Все слова я сопровождал пантомимой. Вопросы были только в том, поняли ли они меня, как относятся к оркам, и что в их мире думают про людей. Вернее, как местный Толкиен нас описывал.

Ведущий эльф что-то крикнул своим, и их группа, немного изменив траекторию, стала нас обходить. Орки, увидев маневр, остановились, зарычали и выставили оружие, показывая, что планируют принять бой.

– Эй! – крикнул я эльфу и снова принялся дублировать свои слова знаками. – Стойте там (указываю). Через две минуты (два пальца), мы выйдем (на себя потом теми же пальцами показываю будто это ноги идут) и встанем туда.

Вроде понял. По крайней мере приказал остальным занять нужное место.

Орки зарычали громче. И принялись выкрикивать что-то, вероятно, не очень цензурное.

– Да сам пошел! – Колян ткнул в самого здорового орка. – Да-да, ты! Я твою мамку…

– Двинули вон туда, – скомандовал я, когда две минуты истекли.

Но стоило нам выйти из круга, как эльф что-то звонко крикнул и двумя пальцами показал ножки, потом ткнул в нас и назад в круг.

– Хочет, чтобы мы вернулись, – подсказал Сергей.

– Репутация расы эльфов плюс один, – улыбнулся я и кивнул остроухому. – Спасибо.

Самый здоровый орк поднял с мостовой череп и со злостью швырнул в эльфа. Тот легко отбил его мечом и засмеялся. Орк сплюнул – ткнул по очереди в нас зеленым пальцем и провел когтем по шее (универсальный жест), а потом они ушли.

Не меньше десяти групп выскакивало на улицу, но видя наш союз отступали.

– Спасибо! – крикнул я и кивнул головой, когда столб пропал. – Как насчет объединиться (показал, как смог)?

Эльф мотнул головой и, подняв на прощание руку, повел своих дальше по улице.

– А я читал книгу, где эльфы плохие, – пробормотал Влад.

– Пока не понятно, какие они, выборка маленькая, – пожал я плечами, выглядывая ключевую точку. – Пойдем под навес.

Следующие десять минут красные столбы возникали слишком далеко, чтобы рассчитывать залететь в них первыми. А потом один появился совсем рядом, над тем шестиэтажным домом, откуда недавно выскочила четверка хоббитов.

– За мной! – перебежав улицу, я распахнул дверь и влетел в полумрак подъезда.

Скорее всего когда-то это был многоквартирный дом, вот только помещения здесь разделялись привычными стенами лишь до половины, а выше располагались толстые стекла, подавляющее большинство из которых сейчас были разбиты. Это подтвердило наше более раннее предположение – здание просматривалось насквозь.

В двадцати метрах от нас четверку хоббитов теснила четверка тех же коричневых, если верить системе, разумных существ. Отличный момент узнать, что они из себя представляют и почему орки не хотели с ними драться.

– К бою! – сказал я и, пригнувшись, поспешил к месту сражения.

Ближайший коричневый стоял за углом в пяти метрах.

– Колян, как приблизимся, перемещайся, а как зарубишь, отступай.

– Принято!

– Вперед!

Мы выскочили и молча бросились на только что зашедших в круг света противников. Они все еще занимались хоббитами, не желающими просто так отдавать точку, и не сразу нас заметили.

Мда. Выглядят они максимально крипово: форма гуманоидная, но состоят будто из коричневой густой жижи, и она вроде как течет из головы до ступней, а там втягивается назад. А еще, как показывала схватка с хоббитами, они пластичные и могут удлинять свои конечности минимум в полтора раза, что не оставляло полуросликам шансов, они ругались, но отступали.

Мы бежали с Молотом бок о бок, и он, видя, что я успеваю добраться до ближайшего противника до того, как тот среагирует, переместился сразу к следующему. Меч вошел в жидкое тело, и не без труда, но перерубил шею. Колян тут же отпрыгнул и чудом ушел от удара дубиной, зажатой в резко вытянувшейся лапе другого коричневого гуманоида.

