Но в один миг Ирия телепортировалась и оказалась прямо перед Древним Злом. Та явно такого не ожидала. И Ирия нанесла ей удар мечом, пробив чёрный доспех. Большая рваная рана открылась на груди. Древнее Зло вскрикнула от неожиданной боли. Её глаза полыхнули яростью.

— Глупая девчонка! Ты сама нарываешься на боль! — прорычала Древнее Зло страшным голосом.

Ирию охватил страх. Она пыталась бороться с ним, но тело против воли дрожало всё сильнее и сильнее. Устрашающая аура Древнего Зла внушала девушке ледяной ужас.

На глаза выступили слёзы. Держа дрожащими руками Экскалибур, Ирия попятились назад.

Вдруг в руку девушки ударило чёрное щупальце. Его острый конец пронзил левую руку. Ирия вскрикнула от боли и зажала рану. Страшная боль пронзила конечность. Оторвав руку от раны, волшебница с ужасом увидела на ней помимо крови черноту. Яд!

— Ирия! — Азиан снова хотел кинуться на помощь девушке, но некая сила остановила его.

"Нет! Ирия должна сама справиться!" — снова крикнула Другая Ирия. И она была права.

С леденящим смехом Древнее Зло направилась к Ирии. Яд уже проникал в тело и девушка находилась в беспомощном положении. В глазах мутнело и начали появляться чёрные точки. Она находилась на грани сознания. Но невероятным усилием воли Ирия использовала магию восстановления. Тотчас же рана затянулась и кровь очистилась от яда. Ирия пришла в себя и поднялась на ноги. Древнее Зло остановилась.

Волшебница призвала магический лук. Она приложила световую стрелу и натянула тетиву. Золотым тонким лучом стрела полетела прямо в Древнее Зло. Прямо в голову. От неё невозможно было увернуться. Но Повелительница Хаоса наклонила в сторону голову и стрела пролетела мимо, лишь слегка царапнув щеку. Но царапина моментально исчезла.

Поняв, что так ничего не выйдет, Ирия схватила Экскалибур и снова первая атаковала противницу. Волшебнице казалось, что если она не станет нападать, то Древнее Зло обязательно сотворит нечто страшное. Лезвия Экскалибура и Обсидиана со звоном сталкивались. Огненные искры сыпались в стороны. Волшебница и чудовище сражались яростно. Но их бой напоминал танец смерти. Звон стали был их музыкой, а сыпающаяся искры служили светом.

Древнее Зло нанесла внезапный мощный выпад, вынудив Ирию отскочить назад. Она взмахнула Обсидианом. Мощная чёрная волна налетела на Ирию.

— Восьмая стена! — сказала Ирия, вытянув перед собой руку. Чёрная волна налетела на магическую стену, выставленную перед Ирией. Злая сила пыталась пробиться, но стена оказалась на удивление крепкой.

Ирия слишком долго сражалась и отдала много магической энергии Экскалибуру. Слабость уже овладевала её телом. Ирия поняла, что скоро потеряет сознание.

Но бой ещё не окончен.

"Мне нужна сила. Сила, чтобы защитить друзей. Если я не остановлю её, то потеряю близких!" — повторяла про себя Ирия.

Она сжала руки в кулаки. В них вспыхнуло голубое пламя. Волшебница собрала внутри себя последние силы. Ей они нужны были, чтобы нанести последний сокрушительный удар Древнему Злу.

Ирия глубоко вздохнула и вытянула вперёд руки.

— Бриллиантовые клинки! — сказала волшебница. В её руках появились мраморные клинки. Их лезвия были будто сделаны из бриллиантовой огранки и переливались всеми цветами радуги.

Ирия оттолкнулась и буквально полетела вперёд. Древнее Зло тоже атаковала. Они вновь столкнулись в яростном смертоносном танце. Противницы наносили удары друг другу, то атакуя, то блокируя. Обсидиан разрушал всё, к чему прикасался, но бриллиантовые клинки Ирии были невероятно крепкими.

В какой-то момент Древнее Зло образовала Обсидианом новую разрушительную чёрную волну. Ирия метко кинула клинки прямо в волну. Магические клинки остановили злую силу и сами рассыпались в пыль.

Ирия едва уклонилась от выпада Обсидиана. Древнее Зло принялась яростно и молниеносно наносить удары мечом. Девушка только благодаря натренированной реакции сумела уклониться от смертоносных выпадов или защититься магическим барьером.

