В квартире, бросив пакеты у порога, Макс прямо в обуви кинулся в комнату. Паника прошла сразу, стоило только пластине Врат, оказаться у него в руках. Зато в глаза сразу бросилось тусклое и шершавое покрытие, некогда безупречно гладкой находки.

Мягкого серебристого свечения, как ни бывало. Мелкие многочисленные трещинки покрывали всю поверхность. В особенно глубоких, казалось, появилась ржавчина, которой раньше, несмотря на долгое лежание в земле, не наблюдалось.

– Блин, вот и разрушение началось. Это я, конечно, лоханулся. Пожалуй, теперь всегда буду брать Врата с собой.

Не выпуская из рук пластину, Макс прошествовал с коридор, где снял кроссовки и взял пакеты с продуктами. К тому моменту как он, всё так же одной рукой, разместил все покупки в холодильнике и устроился за компьютером, пластина полностью восстановилась. Вернув спокойствие и настроив на деловой лад. Строки о смерти стража, при разрушении Врат, не выходи у парня из головы, с момента возвращения в квартиру. Теперь же, когда всё нормализовалось, пора было вновь браться за поиски.

Итогом, долгих поисков в интернете подходящего места, стало решение перебраться в какую-нибудь глухую деревню. Подальше от цивилизации, от чиновников и возможных бандитов. Макс прекрасно понимал, что у него в руках оказалась уникальная вещь, и если "сильные мира сего" о ней узнают, он не жилец. Либо, если они будут достаточно разумны и поймут, что без Макса Врата не смогут существовать, он может попасть в рабство.

А в случае переезда в деревню вопрос с квартирой решался вполне легко – продажа или обмен. И для посторонних людей он станет менее заметным. Решив для себя этот вопрос, парень завалился спать.

На следующее утро, при пробуждении, Макс первым делом проверил надпись. Она так же, как и вчера появлялась при мысленном нажатии на конверт. Ничего дополнительного не появилось. Наводящие вопросы и разные манипуляции с надписью, снова не прокатили.

При прикасании к Вратам, так для себя стал называть Макс пластину, появлялось ощущение ожидания и нетерпения. Казалось, он начинал понимать, что чувствует этот предмет.

Завтрак на этот раз Макс решил сделать, прям на загляденье – пожарил яичницу. Ну и совместил приятное с полезным, поглощение чуть, подгоревшей яичницы, и составление списка дел и покупок. Список вышел длинным, а сумма вырисовывалась непомерная. Но Макс расстраиваться не спешил, ещё вчера просмотрев все доступные объявления он, нашёл идеальное место. Полузаброшенная деревня в часе езды от города. На самом её краю, по соседству с лесом, был симпатичный участок земли, с большим старым сараем. Именно в этом сарае на первое время и планировал разместиться Макс.

Соседство с лесом совсем не пугало, слова «При объединении энергий Стража и Врат, их тандем становится неуязвим для любого урона» казалось, записались на подкорку, как впрочем, и слова про возможное разрушение. Так часто он их читал. И уверенность, если и не в бессмертности, то хотя бы просто в полной своей безопасности в непосредственной близости к Вратам, прочно в нём закрепилась.

Также Макс знал наверняка, что первое время Врата будут не больше обычного двустворчатого дверного проёма. Но при этом в будущем смогут расти ввысь и вширь, при увеличении уровня Врат и Стража. Это парню приснилось под самое утро, и на удивление, сон запомнился.

Выждав немного времени, чтобы не будить людей с утра пораньше, Макс позвонил продавцу участка с сараем, и договорился о встрече в этот же день.

Продавец видимо совсем уже отчаялся продать свою недвижимость, и схватился за предложение обмена клещами. Мало кто бы согласился перебраться в деревню, без магазинов и нормальных дорог. Весной и осенью добраться до неё было проблематично, грунтовые дороги размывало. В деревне отсутствовали газ, водопровод и центральное отопление. Как дачный посёлок её также никто не рассматривал, опять же из-за отсутствия нормальной дороги. И вдруг такое шикарное предложение обмена, так что продавец напряг все возможные связи, пока молодой городской парень не передумал.

Для Макса же труднодоступность участка стала огромным плюсом. И уже через неделю он стал деревенским жителем. Богатым деревенским жителем. Получив за квартиру половину её стоимости деньгами. Всю бумажную волокиту на себя взял продавец участка.

