Мы устремились за ней, и вскоре достигли огромного трехэтажного, выложенного красивым черным мрамором округлого дома. На широких ступенях крыльца лежала верховная Веренулинажу. В ее животе зияла дыра, а мертвые глаза смотрели в небо.

– Мама! – Пиренела бросилась на колени перед телом, наклонилась и протянула четыре ладони к лицу умершей. Коснулась его всеми дрожащими пальцами, а потом прижалась лбом к бездыханной груди и совсем по-человечески разрыдалась.

Мысленно на скорбь я выделил Офилийке пять минут, потом следовало решать, что делать дальше, ведь Бурый и его банда быстро убегали.

Как оказалась, сама она выделила меньше.

– Уходите! – резко обернувшись, громко сказала Пиренела.

– Эм… – я на мгновение замер, но по выражению ее лица понял, что тормозить не время. – Мы, собственно, и ждем, пока ты скажешь, куда они ушли, и как их перехватить.

– Они знают нашу территорию! И пойдут туда, где никого нет!

– На слонах…

– На слонах мы погонимся за ними! – Офилийка вскочила на ноги. – А вы прямо сейчас должны уходить. Вон туда!

Она махнула сразу тремя руками в том же направлении, куда ушли нападавшие, только чуть левее.

– Почему?! Мы поможем!

– Ты не понимаешь, человек! Это война! Сейчас никто не будет разбирать, кто вы! Когда войска прибудут вас просто захватят, и чтобы вы не вернулись назад, лишат сознания… А с учетом того, что среди вас Хранитель…

Вот оно что… Не зря ты мне понравилась, Пиренела!

– Сколько у нас времени?

– Мало! Вон тот шар в руках Веренулинажу – это датчик, посылающий сигнал тревоги. Передовые отряды верховых скоро будут здесь. Я попробую им объяснить, но не уверена, что теперь… После всего этого… – она обвела взглядом полуразрушенную деревню и лежащие на земле тела сородичей. – Что меня послушают… Долго объяснять, Ярослав! Может когда-нибудь потом, если нам еще суждено встретиться. Бегите!

– Тогда последнее! – я сделал шаг к Офилийке.

– Что?! – ее глаза расширились, но она не отошла.

– Ровно через десять часов зайди в тот домик, где мы вели переговоры с верховной!

– Зачем?!

– Обязательно зайди! – я обернулся к друзьям. – Все за мной!

Мы бежали по полю, немилосердно давя неизвестные нам культуры. Город медленно приближался, и уже занимал почти всю линию горизонта.

– Как Москва-сити, только огромный, – восхищенно крикнул Влад. – Мне кажется, домов ниже тридцати этажей нет. Очевидно, что до прихода системы офилийки обгоняли нас в развитии.

– Система всех уравняла, – произнес Семен. – Да и сегодня им это не помогло.

– Давайте еще чуть влево возьмем, – я указал рукой.

– А мы разве не будем против Бурого партизанить? – удивленно спросил Колян.

– Если получится, будем конечно, – ответил я, перепрыгивая солидного размера коричневый овощ, похожий на кабачок. – Только, во-первых, если они сейчас нас увидят, то могут устроить засаду, так что войти в город лучше в другом месте. А во-вторых, ты помнишь, что еще перед пирамидой Пиренела рассказывала? Здесь живут монстры примерно двадцатого уровня. У них-то тут дети иногда качаются, а для нас они могут быть опасны.

– Полтора часа всего осталось до возвращения, – громко напомнил бегущий с краю Сергей. – Мне кажется, лучше попробовать вашей тройке двадцатые уровни добить, а Бурого уже на Земле встретить.

– Разберемся!

Я поднял руку, призывая к тишине – город был совсем рядом. И он начинался резко – сельскохозяйственные посадки обрывались, дальше шли сто метров мостовой, а потом в небо взлетала спиралевидная фиолетовая высотка этажей в сто.

Немного не добежав до нее, мы взяли влево на случай, если нам все-таки устроили засаду, и ускорились.

– Чисто! – констатировал одетый на максимальное восприятие Колян, когда мы спрятались в тени небоскреба.

