Что такое утро? Это в первую очередь новый радостный день. Возможно, радостный он не всегда, но можно ведь себя уговорить. И тогда однушка в хрущёвке представляется уже в другом свете – своей собственной жилплощадью. Что, в современных условиях, является одним из факторов состоятельности. А окраина города, это же "экологически чистый район, с лесным массивом в шаговой доступности", как любят писать на рекламных слоганах строительных компаний. И вот, ты уже не перебиваешься редкими заказами, а работаешь на себя! Фрилансер – стильно, модно, молодёжно…

"Во всем нужно искать позитив!" – Так думал Макс, недавний студент юридического университета, а ныне свободный и независимый фрилансер.

"Понедельник день тяжёлый", – устоявшаяся фраза, как ничто другое, описывала состояние молодого человека. Потягиваясь и зевая, он собирался на первую в своей жизни пробежку.

Решение изменить что-либо в своей жизни Макс принял ещё несколько месяцев назад. И планомерно к этому готовился: прочитал кучу информации в сети, купил спортивный костюм и кроссовки, удобные наушники для бега, продумал подходящий маршрут, морально подготовился к этому ответственному шагу. Но забросил идею на пару месяцев, пообещав себе всё же начать бегать. Когда-нибудь.

И вот этот день наступил. Откладывать столь важный шаг просто уже было некуда. Все мыслимые и немыслимые сроки, которые то и дело корректировались, переносились, изменялись… давно уже прошли. А перемены в жизни, без активного вмешательства Макса, появляться не спешили.

– Надо, Федя, надо, – подбадривал себя словами вечной советской классики Макс, выходя из квартиры в подъезд.

Утро нельзя было назвать ранним. Вон уже и соседи отправлялись по своим делам. Кто-то копошился у своих машин, кто-то спешил на остановку, кто-то выгуливал своих питомцев на детской площадке напротив подъезда. Макс же, молча лавируя между этих самых питомцев, направился прямиком в лес, что виднелся за гаражами.

Чем хороша жизнь в маленьком городе, так это маленькими расстояниями. Из любой его части легко попасть в самый настоящий лес. Вот и сейчас молодой парень без особого труда преодолел эти несколько сотен метров, затратив лишь несколько минут.

Макс лес любил всегда, особенно на фотках в интернете. Тем более такой! Могучие сосны здесь соседствовали с хлипкими берёзками и редким кустарником, а одинокие деревца рябины выглядывают сквозь хоровод мелких ёлочек. В общем – то на этом знание леса Максом и заканчивалось. Единственное, что он мог бы ответить на вопрос о составе леса, это то, что он смешанный.

Лес был неухоженный, можно даже сказать дикий, и в этом была его изюминка. В естественности! Облагороженные городские парки со скамейками и чёткими тропиками, никогда не смогут сравниться с настоящим лесом.

А ещё здесь был шикарный воздух! Свежий, лесной. Приятный, на каком-то особом, подсознательном уровне. Вот принято же, у городских жителей, восторгаться прекрасным воздухом при посещении леса. Так чем Макс хуже? Он тоже городской житель, а негласные традиции нужно соблюдать.

Конечно, в их маленьком городе воздух не успевал сильно пропитаться выхлопными газами машин, да и последний завод в городе функционировал лет сто назад. Но, тем не менее, лесной воздух, это что-то невероятное! Запах смолы и цветущих растений будоражил, смешиваясь с утренней свежестью. Красота! Не зря последнее время активизировались туристы, приезжающие походить по горам и лесам. Ничем другим этот провинциальный городок привлечь заезжих гостей не мог.

Многочисленные, чуть видимые тропинки, сходились и расходились, прячась среди деревьев. Выбрав одну из них, парень побежал. Утреннюю тишину леса нарушало только далёкое пение птиц и тяжёлая поступь бегуна.

В наушниках ритмично звучали басы рока, Макс бежал и бежал, смотря только вперёд. Когда-то он читал, что при беге нельзя отвлекаться на пейзаж и нужно дышать только носом, так на дольше хватит дыхания. Минуты тянулись за минутами, и правильное дыхание уже не спасало. Совсем скоро он, тяжело дыша, перешёл на шаг. И почти сразу, и вовсе привалился боком к дереву.

