грустно.

– Ну бери, чего уж там. У самой дочь учится, знаю, как нелегко вам приходится.

– Спасибо, – просияла я в счастливой улыбке, невероятно гордясь собой.

Это ж надо, первый опыт в выбивании скидки и такой результат!

Достав из сумочки зелёные купюры, положила в протянутую ладонь тысячу долларов. Лицо у женщины почему-то вытянулось. Медленно переведя взгляд с купюр на меня, она состроила физиономию полную сострадания и пробубнила себе под нос:

– Такая молоденькая и дурочка. Бедные твои родители, наверное, грешили много, раз их бог так наказал... Это хорошо ещё, что я тебе попалась, а так ободрали бы, как липку! Вот забирай обратно!

Взяв протянутые мне девятьсот долларов, я наконец сообразила: она просила тысячу рублей!

– Но... Сто долларов это шесть тысяч, – усомнилась я в кристальной честности дамы, довольно-таки округлив сумму в меньшую сторону.

– А ну пошла отсюда! Скажи спасибо, что остальные вернула! – заголосила она, замахав на меня руками.

Испуганно отпрянув, я едва не заткнула уши, защищая их от оглушающего крика. Мгновенно став пунцовой, я поспешила уйти как можно дальше от озлобленной продавщицы. Вот странно, обманула и обругала она меня, а стыдно почему-то мне... И ещё, я совершенно не понимаю, за что она так, я ведь ничего плохого ей не сделала.

– Девочка, – окликнула меня другая женщина, когда я уже почти добежала до конца ряда. – Подойди-ка ко мне.

Когда я несмело приблизилась, она тепло улыбнулась, успокаивающе сообщив:

– Не обращай внимания на Оксанку, она всегда была жадной хабалкой, и уж точно не заслуживает твоих слёз.

– Спасибо, но я не реву, – шмыгнула я покрасневшим от холода носом.

– Что, поди-ка, обобрала она тебя совсем? Давай хоть шапку тебе подарю, замёрзла ж как суслик.

– Не надо, я в состоянии оплатить. А вы можете помочь мне подобрать необходимые вещи? – поинтересовалась я с надеждой.

– Залетай! Оденем тебя как принцессу!

– Как принцессу не стоит, околею ведь окончательно, давайте как...

– Герду? – рассмеялась она в ответ, на что я смущённо кивнула.

Откровенно говоря, я и не представляла, что на пятнадцать тысяч рублей можно купить столько вещей... Посмотрев на себя в зеркало, я едва не прослезилась от умиления, увидев не красотку Александру Воеводину, а обычную девушку. Простая вязаная шапка и шарф белого цвета, надёжно защищающие от холода и скрывающие половину лица. Бежевая курточка, простенькие джинсы поверх тёплых колготок и удобные берцы со шнуровкой до середины икры.

Оглядев внушительную подошву, я хихикнула и поделилась с улыбчивой продавщицей своим наблюдением:

– Таким если кого пнуть, можно и кости переломать.

– А ты не пинай, или делай это, если уж точно заслужили, – подмигнула она весело.

– Спасибо вам за всё!

Я подняла пакеты с парой тёплых кофт, брюк, футболок... в общем, со всем необходимым. Должна признать, без подсказки я бы даже нижнее бельё купить не догадалась. Похоже, я совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни. Но вместо того чтобы испугаться, решила что обязательно ей научусь!

– Не за что. Носи на здоровье!

Слава богу, дальше всё прошло без эксцессов. Добравшись до весьма посредственной гостиницы, сняла... люкс. Да, вот тут я надумала шикануть, если так можно назвать весьма скромный одноместный номер. Приняла согревающую ванну и, забыв про ужин, забралась в кровать, вкусно пахнущую стиральным порошком, чуть ли не мгновенно отключаясь: всё-таки настолько насыщенного дня у меня ни разу в жизни не было.

А вот утро принесло ошеломительную новость. Спустившись на первый этаж в поисках пропитания, проходя мимо ресепшена, услышала щебетание администратора с горничной и невольно затормозила, прислушиваясь к разговору.

– Жалко их, красивая пара была.

– Ой, да ладно, он же её и заказал, скорее всего. Иначе непонятно, чего охрана мышей ловила.

