На другом берегу реки местность становилась всё более гористой. Выступы гранита подходили прямо к воде. Отроги Ачишхо тоже становились всё ближе.

– Какой чудесный пейзаж! – воскликнула Мадина. – Я хочу сфотографироваться.

Она подбежала к краю Бешенки и забралась на большой камень, покрытый мхом.

Антон сделал несколько снимков. Потом он вместе со спутницей принялся рассматривать, что получилось.

– Что за ерунда! – сказал парень. – За твоим плечом, Мадина, на фоне скалы проявилось лицо мужчины.

– Правда, похоже, – удивилась девушка. – Как будто молодой мужчина с длинными волосами. Но если посмотреть не на фото, а на саму скалу, то на ней ничего нет.

– Наверное, это игра света и тени, – предположил Антон. – Просто померещилось.

Молодые люди продолжили путь, но купели всё не было.

– Где же она, в конце концов? Я устала. Если смотреть по плану, то купель недалеко, – начала капризничать Мадина.

Наконец показалось нечто, похожее на купель. Но и тут молодых людей ожидало разочарование. Объект не оправдал ожиданий.

– Я думал, это каменная чаша, заполненная водой, – поделился Антон. – А вижу просто искусственно сделанную заводь. Летом, вероятно, здесь можно искупаться. Но сейчас уже сентябрь. Остается только отдохнуть на скамьях, которые сделал какой-то добрый человек, и полюбоваться окружающей природой.

Между тем, около купели собралось довольно много разномастных туристов. Молодая девушка расположилась прямо на траве и кормила грудью малыша. Её подруга выбирала ракурс для наиболее удачного кадра. Ещё одна дама сидела на скамейке и смотрела на купель с мрачным видом, как будто намеревалась утопиться. На пригорке любительница йоги делала дыхательные упражнения. Подошли также молодые супруги с ребёнком, который везде лазил и визжал от радости. Словом, было довольно суетно.

Верхушка горы, казалось, находилась совсем близко. Было видно, как по склону передвигаются альпинисты.

– Здесь дурдом, – мрачно заметил Антон. – Давай прогуляемся дальше по тропе.

– Хорошо, – кротко согласилась Мадина. – Погода замечательная, природа – красивая. Отчего не прогуляться?

Девушка подошла к одному из деревьев. Надо отдать должное, вся растительность была весьма живописной.

– Эта ольха считается энергетически сильной, – сказала Мадина.

– Почему? – удивился Антон.

– Из одного корня выходят сразу четыре ствола. Так что можно загадывать желание.

– Ладно, – согласился парень, – почему бы не загадать? Если бы ещё сбывалось. Ты в это веришь?

– У нас, шапсугов, считается, что в деревьях живут духи. В старые времена мы поклонялись священным рощам. Особенно тем деревьям, в которые попала молния. Те вообще считались культовыми. А ещё люди, в которых попала молния, предполагалось, что они особые. Вот в моего предка попала молния, но он выжил, – вздохнула Мадина. – И теперь наш род считается священным.

– Раньше ты стала бы вождём племени, – улыбнулся Антон. – Или женой вождя.

– Или дочерью, – добавила девушка.

Они вышли еще на одну полянку. Там к дереву опять была прикреплена памятка туристам.

– Что я вижу, – наморщив лоб, прочитал Антон. – Написано, что мы находимся на территории заповедника и за это предлагается заплатить по коду через телефон, причём сделать это добровольно и по-хорошему.

– Тут ещё фотографии медведей и медвежат, – произнесла Мадина.

– А это самое интересное из размещённой здесь информации. Памятка, как вести себя, если посчастливится встретить в лесу медведя. Что же предлагается? Шуметь на маршруте, возможно, медведь и испугается.

– А если нет? – заинтересовалась Мадина.

– А если нет, – продолжил Антон, – тут предлагается ещё интересный вариант – лечь в позу зародыша и притвориться мёртвым. Возможно, медведь потеряет к вам всякий интерес.

– А если всё-таки не потеряет? – допытывалась Мадина.

– Тогда есть еще один вариант, последний, – боритесь за свою жизнь изо всех сил. Может, вам повезет, удача будет на вашей стороне, и вы победите медведя.