Добирался до своего нового места жительства Макс на такси, следом ехала газель из службы доставки. Парень потратил несколько дней на покупку всего необходимого, часть вещей, заказав в интернете, сразу как договорился с продавцом участка. Покупок было очень много, Макс готовился к автономному существованию в течение полугода, а то и больше. Что будет с Вратами, было не известно, а через пару месяцев начнутся осенние холода. И, несмотря на то, что деньги у него оставались и даже мобильная сеть в деревне есть. Правда ловит только на кладбище, расположенном на косогоре. Но, тем не менее, нет гарантии, что доставка решится по бездорожью к нему ехать. А значит, от благ цивилизации он будет точно отрезан неопределённое время.

Пока грузчики носили коробки в сарай, Макс внимательно за ними наблюдал, в соответствии с русской пословицей: "доверяй, но проверяй".

Грузчики вели себя как надо, лишних вопросов не задавали, перекуры не устраивали, с коробками обращались аккуратно, расставляя их у одной из стен, внутри деревянного строения. И уже через полчаса после приезда, сели в машину и уехали. А Макс отправился вдумчиво изучать свой новую недвижимость.

Участок был весь заросший травой и кустами, хозяева давно сюда не приезжали, но это парня совсем не смущало. Он не планировал убирать заросли, они ему не мешали, и даже помогали. Любой незваный гость увидит картину полного запустения и, наверняка, пройдёт мимо. Непрезентабельный внешний вид постройки, как бы намекал, что каких-то интересных находок там ждать не приходится. Только тропинка вытоптанная грузчиками от калитки до сарая, говорила о недавнем присутствии здесь людей. И Макс надеялся, что трава вскоре вновь расправится, поэтому старался ходить аккуратно, предварительно раздвигая траву, а, не сминая её.

Весь участок был огорожен проржавевшей сеткой, скрипучая калитка легко открывалась с любой стороны, одним движением руки или ноги. Но крепкого пинка, скорей всего, могла не выдержать.

В центре стоял деревянный покосившийся сарай, сбитый их различного хлама, он представлял собой что-то невообразимое. Тут и там листы фанеры чередовались с дверцами от старой мебели и редкими вкраплениями старых досок. Все это представляло собой удручающее зрелище. Но, так как Макс здесь уже был, неделю назад, он прекрасно знал, что эта видимость обманчива. Сарай, несмотря на старость и не презентабельный вид, был довольно крепким. И представлял собой буквально деревянную коробку сорока квадратных метров, поддерживаемую толстыми деревянными столбами изнутри. Ничего другого внутри не было.

Ещё раньше, приезжая сюда с бывшим хозяином, Макс поинтересовался, для чего его построили. Так как никаких других построек, на довольно большом участке, больше не было. Ни фундамента под дом, ни раскопок под фундамент.

Оказалось, для ведения сельского хозяйства, продавец планировал докупить ещё несколько участков по соседству. Выкопал скважину, и даже провёл электричество до участка, но что-то не срослось, планы поменялись. Подключать сарай к электричеству не стали, практически не начавшуюся стройку забросили. И вот уже несколько лет этот участок безрезультатно продавался. Цена его каждый год становилась всё меньше и меньше. Но за всё время приобрести заброшенную недвижимость, в умирающей деревне никто не захотел, пока не объявился Макс с его шикарным предложением обмена.

Походив какое-то время по участку, парень нет-нет, да поглядывал в сторону виднеющихся деревянных домов. Ожидая, возможную делегацию местных жителей. Ведь, как известно, в деревнях житьё довольно скучное, а приезд нового человека это внушительное событие. Но, как ни странно, в деревне приездом Макса не заинтересовались. Быть может, этому способствовало приличная удалённость его нового места жительства от основной и, по совместительству единственной улицы. Либо то, что жителей в деревне не наберётся и двух десятков. Но, тем не менее, никто знакомиться к нему не шёл. Сам, парень, отсвечивать на улицах этого населённого пункта не планировал. Привлекать внимание раньше времени к себе не собирался и специально настоял ехать сюда по наиболее длинной дороге, что шла сильно в обход центральных, жилых улиц и всей деревни в целом.