– Ох, не думал, что это будет так сложно – простонал Макс, мысли лениво шевелились в голове, сердцебиение зашкаливало, в горле всё пересохло. Двигаться совершенно не хотелось, хотелось просто оказаться дома. Желательно по щелчку пальцев. Парень посмотрел на фитнес браслет, чтобы узнать какое расстояние он преодолел.

Разочарование давно уже не было таким ярким. Макс едва пробежал километр, потратив на это целых десять минут! При этом он никогда не был толстым. Отличаясь невысоким ростом и средним телосложением, Макс всегда мог есть, что угодно и совершенно не набирал вес. Что являлось постоянным предметом зависти всех его знакомых.

"Просто спорт – это не моё" – утешал себя парень, пытаясь систематизировать рваные вдохи и немного прийти в себя. Получилось это далеко не сразу. "Птички… вдох… летают… выдох… песенки… вдох… поют, блин… выдох. Разлетались тут!"

Отдышавшись и собравшись с силами, Макс плавно отлип от дерева и уже собрался уходить, но запнувшись о выступающие корни древесного гиганта, грохнулся на землю.

– Блин, сдалась мне эта пробежка – проворчал Макс, приподнимаясь на руках. Вдруг глаза за что-то "зацепились". Застыв в нелепой позе, он осматривался, водил взглядом по земле, траве, прошлогодней хвое. И наконец, под корнем сосны разглядел, часть вещи, бросившейся ему в глаза ранее.

С первого взгляда было непонятно что это. Но, все-таки, Макс решил потратить время на извлечение сего предмета. Сначала он попробовал достать вещь пальцами – не получилось. Его находка сидела глубоко в земле и при этом была крепко придавлена корнем. Пошарив вокруг глазами, парень нашёл более-менее крепкую палку и принялся откапывать интересную вещицу.

– Наверняка она будет интересной, – Максу хотелось, как-то сгладить в памяти своё спортивное фиаско и на позитиве уйти из леса. Желательно с древним кладом, который поправит его финансовое положение.

– Пусть это будет стоящая вещь. Не зря же я сегодня соскочил ни свет, ни заря, – бормотал парень, на грани слышимости, ковыряя при этом окаменевшую землю под корнем.

Находка поддалась не сразу, но, в конце концов, с видом победителя Макс смог взять её в руки. И только сейчас, наконец, поднялся на ноги. Новый спортивный костюм, местами покрылся серой земельной пылью, которая, впрочем, легко отряхивалась руками. Только полностью отряхнувшись и оглядев себя со всех возможных ракурсов, Макс принялся разглядывать находку.

Довольно тяжёлая металлическая пластинка смотрелась, как древнее нечто. Около пятнадцати сантиметров в длину и пяти сантиметров в ширину вещица легко умещалась на ладони парня. Сквозь прилипшую, наверное, вековую грязь просматривался узорный рисунок, прорезанный на плоском основании. Что это такое Макс не мог даже предположить. Единственное, что было понятно, что вещь пролежала в земле очень долго. Повертев в руках пластину, какое-то время, парень положил её в карман, спортивного костюма и, прихрамывая, так как нога, которой он запнулся о корень, болела, направился в сторону дома.

Соседи со своими четвероногими питомцами, всё так же бродили между качелей и турников, планомерно вытаптывая тропинки на редкой траве и удобряя её продуктами жизнедеятельности. На Макса они смотрели подозрительно – пренебрежительно. Молодой сосед никогда не отличался вежливостью, сам не здоровался и не отвечал на приветствия других. Тем более было не понятно чем он целыми днями занимается дома, так как покидал его редко и возвращался быстро, обычно держа в руках полные пакеты продуктов. Что самое странное, по мнению пожилых всезнающих блюстителей дворового порядка, молодой парень не ходил на работу! Вот на что он живет? Явно же, что-то незаконное! Но, к огромному разочарованию соседей, уличить парня пока не получалось. Вёл он себя хоть и подозрительно, но вполне мирно. Сегодняшнее же появление Макса в запачканном костюме и хромающего, могло дать новую волну обсуждений и построению версий.