– Отлично! Идем посередине дороги, как ориентир, держимся во-о-он той здоровенной башни, – я указал на выдающийся метров на пятьсот пик вдалеке от нас. – Так мы почти наверняка пересечем траекторию движения Бурого. Влад, Семен, если будет хоть намек на опасность, кастуйте все возможные баффы.

– Принято!

– Пошли!

Дома стояли блоками – «невысокие» этажей по тридцать-пятьдесят, видимо, когда-то жилые, и небоскребы, возможно в прошлом офисные здания. Ничего похожего на магазины или торговые центры мы не встретили. Скорее всего они были внутри других построек.

Когда-то из-за обилия больших панорамных окон в солнечный день тут наверняка можно было ослепнуть. Сейчас же после почти шести лет присутствия системы редкие стекла уцелели. Да что говорить, и сами здания выглядели сильно обветшавшими, потрепанными, и несли следы многочисленных сражений.

– Ужас! Пока скакали на этих ушастых чудовищах, я не очень внимательно слушал. Пиренела говорила, что после них мы третьи, кого система присоединила? – спросил Влад, которого обстановка явно натолкнула на примерно те же мысли, что и меня.

– Ага. А еще она сказала, что в последнее время система вроде как стала присоединять миры чаще. Что же касательно планет, примкнувших перед нами, интересно то, что первую из них населяли орки, а они и до этого уже были, то есть получается, что есть миры, населенные одинаковыми расами. А на второй, похоже, вообще нет разумных существ, по крайней мере, офилийцы их не встречали и от других рас о них не слышали.

– А люди мы первые, получается?

– Получается. Что, собственно, подтверждает реакцию на наше появление на испытании.

– Что-то я логику…

– Тихо!

Все замерли, а я указал Коляну на окна третьего этажа здания метрах в сорока от нас. Он поднял бинокль:

– Вижу… Головы, много… На нас смотрят. Б…я!

Твари поняли, что их заметили, и атаковали. Десять рыл, похожие на обезьян, с которыми мы бились в Домодедово, только крупнее и с двухметровыми перепончатыми крыльями.

На меня легли баффы, и я вскинул арбалет. Стрела вылетела одновременно с пущенным Коляном огненным шаром. Наши теоретические занятия по тактике (разговоры по дороге) не прошли даром, и, уже не сговариваясь, мы атаковали каждый свой фланг.

Подстреленный мной противник рухнул на мостовую, магия Молота расшвыряла троих, еще одну тварь сбил Сергей, а Семен выждал момент и двойной молнией снял идущую по самой опасной траектории пару. Атаку остальных мы заблокировали сдвинув щиты, при этом я даже успел рубануть одну из них мечом по спине.

По итогам короткой стычки только четыре обезьяны держались в воздухе (две из них с трудом) и еще две, перебирая крыльями и лапами, ползли по земле в сторону от нас.

Когда мы бросились к ним, четверка попробовала помочь собратьям, но еще несколько взмахов оружием и два выстрела отбили это желание, и два последних уцелевших монстра улетели назад и нырнули в окно.

– Девятнадцатые уровни! – сообщил Колян.

– Мне двадцать первый попался, – произнес Сергей.

– Добиваем раненых, лутим, и пошли искать остальных! – я разглядывал окно и рассчитывал, как туда лучше попасть.

– А Бурый?

– Ты его видишь? Я нет. А вот мы нашумели, и его внимание привлечь могли. Так что двух зайцев убьем: сныкаемся в доме на случай, если нас спалили, и поищем схрон того, что эти твари награбили раньше.

Мы быстро подбежали к дому и, убедившись, что никого нет, через ближайшее окно влезли внутрь.

– Ну и вонь! – поморщившись прошептал Влад.

– Это увеличивает наши шансы… – я вглядывался в полумрак уходящих в глубину коридоров и комнат.

– Каким образом? – уточнил Сергей.

– Органики в городе остаться не могло, а это мясом тухлым пахнет, – пояснил я.

– Думаешь менее удачливых путников они сюда стаскивали?

– Надеюсь – на телах разумных, убитых монстрами, можно найти что-то полезное… Вон вроде лестница.

– Да, – подтвердил Колян и, выставив меч, первым шагнул в длинный темный коридор.

И тут же отскочил назад – в небольшой комнатке справа от одновременно зажегшихся зеленых глаз будто началась дискотека.