Глава первая

ПРИКЛЮЧЕНИЯ АРТЁМА С ОЛЕЙ… В ЗООПАРКЕ

В МИРЕ ЖИВОТНЫХ

Ясное субботнее утро и заливистое птичье пенье звали к приключеньям! И мы решили отправиться в зоопарк.

– Ура! – запрыгали от радости Артём с Олей. – Скорей!

И помчались собираться.

– А что надеть? – кричит Оля из комнаты.

– Вот девчонки! – отвечает Артём. – А что ты всегда надеваешь?

– В гости я наряжаюсь, – сообщает Оля. – На улицу в удобном.

– Мама, как одеваться?

– В парадно-выходной или буднично? – задумалась я. – Смотря, как вы относитесь к нашему сегодняшнему походу.

– Мы к зверушкам в гости? Тогда надо нарядиться, – кричит Оля из комнаты.

– Я пойду, в чём удобно, – заявляет Артём.

Вскоре все были готовы. И мы отправились в зоопарк. Пешком. Мы любим гулять неторопливо, с пользой. Всё рассмотреть. Поговорить обо всём, что увидели, кого повстречали. В этот раз всю дорогу ребятишки обсуждали, сколько интересного их ждёт.

И вот мы пришли. Очередь в кассу – ого-го какая!

Подпрыгивают от нетерпения не только Артём с Олей, но и другие маленькие посетители:

– Когда же дадут билеты?

– Скорей бы внутрь!

– Что там?

– Как там?

Родители шикают, но усмехаются. Им понятно нетерпение детворы.

Мне тоже приходится сдерживать азарт и любопытство сына с племянницей. Хотя самой хочется оказаться в удивительном мире животных. И понаблюдать за ним вживую, а не с экрана телевизора, как было в моём детстве. Или с экрана компьютера, как делает сын с племянницей, у которых одна из любимых программ «Планета животных»!

– В зоомагазине, где попугаи, хомячки, рыбки, тоже весело, – шепчет Оля вертя головой во все стороны. – Но тут такое! Смотрите…

СТРАУС

– Ну и птица! – изумлённо замирает на ходу Артём.

– На балерину похожа, – внимательно разглядывает диковинное создание Оля. – Перья пышные, как пачка. Ноги дли-и-и-нные.

– Какие крылья! – Артём указывает на вольер, где важно расхаживает длинноногая и длинношеяя птица. – И как она с такими крыльями летает?

– Это страус, – поясняю любознательной детворе. – Он не летает. Не умеет.

– А как тогда он спасается от опасности? – хором спрашивают Артём с Олей.

– Бегает быстро.

– Ого!

– У него и шея длинная, – уточняет Оля.

– Это для того, чтобы видеть далеко.

– Ноги и шея такие, чтобы хищников заметить? – догадывается Артём.

– Правильно.

– Раз птица, то несёт яйца? – рассуждает Артём.

– Откладывает.

– Огроменные? – подхватывает Оля.

– Да. Одно яйцо страуса, как двадцать четыре куриных.

– Наверное, птенчики у страуса забавные? – умиляется Оля. – Вот бы поглядеть, какие они пушистые…

– Пух у страусят колючий, – говорю я. – Как у ёжика!

– Шутишь?

– Нет.

– Ха! – растерянно произносит Артём. – А что страусы едят?

– Страусы всеядны. Они питаются тем, что найдут на земле.

– Травой? Цветами? – Оля принялась оглядываться по сторонам. – Чем бы его покормить?

– Насекомыми, ящерицами, грызунами, – перечислила я.

– Ой! – Оля замерла на месте. – Пусть их лучше смотритель кормит.

– Идём дальше? – предложила я.

Детвора оживляется.

– Навестим слонов? – просит Оля.

И мы направляемся искать слонов. А по дороге ребятишки продолжают засыпать меня вопросами. Очень уж удивил их страус и его семейство.

– А кого страус может победить?

– Многих хищников.

– Как?

– Сильным ударом ноги с твёрдым когтем страус может ранить даже льва.

– Какая боевая птичка! – восхищается Артём.

– А знаете, как страус купается? – усмехнулась я.

– Как?

– Под дождём? – пробует угадать Оля.

– Страусы катаются в песке и пыли.

– Ну, и купание!

– Какие смешные эти страусы.