– Не знаю... На фотографиях они выглядели такими счастливыми и влюблёнными. А это прозвище их парочки: два Сашки – так мило!

Почему меня так зацепила эта информация изначально, я и себе не смогу сказать, но на последнем предложении встрепенулась, осознав о ком речь. Натянув повыше шарф, я подошла к девушкам, и заглянула в рассматриваемую ими газету. Бросившийся в глаза заголовок заставил буквально вырвать печатное издание из рук горничной.

«Жестокое убийство жены железного Алекса!»

Как это? Я что, мертва?

САША.

Не обращая внимания на то, как смотрят на меня девушки, у которых я отняла газету, на негнущихся ногах шагнула к креслу и тяжело в него опустилась, вчитываясь в текст статьи. Журналист гаденькой газетёнки довольно-таки ехидно рассказывал, что вчера возле торгового центра выстрелом в затылок была убита Александра Воеводина. Ну и, конечно, намекал на причастность к преступлению Алекса. В этот бред я не верила. Вот скажите, зачем насильно жениться на девушке, а после заказывать её киллеру? Насторожило другое: как муж смог перепутать меня с другой? Да, разумеется, мы с Ириной до невозможного похожи, но не узнать женщину, с которой ты на протяжении двух лет делил постель... Как минимум, это странно.

Боже, до меня только сейчас дошло, что Ира мертва. А если бы не моя вчерашняя выходка, скорее всего, на её месте была бы я! От липкого ужаса по телу прокатилась дрожь. Получается, Алекс не напрасно окружил меня охраной, да вот только и она не помогла – несчастная девушка приняла смерть вместо неугомонной Сашки.

Что же мне теперь делать? Однозначно надо бежать из этого города, здесь слишком велика вероятность, что кто-нибудь узнает во мне супругу Воеводина. Вопрос: куда?

Отложив в сторону газету, я достала из сумочки паспорт Ирины и, задумчиво покрутив его в руках, открыла страницу с пропиской безвременно погибшей двойняшки. Хм, пожалуй, это выход! Раз уж Ирина заняла моё место, почему бы мне не стать ею?

Решено, Александра вчера умерла, осталась лишь Ира Колчанова и она возвращается в родной город!

Вскочив с кресла, я поднялась в номер и быстро собрала свои вещи. Вновь спустившись к ресепшену, выписалась из гостиницы и направилась в сторону автовокзала. Добравшись до места назначения, купила билет до соседнего городка и покосилась на часы. До отправки нужного мне автобуса ещё больше часа, а я со вчерашнего дня ничего не ела. Покупать пирожки на вокзале я поостереглась, оценив в каких антисанитарных условиях они готовятся, поэтому вышла на улицу и заглянула в ближайшее к вокзалу кафе.

Заказав лёгкий овощной салат и стакан чая, села за столик. Ожидая свой заказ, я осмотрела на удивление чистое заведение и обнаружила банкомат. Интересно, сколько денег у меня осталось? По моим примерным подсчётам не больше четырёхсот тысяч. Ясно, что надо начинать экономить, ведь когда я найду работу – неизвестно, только смогу ли? Как ни крути, обращаться с деньгами я не умею, всегда покупала всё что мне вздумается, не взирая на стоимость: Алекс никогда меня ни в чём не ограничивал. Кроме свободы, разумеется.

Поднявшись, подошла к железному ящику и вставила в него карту, намереваясь проверить баланс... Это ещё что за чёрт?! Словно громом поражённая, я смотрела на цифры и никак не могла осознать увиденное. Два миллиона четыреста тысяч! Откуда на моём счету такая сумма?! Если бы я столько туда положила, то точно об этом бы знала...

Быстро выдернув карту из банкомата, пока кто-нибудь не заметил, что в дешёвой забегаловке решил отобедать миллионер, убрала кусок пластика во внутренний карман курточки и вернулась за уже накрытый стол. Вяло ковыряясь вилкой в салате, я все пыталась понять, откуда свалилось на меня неожиданное богатство. В голову приходила только одна мысль: Алекс! Но... он же не знает об этой карте, да и вообще уверен, что я погибла. Сам ведь меня опознал!