Подпрыгнув и взлетев в воздух магией полёта, Ирия использовала новое заклинание: "Град самоцветных клинков!" Разноцветные клинки градом полетели на Древнее Зло. Та моментально телепортировалась, спасаясь от клинков, а затем отбила последние мечом.

Ирия приземлилась на ноги. Сил осталось совсем мало. Поэтому волшебница решила их вложить в последний удар. В руках снова материализовался Экскалибур. Девушка подняла меч вверх, заведя руки над головой. Вся её сила собралась в священном артефакте. Меч засиял среди этой мрачности ярким солнцем.

Древнее Зло громко зарычала. От её яростного рыка, кажется, затряслась земля. Вокруг неё завитала тёмная, страшная энергия, перешедшая в Обсидиан. Древнее Зло тоже подняла меч, готовясь обрушить удар.

Светлая и тёмная силы закружили в воздухе. От их столкновений содрогалось всё вокруг. Азиану, наблюдавшему за битвой, стало не по себе. Ещё никогда ему не доводилось ощущать такой мощности противоположных сил!

— АРМАГГЕДОН!! — Древнее Зло выпустила из меча огромный вихрь злой силы.

— ЭДМАДИОН!! — Ирия сделала то же самое.

Два мощных вихря, тёмный и светлый, с оглушительной грохотом столкнулись. Азиан прикрыл глаза рукой, защищая их от яркого света. От сильного ветра его уши прижались к голове.

— В этот раз победа за тобой, Ирия Лайтс, — усмехнулась Древнее Зло. — В конце концов, не могу же я постоянно выигрывать.

С такими словами она исчезла, решив, что здесь больше делать нечего.

Когда всё прекратилось, стало как-то спокойно. Где-то по-прежнему слышались звуки сражений, но они казались далёкими. Азиан подождал несколько секунд, прежде чем открыть глаза. Землю покрывали глубокие дыры, из которых выходил дым. В воздухе ещё сильнее запахло горелым. Картина настоящей битвы.

Азиан с опаской осмотрелся. Древнего Зла нигде не было видно. И демонические инстинкты не тревожили подсознание. Значит, опасность действительно миновала.

Ирия стояла, застыв на месте. Если бы слабый ветер не развивал её волосы, её можно было бы принять за статую.

— Ирия? — неуверенно позвал Азиан.

Девушка медленно повернулась к нему. На её лице была слабая, но счастливая улыбка.

— Я это сделала, Азиан.

Волшебница, пошатываясь, подошла к лису.

— Азиан… Лови меня… — произнесла она. И в следующую секунду упала. Её голова оказалась прямо на его коленях. Азиан сначала удивился, а потом улыбнулся и нежно погладил светлые волосы девушки.

— Да, ты молодец, Ирия.

Глава 65. Всё только начинается…

Пока Ирия сражалась с Древним Злом, Влад и Кайл всё-таки одолели Акуму. Когда в зал ворвались Ролланда, Мэрлина и магнольская армия, монстра уже не было. А Аками и Креволл нашли Азиана, который бережно держал Ирию без чувств.

Влад отдал осколки Мэрлине и попросил передать Ирии "привет". Глава поблагодарила и пообещала выполнить просьбу.

Король Карл и королева Ролланда долго что-то обсуждали за закрытыми дверями. Они уединились в королевских покоях и вспоминали прошедшие дни.

Карл был очень благодарен за спасение и он сказал, что Шандат будет сохранять нейтралитет. Когда-то давно Ролланда убедила его, что жизнь королевства не держится на одних битвах. Поэтому двадцать лет назад он принял решение прекратить войны. Это был единственный раз, когда Карл прислушался к женщине. К той, кого он до сих пор любил.

Закончив разговор, Ролланда приказала своим сейчас же возвращаться в Магнолию. Магнольские войска повернули обратно.

Когда Ирия пришла в себя, они уже находились на родине. Волшебница вместе с друзьями ехала в поезде домой в Маг-Питер. Она была очень счастлива снова видеть и слышать своих близких. Азиан сидел рядом и заботился об состоянии девушки.

Ирия с жадностью набросилась на вкусные пирожки с повидлом, приготовленные Лерой. За долгие недели отсутствия дома Ирия соскучилась по вкусной и сытной домашней еде. Пока волшебница уплетала пирожки, Мэрлина расспрашивала её о Шандате.