СЛОН

А вот и слоны! Дети ахают. Хлопают в ладоши. Долго разглядывают величественных животных. Те не обращают никакого внимания на шумную толпу.

Насмотревшись и натолкавшись, Артём с Олей возвращаются ко мне.

– Какие популярные эти африканские слоны? – разводит руками сын.

– Пришлось на цыпочки вставать, чтоб разглядеть, – жалуется племянница и показывает, как тянулась она вверх, чтобы рассмотреть величественных животных.

– А почему все так хотят на слонов поглядеть?

– Сами как думаете?

– Слоны такие большие, – отвечает Оля. – Как гора! Поэтому?

– Хобот у них, – разводит Артём руки в стороны. – Во какой!

– Уши ого-го-го! – торопится ответить племянница. – Они ими обмахиваются. Как веерами!

– А хвостик у слона маленький, – хмыкает сын.

– Это вы так рассмотреть не успели? Ладно, расскажу вам о слонах, что знаю.

– Давай!

– Слоны родня мамонтам…

– Которые вымерли?

– Им.

– Только те мохнатые были, – вздыхает Оля. – Я в мультике видела про мамонтёнка.

– Ага. Он маму искал, а нашёл слонов! – обрадовался Артём.

– Слоны не любят одиночества, – поясняю им. – И очень грустят без родни.

– Как и мы? – даже подпрыгивает от неожиданного открытия Артём. – Как и люди?

– Да. Слоны огорчаются, если что-то не ладится. Радуются, когда всё хорошо. При встрече слоны здороваются!

– Как?

– Они обвиваются хоботами.

– Обнимаются?

– Да.

– Ух, ты!

– А ещё слоны улыбчивые животные.

– Да? – широко раскрывает глаза сын.

– Они улыбаются слонятам? – вскрикивает Оля. – Своим деткам! А те улыбаются родителям. В ответ.

– Какие слоны умные! – восхищается Артём.

– Да. У слонов прекрасная память. И вот, что удивительно! Взрослые слоны спят стоя, а слонята могут отдыхать, лёжа на боку. И плавают слоны отлично! Для общения друг с другом слоны используют разные звуки, жесты и позы.

– Круто!

– Класс! А ещё?

– Хобот очень важен для слона. Им слон ловко срывает листья с деревьев, собирает траву, поднимает брёвна и ветки. Некоторые слоны даже рисуют хоботом картины.

– Слон-художник? – изумляется Артём. – Во дела!

… Пока мы разговаривали о слонах, не заметили, как пришли туда, где шумно плескался бегемот! А с противоположной стороны настороженно следил за всеми хитрый крокодил.

– Куда пойдём? Направо? Налево? – взглянула я на любознательных ребят.

Тёма с Олей заметались.

– Куда?

– Туда?

– Нет. Туда!

– Направо куда? – растерянно уточнила Оля.

– У слонов спроси, – пошутил Артём. – Они ведь умные.

– Слоны, как и люди, бывают правшами и левшами, – усмехнулась я. – Так куда? К бегемотам?

– Давай, – согласились они.

– Что ж, свернём направо и понаблюдаем…

БЕГЕМОТ

Рассмотреть себя во всей красе бегемот не разрешил. Из воды виднелась голова с маленькими ушками и огромной разинутой пастью.

– Ну вот, – разочарованно протянула Оля. – Спрятался.

– Он тебя застеснялся, – взглянул на неё Артём.

– Тебя! Ты в него пальцем тыкал и дразнил: «Бегемот, бегемот широко разинул рот».

– А ты тоже дразнила: «Съел лягушку бегемот». Вот бегемот и обиделся.

– Тише, – попросила я. – На вас посетители оглядываются.

Артём с Олей переглянулись и выяснять отношения прекратили. Очень уж интересно было в зоопарке, чтоб спорить о том, кто прав, а кто виноват.

Хоть бегемота мы и не разглядели, но кое-что о нём узнали!

– Бегемот тоже большой, – сказал Артём. – Но не такой, как слон.

– Ближайшие родственники бегемотов – киты и дельфины, а среди наземных – свиньи!

– Как свиньи? – ахнула Оля.

– Киты и дельфины? – вскричал Артём. – Здорово!

– Бегемоты очень любят воду. Но только пресную.

– Это как? – взглянула на меня Оля.