Тем временем я подскочил к своему и, не имея представления о расположении жизненно важных органов, со всей силы вонзил копье в текущую голову. Да! Это и есть их слабое место – если под жижей и находился череп, он явно уступал в прочности человеческому. С чавкающим звуком наконечник вышел с другой стороны, а противник бесформенной кучей шлепнулся к моим ногам. А я тут же повторил маневр Коляна и с трудом ушел от удара. Оказалось, руки могут удлиняться почти в три раза, правда при этом укорачиваются и утончаются другие части тела. Хотя не исключено, что это была особенность.

Тем временем тела двух поверженных врагов быстро исчезали. Это та самая обратимая смерть? Если да, где-то через минуту они должны появиться в рэндомном месте в двадцати метрах отсюда. Нужно успеть разобраться с остальными, хотя… Тут много этажей и, скорее всего, много конкурентов – вряд ли столб простоит долго.

– Вперед!

Мы быстро наступали полукругом, выдавливая противников из круга и занимая их место. Сзади неудаче коричневых радовались трое уцелевших хоббитов – прыгая туда-сюда, они провоцировали оставшихся в меньшинстве врагов.

Ключевая точка исчезла даже меньше, чем через минуту с момента появления.

– В условиях ограниченного времени здесь невыгодно стоять, – резюмировал я. – Го на улицу!

Убедившись, что никого нет, мы выскочили наружу.

– Тут мы уже со многими поссорились, – Сергей потер седой висок. – Предлагаю вон в ту сторону до большого перекрестка пройти.

– Давай… О! Смотрите!

Я указал рукой на внезапно появившегося посреди дороги коричневого гуманоида. Он с секунду постоял, оглядываясь, а потом побежал в нашу сторону.

– Это, похоже, один из тех, что мы завалили, – Колян отскочил, пропуская не обращающего на нас внимания разумного. – Вот это зеленое сияние вокруг него и есть тот самый барьер, о котором синекожка говорила?

– Видимо. Двинули! – я и пошел в указанную Сергеем сторону. – Он скоро спадет с него, а мало ли они обидчивые.

– Может, это женщина вообще, – предположил Влад.

– Не надо так говорить, – поморщился Колян. – А то заякорится, всплывет в неподходящий момент, и перед реальной женщиной оконфузишься.

Мы подошли к указанному перекрестку очень вовремя. Случайно или нет, но именно сейчас на нем на расстоянии пяти метров друг от друга возникли сразу три столба, образуя треугольник. Очень жирно и очень опасно! Но у нас все жизни еще есть, так что…

– Семен, Влад, ближайший! Молот, правый. Сергей, за мной!

Через три секунды мы заняли все. Первая группа противников появилась, едва я досчитал до пяти – трое эльфов.

– Семен, Влад, к Коляну!

Можно, конечно, было и напасть, но нам все равно не удержать все, а на них следующие враги хотя бы отвлекутся.

Остроухие мигом подскочили и заняли освободившиеся места. И почти сразу появились еще две группы: орки и уже набившие оскомину гномы.

– За мной! – мы с Сергеем рванули с места и присоединились к друзьям. – Эту точку держим до победного!

– Что после смерти делаем? – спросил Колян, одновременно скаля зубы и тыча мечом в орков.

– Если пока на вас щит, вы видите всех остальных, подбегайте. Если нет, то выходите с испытания.

Семен и Сергей не знали про «второй шанс», но это не значит, что я не могу его использовать после того, как мы потеряем первые жизни. Правда тут есть нюанс – если я решу провернуть ту же штуку, что и во время испытания с защитой крепости, то есть убью себя, то, наверняка, уйдет только первая моя жизнь, и действие станет бесполезным. Поэтому мне в любом случае нужно умереть или первым, или сразу после первого.

Тем временем гномы успели занять третий свободный столб, а орки бросились на тройку эльфов, и те после короткого боя отступили. Наступил «статус кво», но ненадолго. Появились еще две группы – остроухие и снова орки.

– Пошла потеха! – ухмыльнулся Молот и повернулся в сторону приближающихся зеленокожих. Но все оказалось не так просто. Вновь прибывшие эльфы объединились со старой тройкой и моментально напали на стоящих в столбе орков, причем выбивая их так, чтобы они не встретились с другими, и это получилось в нашу сторону.