Солнце светило в спину, от этого было приятно и тепло. Погода для середины сентября стояла отличная, +25 градусов. Можно было подумать, что сейчас лето, если бы не начавшие опадать листья. Река Бешенка извивалась как лента, вокруг всё дышало свежестью. Далеко впереди виднелись высокие отроги и скалистые выступы горы Ачишхо, на которых торчали одинокие сосенки.

По дороге в сторону гор шли молодые парень и девушка с рюкзачками за плечами. Антон, так звали туриста, был одет в оранжевую толстовку с капюшоном, джинсы и кроссовки. Внешность довольно приятная – волнистые рыжеватые волосы и голубые, как арктические льдинки глаза с длинными светлыми ресницами. Парень буквально бредил горами, часто бродил по непроходимым тропам, поэтому находился в прекрасной физической форме, ловкий и сильный. Походы по горным маршрутам и ночевка в палатке под звёздным небом, лучше всего в одиночку, – вот лучший отдых, как он думал. Антон раньше пытался отдыхать в компании друзей, но ситуация напоминала басню Крылова про лебедя, рака и щуку. Один парень хотел заниматься рафтингом, другой – валятся в номере с компом, изредка выходя на балкон, чтобы выпить чашку кофе и сделать селфи на фоне гор. Третий вопрошал: «Где тут бар с красотулечками?». Молодой человек понял, что это не отпуск, а порча нервов. Вот если путешествовать с любимой девушкой, это – совсем другое дело, но пока в отношениях он не состоял.

Антон потихоньку взглянул на девушку, которая шла рядом. Она была совсем не в его вкусе. Очень на любителя, скажем честно, эта девушка. Молодому человеку всегда нравились стройные светловолосые красотки с карими глазами, а его спутница ни в коей мере не соответствовала идеалу. Невысокая, довольно полная, с пышными формами брюнетка, смуглая, с темными, будто матовыми, небольшими глазами, аккуратным прямым носом и довольно низким лбом. Ещё две толстые косы на прямой пробор до пояса… М…да. Как же её зовут? Какое-то необычное имя… Да к тому же неразговорчивая, идёт молча и о чём-то сосредоточенно думает.

Антон вспомнил, как он вчера познакомился с попутчицей. В гостинице, где он остановился, была прекрасная баня на дровах в отдельном большом коттедже. Там собралась большая компания из разномастных туристов, перезнакомились в парной, а потом все пили глинтвейн за столиками на улице под ясным звездным небом, много шутили и смеялись. Антон поделился с новыми знакомыми, что хочет завтра посетить краснополянские дольмены, те, что находятся выше по течению Бешенки. Но у молодых людей были другие планы, они собирались прыгать с тарзанки в ущелье у Форелевого хозяйства, и только эта девушка заинтересовалась маршрутом и напросилась в попутчицы. Антон надеялся, что она передумает, но утром новая знакомая уже ждала его во дворе гостиницы, чтобы вместе отправиться в горы. Ничего не поделаешь, никто его за язык не тянул. Пришлось взять с собой на маршрут эту странную необщительную девицу. Еще бы вспомнить, как же её всё-таки зовут.

– Меня зовут Мадина, – как будто прочитав его мысли, сказала девушка и неожиданно улыбнулась.

Парень отметил, что она внезапно показалась ему гораздо более привлекательной. Что за ерунда такая творится, новая знакомая начала ему всё больше нравиться. Он уже хотел ещё раз представиться, но спутница продолжила:

– А тебя зовут Антон, я отлично помню имена людей, которые мне симпатичны.

Парень почувствовал себя польщенным и тоже улыбнулся. Напряженность, царившая ещё минуту назад между ним и Мадиной, начала постепенно таять. Тем временем они дошли до развилки. На одном указателе было написано – «Дольмены», а на другом – «Ачипсинские водопады 0,8 км».

Молодые люди остановились и обсудили ситуацию. Они колебались, куда им лучше направиться. На дольмены нужно было идти по правому берегу Бешенки, а на водопады – по левому. Мадина сказала:

– Лучше, наверное, пойти к водопадам, интересно на них взглянуть, к тому же 0,8 км – это же недалеко. А потом можно перейти Бешенку через мостик и посмотреть на дольмены.