– Да уж, – сказала Мадина. – Кто писал такие советы? В глаза бы посмотреть. Главное, заплатите за нахождение в заповеднике и гуляйте себе спокойно, мы же вас предупредили.

Антон скептически взглянул на спутницу, маловероятно, что невысокая полненькая Мадина сможет убежать от медведя. У него, Антона, большие сомнения, что и он в состоянии справиться с диким зверем.

– Ну, наверное, хорошо, что мы не пойдем на водопады. Просто погуляем и вернёмся в гостиницу. Вряд ли здесь, так близко к людям, бродят дикие животные.

Девушка заинтересовалась большим гранитным валуном на берегу реки.

– Очень похоже, – сказала она, – что камень обработан. Смотри, какая гладкая поверхность, никакая река так не отшлифует.

– Может, это часть какого-то древнего захоронения, даже дольмена, – предположил Антон. – Интересно, здесь бывают археологические экспедиции? Мне кажется, вокруг можно найти столько раритетов. Вот, например, посмотри на скалу на противоположной стороне Бешенки, там три выступа находятся параллельно друг другу и они очень гладкие, как лист бумаги. Неужели это природа так постаралась? Похоже на то, что поработали каменотёсы. Но как это возможно? Они же очень высоко расположены и огромные по площади.

– Игра сил природы, – пробормотала Мадина.

– Никогда не поверю, – горячо возразил Антон. – Невозможно, чтобы так параллельно друг другу были отполированы три поверхности сами по себе. По-моему, это нереально.

Антон вдруг подумал, что в этих местах присутствует некая мистика. Да и Мадина показалась ему совсем непростой девушкой, у неё явно есть какая-то тайна.

Он ещё раз бросил взгляд на необычную скалу. Ему показалось, что между параллельными поверхностями скалы есть тёмное пятно, похожее на вход в пещеру. Или это просто тень?

Мадина опять как будто угадала его мысли. Девушка сказала:

– У меня такое впечатление, что в этих горах есть пещера. Или это тень такая, похожая на вход в виде двери. Может, просто кажется?

Они прошли ещё немного вперёд. Через Бешенку в этом месте был перекинут мост. Река здесь выглядела особенно широкой и бурной. Если идти по дороге через этот мостик, то дальше узкая тропка вела по направлению к Ачипсинским водопадам. Дорога шла в гору, поэтому путь был, видимо, нелёгкий.

Девушка забралась на мостик. Оттуда открывался замечательный вид на окрестности. Внизу журчала Бешенка. Бирюзовая вода весело бежала между гранитных глыб, образовывая что-то, напоминающее пороги. К спутнице присоединился Антон.

– Пора возвращаться, – сказал он. – Жаль, что по берегу отсюда не пройти к дольменам, слишком высокие здесь скалы вдоль другого берега Бешенки. Ну, да ладно, прогулка получилась совсем неплохая.

Мадина молча кивнула. Лёгкая тень недовольства промелькнула на её личике.

Антон отметил про себя неожиданно мрачное настроение девушки. В чём же дело? Они уже повернули обратно, когда парень неожиданно предложил:

– Мне всё-таки кажется, что в скале есть пещера. Время ещё не позднее. Не желаешь взглянуть, так ли это?

Мадина ответила, что да, она с удовольствием посмотрит что там такое. Антон почему-то ожидал от неё именно такую реакцию.

Они направились по направлению к странной скале. День был в разгаре. Ярко светило южное солнце. Весело журчала вода, переливаясь на свету, как драгоценные камни. Лес, состоящий в основном из ольхи выглядел, как будто его изобразил талантливый художник. Вокруг были живописные гранитные скалы с острыми выступами.

Карабкаться наверх было довольно тяжело, особенно досталось не очень спортивной Мадине. Она цеплялась за кусты, чтобы не поскользнуться и не упасть.

– Там есть пещера! – воскликнул Антон, когда они почти достигли цели. – Нам не показалось, когда мы были на той стороне. У пещеры вход, напоминающий дверь! Скоро мы дойдем и посмотрим, что там внутри!

Мадина молчала, так как подъём ей давался очень нелегко. На самом верху в гранитной скале были вырублены ступени. На небольшой площадке виднелось нечто, похожее на чашу, которую выдолбили из камня. Всё это напоминало творение рук человеческих.