Но парень колебался. Тогда спутница добавила:

– Между прочем, вход на дольмены платный. Это считается территорией Кавказского заповедника.

– Ну хорошо, – подумав, согласился Антон. – Давай быстренько сходим на водопады, а затем пойдём к дольменам.

Ему только показалось, или Мадина чему-то обрадовалась?

Пара пошла по левому берегу реки. С одной стороны дороги был глухой забор, за которым рос фруктовый сад, с другой журчала Бешенка. Дорога шла в гору. Через некоторое время путешественники зашли в лес, состоящий из ольхи, дубов и грабов, кое-где росла дикая груша и черешня. Местность выглядела живописной. Впереди виднелись поросшие соснами горы с выходами гранита.

– Что такое – дольмены? – спросил спутницу Антон. – Я их видел в Геленджике. Похожи на большие каменные скворечники с отверстием посредине. Не понимаю, для чего они были нужны.

– Дольмен переводится с кельтского – каменный стол, – сказала Мадина. – Мнения существуют разные. Одни считают, что это древние могильники, но кости там не найдены. Эти сооружения встречаются по всему побережью. Скорее всего, они использовались для определенных ритуалов.

В этот момент попутчики увидели обломки моста через Бешенку. На другой стороне реки стояла будка, в которой никого не было. Судя по объявлению, в сезон там продавали входные билеты на посещение территории, где расположены дольмены.

– Надо же, река снесла мостик, и теперь попасть на другую сторону невозможно, – заохала Мадина. – Какая жалость! Наверное, река называется Бешенка потому, что когда она разливается, то сметает всё на своем пути.

Антон почувствовал раздражение. Напрасно он поддался на уговоры девушки. Вслух парень сказал:

– Ну что же, давай хотя бы к водопадам сходим. Там ещё какая-то купель есть, вот я вижу указатель.

– В другой раз можно посмотреть на дольмены, – предложила Мадина, заметив, что парень расстроился.

– Боюсь, что уже не в этом году, – ответил Антон. – Я завтра переезжаю в другую гостиницу, в Розу Хутор, это довольно далеко отсюда. А потом возвращаюсь обратно в Питер, уже и билеты купил на самолёт. Мадина, а ты откуда приехала?

– Я учусь в Краснодарском университете на экономиста, – ответила девушка.

– Мне кажется, ты похожа на местную жительницу, – заметил Антон.

– Так и есть, – нехотя ответила Мадина. – У меня здесь имеются родственники, они живут в ауле. Мы шапсуги, малочисленный народ. Но наши предки много веков обитали в долине Мзымты и Бешенки.

– А ты решила уехать отсюда? Вокруг же такая красота! – удивился Антон.

Мадина внезапно помрачнела.

– У родственников просторный дом и фруктовый сад. За аулом могилы предков. Вокруг фееричная природа, аж дух захватывает – горы, облака и небо! Но у нас там нет работы и негде учиться. Вот и пришлось уехать в Краснодар.

Антон понимающе кивнул.

Молодые люди тем временем вышли на поляну. Там их ожидал сюрприз в виде прикрепленного к дереву плаката с туристическими маршрутами. Длительность маршрута до Ачипсинских водопадов была обозначена – 12 километров.

– Не может быть! – воскликнул Антон. – До водопадов еще пилить и пилить. А было написано, что меньше километра! Да мы за день даже не успеем, это же всего-то 24 км по горам, если считать туда и обратно. Скорее всего, взглянуть на водопады нам сегодня не удастся.

Что же за день-то сегодня такой, все планы прахом.

– Давай сходим к купели, судя по схеме это недалеко, – предложила неунывающая Мадина.

– Ничего другого нам не остаётся, – ответил Антон. – Одно утешение – вокруг очень красиво, я даже рад, что мы сюда пошли.

– Конечно, – кивнула Мадина. – Я раньше была на дольменах, там всё по другому, выглядит довольно мрачно. Возможно, потому что рядом расположены сплошные могильники. Хотя захоронения древние, всё равно чувствуешь какую-то печаль. Здесь же картина более радостная.